他信心十足地说“我对这些下五门的药物已有深入的了解，除非我愿意让他们得意，或者有意逗他们玩玩，他们无奈我何。今晚，咱们得提防意外。”

“你是说…”

“今晚很可能有事。”他瞥了远处的天柱峰三魔一眼“客店人多，乘乱玩弄阴谋诡计，成功的机会增多，人少反而令人提高警觉。”

众人不再谈说，酒足饭饱离开膳堂，三魔双残一群人仍在膳堂进食。

三更天，烧夜香的人逐渐散去。山径两旁沿途插了不少信香，举目四顾一片香火有如满天繁星，天宇中飘舞着纸灰，满山香烟绩绕。

山径上不再有人走动，大多数香客皆回到住处安歇。

两群黑影沿香火闪烁的小径向上走，接近正天门，稻田已尽，山径再次向上升。

化城寺附近是山上的盆地，有良田千顷，所以有市街，田野光秃秃，有些大户人家，在已经收获的田野中设帐住宿，不时可看到迎风摇曳的悬灯。

领路的人向左一折，绕山坡急走。

里外的茂林修竹山坡上，建了两座棚屋式的茅篷，平时有几个外地来朝山的走方和尚或苦行僧在这里住宿，不想到大寺院挂单，以免被势利的高僧们折辱。

但如果是佛诞香期，他们不得不至寺院挂单，一方面参加顶礼，一方面也帮助寺院的僧侣以补人手的不足。这些茅篷也就成了香客们的住宿处了。

距两座茅篷约五六十步，二十余人分为五组，两面一分，蛇行鹭伏向茅篷接近。

两座茅篷可住三四十人，当然是每人占一席之地而已。

每座茅篷前面的木柱，各挂了一盏灯笼，发出暗红色的朦胧幽光，迎风摇曳，附近的树林丛依然幽暗，光度有限，暗影游移，不易看清景物。

二十余人利用树林草丛，悄然接近，像一群幽灵。

一个青衣人担任守夜，在两座茅篷前走来走去，腰带上插了一把连鞘剑，等于是警告宵小不要前来自讨没趣，这里住着的香客不是弱者。

但吓唬得了宵小，却吓唬不了强梁。

从右侧接近的一组四个人，伏地爬行一寸寸接近了茅篷前缘。

守夜的人毫无警觉，背着手慢慢走来走去。每一次转身，爬伏的人就多接近几步。

草高及膝，茅篷前没有活动的广场，只有半亩大的柴门前小坪，爬行的人接近至十步内，野草已尽，可说已到了门前了。

守夜的人到了这面的茅篷前，略一定神四顾，一无所见，随即泰然转身，举步向相邻的茅篷走去。

淡淡的黑影暴起，无声无息一闪即至，鬼魅似的到了看守身后，左小臂锁喉，右手扳住看守的头脸一扭，传出轻微的骨折声，颈骨扭断了，立即将人拖回，塞入草丛中再次扳扭颈脖两下，这才确定人已死了。

片刻间，二十余人悄然包围了两座茅篷。

领队的人一打手势，同时轻轻推开柴门一涌而入。

有人取下照明的灯笼，茅篷内大放光明。

人分两壁入睡，像两排死人。

当第一个人被灯光所扰一惊而醒时，茅篷内已被入侵的人完全控制了。

同一期间，七个幽灵似的人影，出现在九华客栈，天柱峰三魔与中州双残十余人所住的客院。

几间客房毫无动静，静悄悄像是空屋。