气，有意交朋友：“小姓霍。诸位好，请教。”

“霍书生，幸会。”像大爷的人也笑吟吟：“在下姓陶…”

口气带有江湖味，平常百姓很少自称在下。

接着替他引见：张船老大、王石场领班、李漂师。了尘和尚。

了尘和尚是桃花坞天王寺的僧人。天王寺是唐代大中元年所修建，源远流长，有百十名老僧在内舍修。

桃花坞也是游客必到的地方，风景比府城西北阎门内的桃花坞好，但没有城内的桃花坞有名，因为唐伯虎在城内桃花坞，建了一座颇有名气的桃花庵。而这里虽然有庄严的天王寺，毕竟没有才子所建的庵名气大。

这五个完全不同型类的人，居然聚在一起有说有笑，现在加一个书生，等于又加上一怪。

所有的人，皆通姓而不通名。

萍水相逢，逢人且说三分话，未可全抛一片心，彼此有所保留是人之常情。

“我们这些人。”陶大爷喝了一口酒，打开话匣子：。‘都是从小到大的乡亲，有暇就来这里聚一聚。

“诸位都是西山人？”霍然问。

“不，府城外，地属吴县。”陶大爷指指了尘和尚，他，年纪最大，也是府与县二三十万人口中，最令人害怕的人。

“出家人慈悲为怀，怎么可能是人人害怕的人？“霍然惑然。

他出家十二年，出家之前，是吴县六代世袭的刽于手；那把刽刀用了一百二十年，砍了上千颗头颅，你说谁看了他不害怕，天知道他手中的刽刀，那一天会落在何人的脖子上？

“别听他胡说。”了尘和尚漠然他说：“苏州的市民，如果真怕我，每次出人，法场上人山人海，热闹得很，怎么可能怕我。出人，意思是行刑决犯。出人以秋后决的死囚最多，一次砍十个八个平常得很。

‘为非作歹心中有鬼的人，应该怕你呀！”霍然从没看过出人，信口敷衍。

‘正相反，施主。”了尘和尚同样不带表情的漠然嗓音说：

不但为非作歹的人不怕，连妇女小孩都看了我就嘻嘻笑，怪吧？

“是很怪。”

“死太平常，人心都麻木了。”

了尘的口气终于有了感慨：“法场本来是警世示众的地方，但每次出人，却像是赶庙会，男女老少皆兴高采烈围观，与啼哭的家属形成强烈的对比，恐怕只有我这个刽子手的心感到凉。所以，我看破了这可怕的人间世，放下了屠刀，希望能成佛。”

“大师成佛了吗？”霍然蠢蠢地问。

瞬间，他看到了些什么。或者说，他感觉出什么了。

“南人屠永远成不了佛…”

突变乍生，生死须臾；

桌上桌下，同时迸发追魂夺命的雷电。

五个人有十双手，五只在桌上，五只在桌下，怎么这样巧？每个人都有一只手在上，一手在下，不合常情。有人在喝酒，有人喝茶，有人在吃点心，有人在说话，怎么可能同时一手在上，一手在下。

他看到了这种异象，感觉出某些地方不对，似乎有一股无形的压力笼罩住他，浑身汗毛直竖。

“南人屠”三个字，引发他的警觉感猛然并发。

某些神经感觉锐利的人，可以感觉出凶险的存在。

许多动物，这种本能更为强烈锐感，与生俱来，可以及时逃离凶险。

动物或人，如果动了杀机，乙神便会投落在猎物上，无形的杀气便会笼罩住猎物。

猎物如果感觉锐利，便可感觉出这股无形压力。

他就是感觉锐敏的人，而且他练了心神控制术。

可是，对手太强了。

桌上桌下，都有致命的暗器向他集中。

似在同一瞬间，十手同伸。桌上的餐具食物齐飞，无恃的拳风掌劲似万丈波涛。

他身形暴退“砰”一声背部撞毁了朱色亭栏，人向亭外倒翻而出，向斜坡翻滚而下。

亭中的五个人，被飞散的食具击倒了三个人。

和尚与陶大爷，仰面倒滚至亭周的石排凳下，暂时失去跃起的能力，来不及出亭追逐。

这瞬间，人影如飞隼下搏。两个女人的身影，从亭侧的花树下升起、疾落，凌空猛扑滚势未止的霍然，飞腾下搏的速度惊人，衣裙飘飘中，手与脚下伸，玉指如鹰爪，手与脚皆是致命的武器。