此大失风度的举措。请转告他，在县城里最好不要鲁莽行事，他必须保持声誉，最好也不要失去信心，情势仍大有可为。”

“在下当为转告。”

“谢谢。”

刘十二走了，永旭举步入内，大声说：“再不见机退走，阁下必被钉死在复壁内，不信立可分晓。”

室右的墙壁内，传出隐约的移动声。

永旭泰然落座，面向敞开的房门说：“内间里那位朋友，你的暗器能不能射中在下的背心？动手吧！看得清脊心要害吗？最好是射背肋，从第九椎左右下手，右伤肝，左伤脾，千万别让肋骨挡住了，必须从肋缝中射入。呵呵！要不要在下先标出来给你看？”

内间传出脚步声，有人溜走了。

他扭头瞥了虚掩着的内间门一眼，半悬的门帘还在轻摆，他自言自语：“又是一个怕死鬼，胆子都不大，勇气不够。”

他的目光，无意识地落在空荡荡的院子里，原来是喧闹的客店，不知何时已变成静悄悄，似乎空无一人的寂静居室，人到何处去了？

一阵心潮汹涌，毛骨惊然的感觉，透过他的身心，像是处身在充满不可测的危岩深渊中。

这种感觉，令他心生警兆。

静得可怕，好阴森，好寂静。

右侧的明窗外人影一晃，透过木窗格，他看到一个脸色苍白的老年人，站在窗外丝纹不动，那一双不带任何感情的山羊眼毫不眨动，就这样不稍瞬地直瞪着他。

老人白发披肩，形同枯槁，虽看不见下半身，看不到手的形状，但可看到右肩前半段那根怪杖，其色灰黑，活像一条作势攻击的独角蛟。

他心中一紧，沉静地说：“独脚地魈木扬，三魔之一。”

独脚蛟颊肉略为抽动，用那冷厉刺耳的嗓音说：“很好，你居然认识老夫。”

“老前辈从不在白天活动。”永旭沉静地说。

“对，所以老夫的绰号魈。”

“今天白昼现身，异数异数。”

“因为老夫认为你的话不无道理，因此打消晚上来客店找你的念头。”

“怕惊世骇俗？或者是怕毁了绝笔生花的基业？老前辈似乎从不理会世俗，必然是为了…”

“不必问为什么，你只要记住一件事。”

“说吧！”

“老夫等你。”

“在下…”

独脚魈一闪不见，身形捷逾电闪。

永旭摇摇头，苦笑自语：“看情形，这老魔与绝笔生花定有渊源，示威来了。”

院廊有了声响，店伙正领着一群客人进入店中。

店伙在前领路，后跟的是一个中等身材，相貌平庸的四十岁上下的中年人，留了掩口胡，手中有一根问路杖。

后面，一位花样年华，俏丽脱俗的蓝衣女郎，黑油油的长发披肩，手中挽了一个硬硬的锦囊，内行人一眼便可看出，那是盛琵琶的锦囊。

蓝衣女郎身后，是两名十三四岁的秀丽少女，各带了包裹行囊。

最后，是两名健仆，携有箱宠杂物。

店伙客气地在廊上说：“杨爷，这里是本店最好的上房，不知杨爷是否满意？敝店没设有独院，十分抱歉。”

中年人瞥了左右一眼，目光并未在永旭的房间停留，转身向蓝衣女郎恭敬地说：“大小姐，既然这里没有独院，去别的客店看看，这里人多口杂…”

“杨总管，我乏了，就在此地住一宿好了。”蓝衣女郎的声音俏甜，像银铃一般悦耳动听。

“属下道命。”杨爷说，转向店伙：“替我们准备四间上房，赶快派人来侍候。”

“是，小的理会得。”店伙陪笑说。

四间上房位于永旭的右邻，右邻第一间便是大小姐的房间。

永旭久走江湖，见多识广，但就无法看出这群客人的来路，猜想必定大户人家的千余小姐途经此地，家中设有总管，当然是钟鸣鼎食之家。