“我不怕，不必替我担心。”姑娘拍着膛说。

“不怎样，你都会定了是不是？”

“乐千就带那么几个人，能清乡？”

“计行事，天黑以后城，先找客店，填饱肚等候天黑。”

“这里到眉县，官是最近的路，没有捷径可抄。”姑娘说：“左面是山右面是，只有一条路可走。”

坐骑很蹩脚，但一个时辰后，便追上了乐千。林彦不愿冒险超越，以免引起官兵的疑心。偏偏乐千有意引余御史的注意，并不急于赶路，把两人急得五内冒烟，却又无可奈何。

店伙转走了，他讶然问：“贵主人是谁？在何…”

“你尽可以胡说八，反正命是你的。”

“我一切听你的，不要再唠叨好不好？”姑娘撅起小嘴白了他一，中有笑意。

么，你两人都得死。”

“大军已在三天前午夜发，全是骑军，目下恐怕已完成合围。乐千这时前往，用意就是让余御史钉住他，即使御史府的人能跟得上他，也来不及制止清乡行动了，因为乐千一到，清乡该已发动半天以上了。”

“妙极了，你们这些吃皇粮喝民脂民膏的官兵，不到关外去打鞑，反而把朝廷派来的御史当来防，真是反了，难怪天下大。余御史为何要追踪你们？”

“在西

“沿途避免停留，不要被三五个小走狗缠住，知吗？你必须克制见走狗就杀的冲动。”

“我怎敢说谎？老天！”旗手恐惧地分辨：“大军已发，怕余御史的人追踪，所以…”

卖油郎畏畏缩缩地走近，吞吞吐吐地说：“壮士，如果这恶贼的话是真，梁剥恐怕已经早一天秘密动了。依惯例，清乡的发动令，梁剥从不假手他人，他要自己亲自下令，以便看杀人为乐。老天爷，这次清乡不知要枉死多少人。苍天已收回拯救众生的慈悲之手，将会有上千上万的生灵遭受涂炭…”

前行十余步，他赶上小艺低声说：“小心了，有几个人盯在后面。刚才有人用传音密绝技向我提警告，恐怕我们已落在走狗们的监视下了。”

暮时分，他们眉县。糟了！全城戒严，以西的路由眉县的巡检与民壮封锁了，没有特别通行证任何人也不许西行。

“首先，报你的份，你真是督税署的密探？”林彦冷笑的着问。

“哎唷，大哥…’“不要惊惶。在手赶到之前，我们是平安的。”

“如果落店，有人来查…”

“我…我…”

“我们怎办”姑娘问。

“我估计沿途还有不少线，也有手拦截…”

“先落店，晚间偷越城关，用赶路。”林彦向姑娘说：“苦了两条，你受得了吧？”

一个衣着褴褛的中年人，匆匆跟上走在后面的林彦，在越过坐骑接近他后的瞬间，他耳中听到细如蚊纳，但耳清晰的语音：“在下不知尊驾是何来路，你两人的化装易容术破绽甚多，最少有三个不知用意的人盯你们的梢，小心了，千万不要回瞧，在下不想受牵连。”

“防什么好？此地又不是战场，你在说谎。”

他一怔，刚到此地，怎会有客人？他戒备着拉开房门，又是一怔，一位年约十二三，清秀俏巧的双髻小侍女，捧着一只漆金大红拜匣，笑盈盈地问：“是林爷爷吧？家主人有请，请随小婢前往相见。”

两人牵了坐骑，沿东大街找客店。晚霞满天，街上行人肩接踵往来不绝，每个人脸上都有惊惶的表情，似乎这座县城将有祸事了。

卖货郎站得远远地，不敢过来。卖油郎躺在地上，吓啦。他们的生财家当都留在树下，知危险已过，也不想逃命了。

“放心啦！不要小看了这些走狗，上次终南之谋，就可看毒龙不是一个四肢发达心智不全的人。”他自信地说：“我猜想他们已发现我的真正份了，在手未赶到之前，来查店不是打草惊蛇吗？查店能查甚么呢？”

“我…我是亲卫军的…的旗手，奉…奉命担任沿路防的暗谍。”挑夫乖乖吐实。

“原来如此。你是说，乐千带人清乡去了？清哪一个乡？”

两人匆匆向西奔，林彦一面走一面说：“找坐骑，我们要昼夜兼程赶上梁剥，这恶贼终于来了，真是天意。小芝，你吃得了苦吗？如果你…”“你别想遣走我。”姑娘郑重地说：“在背上昼夜兼程，我为何受不了？”

“我只知眉县了，钦差已颁下严令克期清乡。”

“他会多闲事，会抬份来阻止清乡。”

扈邑老店，两人要了一间上房，叫来了晚膳，已是掌灯时分。毕，姑娘内间洗漱，门外突然响起叩门声。他闪在门侧；问：“什么人？’“大爷，有客人求见。”是店伙的声音。

林彦不听其他的话，只重视梁剥已早一天秘密动的事，向姑娘说：“灭，走！”

“对。唉！有单老前辈在，该多好？他老人家地熟，或许可以带我们抄捷径到前面去等呢！”

两人在村中买了坐骑，带了和粮，不停蹄向西追。