“客官所问何事？”

“我心难安。”

“哦！不知是否有关家师…”

他大惊，变：“所指的江湖大劫将兴，不知有何用意？”

他淡淡一笑，说：“他老人家只是惜我，如此而已。”

姑娘领先奔。他盯着姑娘婷婷的优背影神，心说：“她一家都是神仙中人，集天下灵秀于一，哦！多可的姑娘！”

“你…”“人各有志，不可勉。小菁，你像是温室中生长的幽兰，不知世艰难江湖风雨是如何诡谲可怖。江湖恩怨牵缠不绝，一是非更难，自己的事必须自己担当，连累旁人不但罪过，而且残忍自私。好了，咱们不谈这些。”他轻松地说。

福老收回信，说：“书信上说，江湖大劫将兴，拙荆打算尽早返家，以免卷漩涡。”

“你什么也不要想。哦！这两天令尊该返家了吧？”他转变话锋问。

“这…”“君人以德，我岂能为了一己之私，而令你陷亲于不义？即使他老人家肯山，我也不愿同行。”

“这…”“请你…”他不忍心拒绝，：“好吧，希望八手仙猿能有消息来。”

“在下有事请教。”

这天，他带了一个小包裹，胁下挂了一个外布袋的百宝，像一个落魄的贩夫，雇了一艘小舟，从平湖门驶，到了鹦鹉洲木厂码，请船夫稍候，直趋洲北的一座小村。

“-儿必须赶到武昌看看究竟。”他焦灼地说。

“令师酒狂与穷儒，皆突然失踪。半月前，武昌附近的江湖手名宿，突然神奇地失踪。”

“那…八手仙猿…”

久久，福老请他到书房，给他一封书信说：“孩，你先看看。”

称福慧双仙，才华绝世，技绝天人，与世无争，超然外，在此隐终，可说得其所哉。但我，双肩担一，需为生活奔忙，一掬饭一瓢饮，皆需以本的能力赚取，岂敢奢望？以心境来说，家师因我之事，正与群周旋，吉凶难料，我哪有心情去妄想遗世孤立的隐士生涯？”

福老苦笑：“信中语焉不详，想来必与武昌的江湖手神秘失踪有关。反正这几天她会回来…”

当天晚间，他不辞而别，留下一封谢函，披星月从陆路奔向岳州。

他发觉自己失神，一声苦笑，赶忙跟上。

又是十天，八手仙猿音讯全无。这天，池英华带了一名从人，匆匆到家。

“我去求爷爷…”

他到了一家小酒店，跨店门，向正在打瞌睡的一名小店伙问：“小兄弟请了。”

他看了封面一，双手奉回欠：“这是给你老人家的家书，-儿不敢。”

小店伙一惊而起，睡惺忪问：“哦！客官要吃些什么？”

英华苦笑：“沈兄的船，在邓家沉没，未能到达武昌，生死不明。”

酒狂也失了踪，那么，跟随在旁的左婷，也可能有不测之祸。两位恩师皆失踪，他能不急？

门看脸，这位丰神绝世的公爷，眉心锁神不宁。

“不，爷爷如果真的心如止，便不会传授你的防绝技了。”小菁自然地说。

这座小村只有一二十人家，滨江有一座小码，与汉府的东南角遥遥相望。居民全是些渔夫，开了三家小酒店，接待些三湘来的木商。

“为何？”

姑娘嫣然一笑，欣然地说：“我希望他不要提早来。走啊！我们爬上山巅。”

“哦！那我要到岳州去向他辞行了。”

印-不好动问，心中疑云大起。

印-怎能等？恨不得翅飞往武昌。

目前是淡季，洲上冷落，酒店的生意极为清淡，仅供应一些小菜茶而已。

“哎呀…”

“我想…”

“小媳母已与拙荆会合，准备一同返家。”

枯期间，洲上虽仍然靠了不少木排，但三湘来的木客，早就返湘了，要等到明年方能前来。

小菁知他不愿再说，笑：“最近恐怕不会回来，上江来的一批货发生了小问题，要留在店中理。昨天方派人捎信来，恐怕要月杪方可返家。”

他喟然地说。

“千万不要这样。”

他呵呵笑，笑声带有涩味，抢着说：“不可能的，小菁。你爷爷隐世三十余年，心如止，除了琴棋书画，别无他求。他不会为了一个陌生人的事，重新佩剑踏江湖，卷江湖仇杀的漩涡中。”

英华摇：“不，切不可轻生涉险。我已派人前往武昌打听消息，不日便有回音。”

“印大哥，月杪再走可以么？”姑娘向他垦求。

小菁沉良久，说：“印大哥，也许爷爷可以山…”