，栗山寨灯火通明，戒网森严，三丈高的寨墙头，点起了三四百枝桐油火把，下面三丈宽两丈深的水濠，布下无数流刺网钩。弓箭手以三人为一组，专门对付飞渡的人。

没有人能飞渡在水面无法活动的三丈深濠，再跃上三丈高的寨墙。

吊桥已经曳起，寨门楼上灯火通明，警卫人员如临大敌，无数双警觉的眼睛，搜视察四周坡度徐缓的外围短草掸，百步外才有茂密的树林挡住视线。

八个黑影站在树林前，冷然注视上面火光烛天、雄伟巍峨的栗山寨，而栗山寨的人却看不到他们。

“潘寨主把这里建像是金城汤池。”一个黑影说：“难怪十余年前两次大兵祸，栗山寨始终能固守不摇，上千人马也攻不过去，他是个人才，咱们进不去的。”

“一两百入进去，也是白送死。”另一个黑影说。

“谁说要进去呀？”为首的黑影冷笑。

“不进去？不进去来干吗？”另一名黑影说：“不摘下赛吴刚的脑袋，水龙神怎能放手办事？得人钱财，与人消灾；咱们得了一半银子头款，难道不想要尾款了？”

“你真驴，老七。”为首的黑影说：“来的不止咱们一批人。不错，获得赛吴刚的人有重赏，但重赏是需要付出重大代价的一所有的人，主要的目的是阻止赛吴刚到达姥山。他到不了就算成功了。你愿意付出重大代价吗？”

“这…”“栗山寨守得愈紧愈好，吴老儿不出来，咱们乐得清闲。还有两天，我惯这两天他能留在寨内睡大送觉。”

右方不远处，传出一阵嘿嘿阴笑。

“甚么人？”为首的黑影沉声喝问。

树林内踱出一个黑袍人，相距不足三丈。

“水龙神请来你们这些脓包，难怪成不了事。”黑施人阴森森地说：“你们徐州八豪在途中共发动八次袭击，仅杀死击伤吴家三个人，原来早就存心占些小便宜就见好即收，根本没有拼死的决心刀”

“胡说八道。”为首的黑影冒火地叫：“咱们徐州八家已经尽了力，只是运气不好，而且赛吴刚地形熟逃得快，你怎能血口喷人说咱们没有拼死的决心？你是谁？”

“杨彪，阁下该有耳闻吧？”

“伏龙太岁？哼？如此而一已，你阁下曾经出了几次手？一次也没有，阁下，亏你还是水龙神的好朋友，沿途你阁下好像从没露过面呢，对不对？”

“在下负责监视，协助另二批人。”伏龙太岁说得理直气壮：“还轮不到在下出手。明天是决定性的一天，希望诸位得人钱财。与人消灾，务必阻止赛吴刚活着离开，不然将前功尽弃。”

“废话！湖滨已经封锁，无法飞渡，这里距湖滨还有二十余里，他们冲过也无法过湖…”

“哼！情势变了，你知不知道。”

“怎么变？”

“在下就是来通知你们的。姥山方面走漏了消息，分水神犀黄大海一股人撕下了脸，公然表示拥护赛吴刚，船已在长江镇等候，百余悍贼结阵策应。随船来的有姚文仲小辈，显然也是为赛吴刚助阵的。假使赛吴刚能到达长河镇。你们算是失败了。”

“哎呀…这…”“好好把握机会吧！五千两银子不是好赚的。在下要通知其他的人，少陪。”

人影一晃，幽香隐隐，三个人影出现在眼前。

“你这位传信使，只会传假的消息吗？”来人女性的嗓音相当悦耳，但不中听：“而且传得太慢，你一点也不称职。”

“甚么人胡说八道…”伏龙太岁急喝。

“唷！连我的声音你都听不出来？”女人语气一冷：“姓杨的，你是愈来愈像个人样了，愈来愈神气了。”