决不和对方翻脸。小侄带梭宗僧格和白叔，且在附近找一找足迹，趁大雪未将足迹俺没之前，希望能找到谷中人的住处，或引出他们现身谈判。

咱们无意冒犯他们，不会有利害冲突，解决的希望并不是没有的。”

“好，依你。”古灵断然地说。

“如无意外，明晨咱们在宿处见面。”柴哲沉着地说。

听柴哲分析说谷中人不是谢金两人，白永安反而感到心虚，有点心惊肉跳的感觉。

看了对方高大颁壮的身材，而轻功又如此超尘拔俗，他怎能不心虚？柴哲要他一同前往搜寻谷中人的住处，他不由心中叫苦，但为了自己的身份和声誉，又不能不硬着头皮应诺。

六人就此分手，柴哲领先向右走，沿途留意雪上的痕迹，加快脚步急搜。

黑影的足迹很易分辨，大而椭圆，是专用来行走雪地的雪靴，面积广而可以滑行。

绕过一座树林，果然被他找着了。雪花不断飘落，但还不至于掩没足迹。

跟踪追寻约两里左右，足迹愈来愈深。柴哲猛然醒悟，向白永安说：“他们在故意引诱我们深入，小心了。”白永安感到毛骨悚然，风吹树动，雪花抖落，都会令他心惊胆跳，疑神疑鬼，右手搭在剑把上，他感到自己的手不住抖索，身上愈来愈冷，心中不住咒骂：“小畜生！你可拖着我受罪哪，你这该死的家伙，老天爷保佑你快点知难而退好不好？”

人在危难中，少不了怨天尤人。他虽在心中咒骂，却不能不暗暗佩服柴哲的胆识和冷静的修养，自愧不如。

梭宗僧格似乎毫不胆怯，好像认为在柴哲的身边，便可不怕鬼怪。那天他亲眼看到柴哲搏杀喇嘛僧，喇嘛的邪术毫无用处。独闯蓝鹃旗的驼城，没将数百名蒙骑放在心上。因此，他对柴哲深具信心，居然敢放胆在后跟随。“咱们回去招呼古老一同前来，好不好？”白永安问。

“不行，等他们到来后，足迹便找不到了。”柴哲泰然地答，似乎胸有成竹。

“他们如果是故意引诱我们…”

“咱们已等于是流水下滩，非追踪而入不可的了。”

三人循足迹意走，不久，进人了冰雪封闭了的山谷中心，两侧全是高山峻岭，谷中是广约五六里的山坡平原。

足迹消失了，消失在谷口隘道的密林中。

远远地，传来数声可怕的历嗥。

“狼群！”白永安骇然叫。

“不是狼群，是獒犬。”柴哲说。

“獒犬？”

“不错，我曾经在故乡见识过这玩意，那是蒙人所豢养的凶猛犬类。这是产自乌斯藏的巨型猛犬，与方斑猎豹同是乌斯藏的两种特产家畜，凶猛较狼更有过之。咱们找到他们的住处了，为避免误会，等天明再行前往。”

“好，咱们认清方位，回去，小心了。”

“方位倒容易记忆，这一带的山势甚易辨识，错不了的。”

“我是说，必定有人监视着我们的一举一动，所以要小心。”柴哲低声说。

回到住处，马匹踪迹不见，行囊睡袋全丢了。古灵三男女等在当地叫苦不迭，他们在附近授了一遍，但一无所获，蹄印已被雪花招没，去向不明。

丢了端木长风，坐骑和行囊也全丢了。在这冰天雪地，百里内人兽绝迹的山野里，丢了马匹行囊，等于是濒临绝境，大事不妙。

“真要命：这下子真的完了。”黑大个儿文天霸绝望地叫。

柴哲将发现谷内有獒犬吠声的事说了，最后说：“目前唯一的希望，便是去找谷主交涉，未到最后关头，咱们决不轻易放弃希望。走，到谷里面再说。”

他们重新回到谷口隘道的密林中，柴哲说：“咱们必须养息安睡，明天将是咱们的生死关头，必须养精蓄锐，所以得好好睡一觉。”

“时候当已不早，老朽先任守望。”古灵说。

“不必了。”柴哲若无其事地答。

“不派守望？你…”“咱们已在他们监视之下，如果他们要动手，绝不会等到现在了。小侄还不知山谷的主人用意何在，但至少知道他还不打算在咱们表明来意之前抢先动手搏击。”

“哦！这是说，咱们附近…”

“少说也有五个以上的人在监视着我们。”柴哲大声说，意在让监视的人听到。