你得赶两步。”

“大叔能不能方便，卖些食物给小可充饥？”

“这个…客官，你可以到村口试试。”中年村夫向村北一指。

“请问，这里是何处地面？往北是否还有村落？”

“这里叫百步梯，从村口至村后那座小山的山顶，整整一百步。往北十二里，叫雾谷村。”

他-怔，说：“雾谷村的东北十余里，是不是有一座紫气峰？”

中年村夫点头说：“对，紫气峰西面七八里，就是垒玉山，北面是龙尾山，客官真的到过茅山了。”

“的确到过。”他说，似乎本能地觉得有些地方不对劲：“紫气峰有座清应下院，主持法师是…唔，好像是叫…叫什么…”

“你是说清尘法师老神仙。”

“对，就是他，他近来怎样了？”

“修真的人百年如一，还不是老样子。”

“听说他与三圣宜的云栖观主是同门师兄弟，两人的道力难分轩轻…”

“客官错了，他两人根本不是什么师兄弟，兰圣宫与清虚下院的道相，彼此皆不相往来这是谁都知道的事。三圣它有道官，云栖观主就是正一真人，而清尘法师道行高，清修之外不问外事，清虚下院也不受三圣空管束，互相之间素不往来。”

“哦！也许是小可记错了。大叔说村口可找得到卖食物的？”

“没有人卖食物。”村夫说：“村口右首第一家是吴三爷的家，你只要说是香客，吴二爷就会款待你，当然你得付钱。”

“那是当然，谢谢指点，告辞。”

“好走。”村夫客气地说。

吴二爷的宅院不小，可算是这座村的首富，但人丁并不多。

他受到吴二爷热诚的款待。

吴二爷年约半百出头，老老实实是个勤劳的庄稼汉。

但他是个有心人，从吴三爷那双没有老茧的一双大手中，看出了一些苗头。

留下了两百文饭钱，他提起包裹告辞。

在村口，吴二爷指指点点，告诉他到三茅峰该如何走法，热心地告诉他沿途该注意的景物。

他道谢华，信口问：“这条路真偏僻，难分东南西北。请问Ｈ爷，平时这条路有没有人走动？”

“都是四村的人来往？”吴二爷说：“不瞒客官说，平时很少有外人经过敝地。”

“今天有没有人经过？”

“客官是这十天半月中唯一经过的人。”吴三爷不假思索地说。

他心中又料中三两分，这位吴二爷如不是有意说谎，就是存心隐瞒些什么。

他不能再往下问，探口风到此为止，再问就毫无所获了，便告辞上道。

离村半里地，他又看到了快靴留下的足迹，心中一动，便往山林中一钻，蓦尔失踪。

不久，村口出现一个十三四岁的少年人，脚下甚快，出村百十步，便向右进入一处山脚的夹谷，消失在茂林深处，去势匆匆。

这位少年外表平凡，看不出任何异状，但人林之后身形突然加快了两倍，那双富有弹性的腿像活跳的鹿，由于身材小在树丛中钻走如飞，因此只能看到枝叶急动，很难发现身影。

同时，窜走的去向也极为怪异，忽左忽右去向无定，穿枝人伏灵活万分。

连越两座小山，降下一处开敞的河谷。这一带的山都不太高，满山青翠绿意盎然，人在山林中窜走，真不易寻踪追逐。

少年人穿越一片草坡，向前面的林野奔去。由于窜奔了六七里，脚下已有点踉跄了。

距树林尚有三二十步，林前突然出现水旭高大的身影，恰好挡住少年人的走向，笑吟吟地说：“小兄弟，该歇歇腿了吧？我看你快支持不住了。不过，你小小年纪，脚力却惊人，可惜养力运气的功夫还差那么一点点火候，已经很了不起啦！”

少年人缓缓止步，作了几次深长的呼吸凋息，黑白分明的双目中并未露出惊容。

“阁下能跟踪六七里而没被扔脱，果然名不虚传。”少年人毫不惊讶地说，在十余步外止步不进。

“你知道在下的底细？”永旭颇感意外。

“你是神龙狼子周永旭。”少年人更从容了。

“咱们认识吗？”

“嘻嘻，这不是认识了吗？”