训，咱们岂能留下祸肪自找麻烦？我算定老匹夫必定不甘自戕，必定向我叫阵，当然他有自知之明，神拳陈校与玉清仙姑比他高明，也先后被杀，他怎能不死？他必定要求和我一决，他料定我不会拒绝。

同时，他也不会放心我只要他死而不追杀家小的诺言，必定在和我决斗之后，叫小拗儿随我走路，其他的人，必在我走后不久结伙逃命。于兄，你们潜藏等候，我当然也回来，决不可让一人漏网。

“九华恶道如果来了，兄弟你得小心才是。”金鞭关心地说。

“当然，但他是否愿意采，大有疑问。那家伙不敢和我决斗，在等候机会暗中下手。再说，他才不愿意替李豪卖命哩，魏方也无法请得动他。我猜想，他也许会到咱们的七柳湾捣鬼捡便宜的，孟姑娘足以和他周旋，咱们大可放心。我到前面去，小心了。”

九华羽士不到七柳湾，这恶道另有打算，他从城西绕出，与魏方向葛村飞赶。四更末，距离村西不足四里地，脚程缓下了，正小心掩起行藏来了。

五更初，马群向后撤，马嘶声划长空而过，湖水般向后退去。

人并未退走，伏在田野中待机而动。

村口火光徐现，鹰爪李豪背剑挂囊，手持火把，大踏步向外走。

村西，铁手姜环一众英雄，保护鹰爪李豪的家小，待机脱身。所有的马不但摘了铃，更用布蒙上口眼，静静地藏在村口内，一行五十余人，共有四部大车，三十余匹健马，实力相当雄厚。

鹰爪李豪抱必死之心，手举火把踏出村口。接着，村口第三支火把出现，脸上充满怨毒神色的李姑娘，她在村口站住，红肿的凤目珠泪滚滚。

大地黑沉沉，夜凤萧萧。她眼中已被泪水溢满，只看到一片朦胧的雾彤。眼看她爹爹的背影愈来愈模糊，她感到心痛难忍，象万箭穿心，也象无数虫蚁在心中残酷地在爬行啮咬。

“爹！”她捂住樱口哀叫。一阵昏眩感袭来，几乎将她摔倒在地。她蹲下了，痛哭地失了声音。

鹰爪李豪远出半里外，屹立在空荡荡的田野中，四周死寂，鬼影俱无，所有的人马已经退去了，他心中大定，也感到无比的悲哀。

这一生中，他奉公守法地度过了将近五十岁月，好不容易有了自己的事业，有了家，有了儿女。而现在，恶运残酷的光临，一生辛勤建下的事业将付流水，性命也保不住，没有任何人能将他从鬼门关中拉回，连保境安民的地方官吏，也无法在这险恶当头将他从厄运中救出，他无法和有权有势的秋雷周旋，叩头乞命也无效果。面对即将到来的厄运，他只有低头认命。

他高举火把，举目远眺，空旷的田野中鬼影俱无，后面村落中狗吠声震耳。他知道，准备突困的人已经准备停当了。四周已不见七柳湾的人马，他想：也许他们认为天色将明，为免惊动官府，所以退走啦！

“天怜可见，给我机会，让环弟他们平安离开，愿神灵庇佑他们。”他喃喃地抬头向苍天遥祝。

祝完，他将火把插在地上，凝神向东面至七柳湾的小径看去。远处，象是在天底下地的尽头的，一个模糊的黑影隐隐入目，比远处的树林背影要高些，看不出是人是树，相距甚远，难以分辨。

“喔喔喔…”远处的村落中，传来隐隐的鸡鸣。

“但愿这些人间恶贼真的退走了。”他想。

当然，他知道他们不会完全撤走，至少飞龙秋雷和绿凤决不会放心离开，怕他带着家小逃走了，或者逃入城中请求官府庇护。

他十分后悔，假使知道好友神拳陈校和玉清仙姑不足倚靠，他早就将一家大小送至别处去藏身了。

但他永远不知道，当飞龙秋雷决定计算他的时辰起，早已视了他的一举一动，他想早早将家小送走，事实不可能，反而促使秋雷及早下手而已。

管七柳湾的人是否已经退走，他必须试试。同时，他还存有侥幸之心，如果七柳湾的人已经撤走，最好是秋雷和绿凤都不在，那么，他便可以和家小一同远走他方避祸了。

他将剑拔在手中，舌绽春雷大喝道：“飞龙秋雷，李某请你出来答话。”

夜静更阑，原野死寂，音波传得很远，三五里之内皆可听到。但连叫两次，毫无反应。

他心中暗喜，最后一次大喝道：“飞龙秋雷，现身答话。”

仍然没有回答，叫声引起村中的狗吠得更凶。

他心中狂喜，正待转身入村。

蓦地，他听到了蹄声；同时，先前看到的黑影似乎愈来愈近了，也愈来愈高了。

他心中怦怦跳，定神看去。

不错，是人，人坐在马上，一人一马，难怪看去奇高。

蹄声震耳，一人一马飞驰而来。