农舍。

两个扮成村妇，但气质高贵的女人，在小小的厅堂中接待他们，奉上一壶异香扑鼻的好茶。

他久走江湖，见过大风大狼，经验与见识皆不逊于任何老江湖，首先便知道这间小农舍非同小可。

墙壁皆是所谓坂筑的又厚又坚牢的土筑墙，挖墙角的鼠窃看了这种墙就乖乖放弃。

门窄窗小，门窗都是结结实实的两寸厚坚木板，框是方尺的木料，禁得起巨锤重斧的撞击。

闭上门窗，外面的人休想进来；外面若是加锁，里面的人也出不去。

这座小小的厅堂，可以当做城堡或囚笼。

五位星主不将名号说出，也不替他引见两位村妇。

“这里是什么地方？”他一面喝茶一面问。

“是一处传信站。”为首的星主说“即将有人前来迎接，请小坐片刻。”

“贵主人想必是天垣宫的宫主了。”

“你知道天垣宫？”

“大多数人都知道天垣宫，但了解天垣宫的人就屈指可数了。”

“你是在数的一个？”

“不是，在下仅从传闻中知道一些风闻。”他实话实说“天垣宫的风评并不佳，据说是亦邪亦魔的人在主持，江湖朋友深怀戒心，据说有不少高手名宿，有意或无意中，开罪了或冲犯了天垣宫的忌讳，遭了不测之祸，江湖朋友几乎谈虎色变。”

“你似乎并不色变？”

“不色变，我会乖乖随你们来吗？星主的名号就让我害怕了。”他半真半假打一冷战“我不怕尚义小筑的人找晦气，并不表示我不怕天垣宫呀！贵主人真是天垣宫的宫主吗？”

“届时自知。”为首的星主含糊支吾“你真与尚义小筑结了怨？”

“大概错不了。”

“为何结怨？”

“我也不知道，大概是看我不顺眼，讨厌我不识相，在九华香期闹事吧！唔！有点不对。”

“什么不对？”

“这间…屋…子…”话未完，他向桌上一仆，趴在桌子上失去知觉小农舍还有几个不出面的人，负责隐身监视的警哨就有三个之多。

两村妇与两位星主，隐身在屋右的竹丛中，一面用目光搜索四周可疑的征候，一面向村夫打扮的潜伏警哨低声询问。

“你肯定看到那边有人影闪动？”那位稍年长几岁的村妇，指指经过农舍前的小径西端问。

小径两端，正是县城的方向，相距约在六七里外，但树林小山已挡住视线，看不见县城了。

“的确有怪影在那片松林前闪动。”警哨指指点点“是不是人，就…就难以确定了。”

“会不会是猿猴？”

九华山直至黄山这一带山区，猿猴成群结队，四尺高的大青猴凶猛异常，会攻击人畜。

不但有虎豹，也有熊罴豺狼，有专猎猿猴的金毛吼（雪豹），据说还有不怕刀枪弩箭的山精木客。

“这…无法判定。”警哨无可奈何地说“只看到有物闪动，一晃即逝…”

“是否有人跟踪你们？”村妇向星主问。

“不可能。”为首的星主肯定地说“小辈预定住宿的地方，当时没有人活动。我们所走的偏僻小径，也没有乡民往来，而且我们十分警觉，有人跟踪绝难逃过我们五个人的耳目。”

“很可能是野兽窜走。”村妇说“我留意附近的动静，你们带了人赶快走吧！天色不早，你们得赶两步，宫主急欲见这个人。”

“好的，我们这就动身。”两位星主急急返回农舍。