“禀差爷，那是老汉的第二个儿，逃匿在外两年多，昨天才返家，门就爬不起来了。”张老人卑谦地诉说：“这畜生逃亡在外无衣无，病重垂危才想到返家尸。老汉正打算今早向甲首投告…”

“我问你这人是不是张二？”

不久，脚步声终于止于门外。

“差爷们饶命！”张老人狂叫：“他…他快死…”

棚屋的税丁，已拖死狗似地把林彦拖来了，往地上一丢，础冷笑。

“差爷天恩。”张老人哀求：“他病得太重，过两天，老汉叫他到衙门投到…”

一名税丁指指小莲：“你家里就这两个人？”

甲首左看右看，迟疑他说：“小的不…不清楚，好…好像是，材差不多。脸病得变了形，小的…”

寇蹂躏大明天下的始动期，张献忠李自成崭角，断送了大明皇朝三百年大好江山。梁剥在陕西杀无数，他的嗜好是抓人来剥取乐。李自成是陕西延安府的人，叛期间也酷嗜杀人以剥为乐。

“混帐！把他拖来。”税丁怒吼。甲首脸上变了颜。另一名税丁冷笑着问：“张甲首，你不是说这一只有两个人吗？

税丁一把揪住他的发结往上提，在他青灰肌扭曲的脸颊了一耳光，怒喝：“别装死，站起来走！”

“你这混帐东西！跌伤怎不见明显的外伤？老蒙伙却说你是病。好，你两人中，总有一个撒谎，一定是想隐瞒些什么，上就可以把撒谎的人找来。来人哪！先架起他来给他一顿鞭，他就会乖乖吐实了。”徐二爷恶狠狠他说，将林彦推倒在地。

“先把他拖走，到衙门去问。”税丁向同伴发令、一名税丁踢了林彦一脚，喝：“站起来，走！”

两名税丁架住了他，一名拉鞭，毫不留情地给了他一顿好。“叭叭叭叭…”第十五鞭，他昏厥了，前一片鞭痕，一条条怵目惊心。

“快走！”税丁促他走。

林彦吃力地站稳，吃力地迈第一步。虎落平，他必须离开张老人跟税丁们走，以免累及张老祖孙。

气顽，税丁先是一怔，接着怒火上冲，发一声野的咒骂，手起掌落，给了他四记正反耳光，吼：“你这厮吃了豹心老虎胆，那还了得？居然敢在太爷面前逞，不打你个半死你还不知厉害呢。”

徐二爷拉起林彦，明凌厉的目光在他浑上下转，冷冷地问：“你得了什么病？”

林彦重重地摔倒，只到天旋地转，中发咸，及内.伤，痛得他浑发，前发黑。

“不行！”

“还有一个。”张老人机警他说：“小犬病重，无法来应验。”

“张伯，督税署的差爷来查丁。”甲首苦笑着说：“戚家的老三和老七跑掉了，这几天你曾经见过他们吗？”

“是的。”林彦着答。

“徐二爷，事情景这样的…”税丁将经过说了。

“没见过、老汉好久没村了。”张老人据实答。

他迈第二步。真不巧，脚下是一个小土，一脚踏空，人向前一栽，砰然仆倒。

“开！再闹连你也带走。”税丁凶狠他说。

“住！他昨晚回来，你就该当时就向甲首申报。”税丁火爆地叫，转向甲首问：“你看是不是他的儿？”

“再打就打死他了。”甲首魂飞魄散地叫。

张老人首先爬门外，只到心向下沉。远的永安村栅外，被反绑了双手的人为数不少，正被大批税丁押着向府城动，鞭声叱喝声，与送行的老少妇孺的号哭声相应和。而棚屋附近，散落着不少握刀携剑的税丁，附近的棚都被赶屋外，税丁们正逐屋搜查。站在他面前的共有三名佩刀税丁，另一人是永安村的一名甲首。

“小…小的知他的次张二逃走在外，上面有案可稽…”

怎么多一个？”

另一名税丁正走向棚门。

三四十步外，三个面目狰狞的督税署班，正和两名钦差府的走狗谈，似乎在商讨重要的谋。

“这…”甲首直打哆咳，语不成声。

“饶了他吧，公爷…”张老人跪下哀叫。

“跌…跌在山…山沟里，是…”、“是伤，内外有伤。说！真是跌伤？”

“泼醒他，再打，详细讯问他。”徐二爷冷酷地下令。

“如果我能走。决不装死。”他吃力他说，中有怨毒的火。这一耳光力不轻，打得他冒金星。

“里面的人都来。”叫吼声像打雷。

右首一座棚屋中，突然转一个灰衣老人，呵呵怪笑：“泼醒岂能无？来啦！这里缸中不少呢。

林彦无法站起，但不得不挣着撑起上。

不远的五个人被这里的闹声所引，慢慢地向这儿走来，为首的是个材大、虬须大鼻、佩了剑的中年人，着山东腔的官话问：“怎么一回事？”