老伯，请听我说。不是小可拒绝，而是小可实有困难。一是手头无药；二是久未替人治病，心中实虚，恐误老伯性命；三是…小可急于返乡，流役边塞八年，归心似箭，而老伯的病却非三五日便能痊可，故而心中为难，决非矫情。”

老人抓起小包里，吃力地挣扎著站起，木然地说：“沟死沟埋，路死插牌；老朽已然年过古稀，尘世间何足留恋？哥儿，谢谢你，我也该走了。”

中海一把挽住老人的手膀，正色道：“老伯，你能信任小可么？”

老人泰然一笑，说：“老朽不轻易信任人，但却老眼未昏，一眼便看出你是茫茫人海，鬼域人间的唯一可信的人。”

“谢谢老伯夸奖。这样吧，咱们在巩昌府逗留些时日，愿尽全力为老伯一试。”

“不耽误你的行程么？”

中海摇头，苦笑道：“小可已看开了，八年也挨过啦！急也不在一时，小可岂能见死不救？不是小可低看这一带的医道名家，他们恐怕对老伯的病势有点束手。如果小可所料不差，老伯受伤的时日可能已然很久，可资救治的时日有限了。”

“已经十二天了。”老人凄然地说。语气虽硬，却掩饰不了其中的英雄末路感情，与难以言宣的辛酸和衷伤。

“今晚小可便可下药，还来得及。”

“今晚？能赶得到巩昌府？”

“可以，等会儿小可背著你老人家走。”

老人家神色肃穆，目不稍瞬地注视著他，久久方用似乎来自天外的声音颤声问：“哥儿，你我非亲非故，而你却以超人的胸襟如此待我，究竟是为了甚么？”

中海将包里系在胸前，也神色肃穆地说：“只为了小可也是饱经忧患，从九死一生中挣得性命的人，知道生命的可贵，更知道救人是理所应为义不容辞的本份。”

老人闭上双目，大颗老泪滚滚而下，胸前急剧起伏。手中的小包里失手下坠，显然激动地情难自禁，浑身在颤抖，摇摇欲坠。

中海正想伸手将老人扶住，蓦地，崖两侧人影乍现，十余名身穿羔羊皮外袄腰悬刀剑的大汉，将崖前左右两端堵住了。其中一个豹头环眼的大汉哈哈狂笑，怪叫道：“大雪封山，今天居然有肥羊出现。哈哈！近来口中淡出乌来了，正好用他们的心肝来下酒驱寒。”

中海大吃一惊，心中暗暗叫苦。两侧被人堵住，崖前不远便是陡落十余丈的积雪渭河，想跑也跑不了啦！他急扶老人坐下，解下包里，奔出崖口抱拳行礼道：“诸位爷请…”

他奔得太急，不小心踢中一颗小石块，小石一蹦，恰将置箭的木枝墼倒了。

豹头环眼大汉怪眼一翻，不等中海说完，大吼道：“好小子！你胆大包天，敢将爷们的盘道箭弄倒，你这下死定了。”

中海怎知那是盘道箭？在川交界处的绿林好汉们，为了同道之问出入方便，便设下这种盘道箭。

盘道箭与北地的绿林响箭不同，外地绿林是不会知道使用的。万山丛中，人手不敷分配，假使派人出面放箭盘道，人数不会多，如果撞上查案的高手，岂不偷鸡不著蚀把米？所以只好使用定置的盘道箭，不派人出面盘道。对方如果是本地的同道借路而过，只消将箭平放在地，箭下搁上一块小石便可。

如果要拜会主人，便得将箭上的引线点燃，节自会爆发衡天而起，在半空爆炸发盘。假使带了弓也可点燃药引射向天空，箭便飞得更高，在半空爆升再爆炸，相当壮观。

中海听出对方的口气，知道是绿林好汉到了，弄倒了盘道箭，糟了！事已临头，他只好硬著头皮说：“小可身无长物，只有十来两碎银，诸位…”

“呸！闭上你的鸟嘴！你非死不可。来人哪！下他，要活的。”

一名短小精悍的大汉一声怪叫，双手箕张飞扑而上“猛虎扑羊”来势汹汹。

中海向旁一闪，让过对力的双爪，叫道：“请手下留情，小可…”

“你上了老虎凳剜心台，再说不迟。”短小精悍的大汉叫，叫完再次扑上，手爪一勾虚引，一腿飞出。

中海向右闪，仍然叫：“爷们都是劫富济贫的好汉，请放过小可…”

大汉不加理臼，连攻三掌两拳，踢了四脚，攻势奇猛。

中海从容封架，却未还手。

豹头环眼大汉一怔，叫道：“这小子是练家子，用力招呼他。来人哪！先困上那老家伙。”

短小精悍大汉怒吼一声，怒吼道：“不用刀，用手擒不了他，我姓班的将班字倒过来为。”

吼声中，猛攻三拳两脚，全力迫攻。

另一名大汉冲入崖下，一把抓住虚弱的老人往外拖。老人毫无反抗的余力。

中海大惊，不下手不成了，一声怒叫，左手一抄，闪电似的钩住大汉踢来的脚向后带，右手顺腿上削“噗”一声削中大汉的小肮。

“啊…”大汉狂叫，砰然倒地。

中海伸手拔了大汉的单刀，人化狂风，像一头大豹，扑向拖出老人的大汉。

大汉吃了一惊，丢掉老人火速拔刀。

来不及了，中海一闪即至，刀背一挥“扑”一声击中大汉的左胁，再欺上一掌击中的右耳门，大汉一声也没叫出，立即晕厥倒地。