追逐的目标。

东宝山有一座银矿场，和两座铅坑，共有役囚两百余名，矿工在五百以上，加上官员和兵勇，不下千人之多。小小的县城容纳下这许多人，不繁华怎成？

矿工中有不少外地人，南腔北调五方杂处，因此市面的店铺伙计，大都会几句外省话。

一般说来一个外省人到了这儿，除了城内可以逛逛之外，简直无处可去，象是到了异邦，龙岩的土话确是难懂也许比手划脚比说话还管用得多。

中海听不懂闽南话，他只有冒险进城打听消息。

襟入东大街，大街窄小，两侧都是光线不足的小店，满街所看到的人，大多是成群结队喧哗而过的矿工。他不管别人的闲事，进入街左的慈安堂药局。

慈安堂店面相当大，有两个冶病的郎中，店门外金字招牌上，写著“参茸燕桂”和“膏丹丸散遵古炮制”等醒目大金字，想必是本城大名鼎鼎的老字号。

店中相当忙碌，生意甚佳，抓药的客人不少。他往柜台前一站，怀中掏出一张单方递给一名伙计问：“贵店有会讲官话的人么？”

伙计笑笑，用夹盐的官话说：“客官要抓药？几剂？”

辟话，也就是中原话，京师虽设在北京，但北京话还不算是官话。

中海善意地一笑，说：“只要一剂，你看看能否抓全？”

伙计在看单方，中海身旁突然多了一个魂衣百结，形容枯槁的花甲老人，递上一张单方，有气无力地说：“劳驾，替我抓一剂，请快些。”

已没有闲手伙计，老人只好将单方摊开在柜面。

中海听到纯粹的中原口音，扭头一看，不由一怔。穷老汉身材高大，背部有一个大驮背。驮背老人看去既然有高大的感觉，想得到必定高大得有点唬人。

确是唬人，驮了身材背还在七尺以上，肩宽腿粗，手大掌巨，挟了一根黑油油的苍本盘龙杖。灰发象是个乱鸡窝，灰虬须卷成一团团，几乎看不见藏在里面的嘴。老眼发苍；皱脸灰自。穿一身破百纳，脚下是多耳麻鞋，在行家的眼中，一眼便可看出穷驼子正被大病所缠。

驮老人也打量了中海一眼；方倚靠在柜上喘息。

中海的目光转向单方上看去，颦眉蹙额，不住摇头。

店伙计将中海的单方放下，苦笑道：“对不起，客官，有两味小店缺货。你这张单方小店恕无法配其，敝地其他的宝号也无法配上。”

“少那两味？”中海问：“少藏香，马宝。”

“请问何处可以购得？”

“难难难，也许可从曾任官北地的官绅家中方可求得。”

中海面有难色，说：“小可外乡人，怎能向、…哦！斌地有一位姓程名进魁的人，曾在湖赝任巡检，曾与小可有些少交情，但不知他家住何方，可否将其住处相告？”

店伙正在沉思，驼背老人叫道：“店家，先替我检药。”

中海注视著驼背老人，说：“老丈，你这张单方是谁开的？”

驼背老人横了他一眼，不悦地说：“废话！你倒多事。”

“你这剂药不必检了，没有用。”中海若无其事地说。

“甚么？没有用，岂有此理！”驮背老人怪叫。

店伙计接口道：“敝地姓程的人似乎没听说过，沿龙川下行，七十余里有一座程厝村，在雁石巡检司的西面不远，你到那儿去问问看。”

驼背老人见店伙只愿唠叨，气往上冲，伸手向柜台内抓去，要将店伙抓住。

中海急伸手栏著说：“老丈，不瞒你说，你这张单方如果是治你的病，吃下去不但治不好你的肝瘫之症，反而早促其死，不检也罢。”

驼背老人吃了一惊，讶然问：“你…你怎知道？”

“小可世代行医，岂有不知之理？”

驼背老人将单方遽给店伙，急问：“伙计，你看看这张单方是不是治：：治…”

店伙摇头拒绝绝，含笑推回单方说：医家知医不知药，药肆知药不知医…老伯如果认为单方不对症，请入内请教敝号的郎中。”

中海向店伙道谢毕，向外走，一面说：“老丈，即使以治肝瘫之方调治，也难治好你的病，因为你的病因太过复杂。”

驼背老人一把抓住他，急问：“老弟台，你能替我开张单方？”

中海点点头，说：“小可愿效微劳，但老丈的病不是短期间所能见效的。”

驮背老人和他并肩往外走。

他面露喜色地问：“在五日内可否能举动如常？”

“七至八天。”

“能否快些？我有急事亟待动身。”

“不行，八剂药半剂不可少。假使你再劳累，可能送命。”

“可否借一步至店中劳驾老弟台的大手笔开…”

『好，前面有酒肆，咱们到里面坐坐。”两人进入一座小酒肆，驮背老人向店家借来了笔砚纸张。中海即席开了一张单方，说：“相见也是有缘，小可请老丈便饭，但老丈千万不可喝酒，至少在半月后方可开酒戒。”