下的居心确是恶毒。”

“站住！”魏方大吼。查总管泰然站住，冷冷地说：“站住就站住，你要动手请便，不才只会舞文弄墨，只好任由宰割！告诉你，别耽误了李东主从长计议的时刻，敝主人正立等不才回报。如果不才在贵店有三长两短，哼！再过片刻，不才假使还未离开南北骡车店，一切不用谈了，你们赶快回葛村，也许还来的及赶上。别以为你们请来了一大群武林高手名宿，便敢高枕无忧？未免想得太如意了。”

魏方果然被镇住了，进退两难。

鹰爪李豪感到心向下沉，上前硬着头皮问：“贵主人的真正用意何在，能见告么？”

查总管摇摇头，说：“不才毫无所知，无可奉告。”

“贵主人未免欺人太甚。”

“不才极同情李东主的处境，但爱莫能助，这句话不才不敢替东主转达，请谅。”

“可否替李某带个口信？”

“力所能逮，义不容辞。”

“请转告贵主人，李某认栽。他在高升老店谋夺金鞭于庄的手段，李某早有耳闻。请告诉他南北骡车店他随时可以接管“李东主何不在入黑前径自告诉敝主人？”

“不！李某请总管就此回复。如果他坚持刚才的三条件，李某愿肝脑涂地和他一决雄雄。”

“那么，入黑前…”

“李某不再答复了。”

“好，不才定将东主的意思回禀敞主人。打扰了，不才告辞。”

送走了查总管，魏方恨声不绝，切齿道：“李兄，是可忍，孰不可忍，秋小狗自以为胜算在握了，南北骡车店早晚得关门，他不稀罕，决不会放过你，他的胃口太大。咱们岂能任其宰割？一不做，二不休，生死关头，用不着死守道义二字，兄弟立刻前往斗鸡台，邀请九华羽士助拳。”

“魏兄，千万不可。”鹰爪李豪顽固地阻止。

魏方大踏步出厅，一面沉声道：“李兄，咱们各行其是。兄弟不再重返尊府，我这就去找九华羽士。珍重，也许咱们永不会再有重聚的一天了。”说完，快步走了。

鹰爪李豪呆了一呆，急步追出，却和一名店伙撞个满怀。店伙急退五六步，几乎跌倒，恐怖地叫：“东主！大事不好！”“什么事？”鹰爪李豪心惊胆跳地问。

“信阳进来的客车，载来了小姐的师父玉清仙姑的尸体，车把式不是咱们的人，将车停在店门就跑了。”

“天哪：”鹰爪李豪绝望地叫，急步冲出。

店中大乱，一个娇小的人影乘乱离开了店门，谁也没留意，大伙儿正为玉清仙姑的后事忙乱得团团转。

客车除了玉清仙姑的尸体外，还有从信阳县那时信阳已降为县，五年后再升州

乘车赴许州的四名旅客，全部尸积车厢。

玉清仙姑的致命伤在胸口，有小指大一个小孔，肺叶震碎，看不出是何种兵器所伤，既不是笔刺一类玩意，更不是暗器，看创口所流的血仍末凝结，其色鲜红，甚至尸体尚温，显然死去不久。

乘乱离店的娇小人影，是鹰阴爪李豪的大小姐李美贞，她乍听到师父的尸体来了，在后堂偷听的地方当时便吐了两口血，感到昏昏沉沉，眼前发黑，直等到看了师父的遗体之后，她反而平静下来了，悄然结扎停当，乘乱溜出了大门，向北急走。

她知道飞龙秋雷早晚要向她李家下手的，却未料到她会成为引起灾祸的火引，她曾经见秋雷的，秋雷在城中招摇过市，她岂会陌生，这件事来的太突然，条件太高，在末见到师父遗骸之前时，她很难相信潇洒英俊的飞龙秋雷，会是个无所不用其极的恶棍，会提出这种逼她抛头露面席前陷罪的条件来。

“我要找他评评理，找他陪罪，求他，求他放过爹爹。”她心中在狂叫。

她知道七柳湾的路径，出了北门，走西北至石固镇的小道，越过德星亭，天快黑了。

她爹爹虽说姓白道的英雄，但甚少和黑道好汉冲突，南北骡车店所裁的客货，极少有社会名流和值钱的货物。因从不提江湖事，所以，她对险恶的人心，和江湖的凶险所知有限，算起来，她该是一朵温室里培植出来的娇花。

一个不知世道艰难人心险恶的无知少女，不认为飞龙秋雷没有理由不择手段陷害她的爹爹，人心是肉做的，爹既然情愿将骡车店奉送，飞龙秋雷难道还不满足。一面在谈条件，还未谈出结果，便下手段杀害了她的师父，未免太狠太毒了。

同时，她认为一切灾祸，都是因为她在小食店前打人所引起的，她必须挺身而出和飞龙秋雷解决，人岂能不讲理？可怜的姑娘，她竟想和秋雷讲理。

五六里地要不了多少的时间，远远地，七柳湾灯光在望了。

天宇中，仍残留着黯淡的落日余晖。

七柳湾三面环水，小径从湾西南绕过，有一条三岔路，东北岔出的小径，是进入七柳湾的小路，三岔路口是一座枫树林，黑黝黝地。

她到了三岔口，毫不迟疑地踏入至半里外七柳湾的小路，走不到三五址步，蓦地，她骇然站住了，几乎惊叫出声。

三岔路口在枫林之中，枫林占地甚广，走了三五十步，仍未走完枫林。

天色不早，淡淡的落日余辉照不入枫林，走入林中，三五丈外的景物已难分辨。小径笔直通向七柳湾，远远地，村中一盏指路灯迎风摇晃，远在半里外，事实上看不清灯附近的景物，只看到灯光而已。

李姑娘的眼前有东西出现，令她大惊灾色，吓得她几乎尖叫起来，站在路中进退两难。

那是一根耸立在路中间的木杆，离地丈余，绑了一根长约八尺左右的横木，两端各倒吊一个尸体，头上脚上，双手扭曲着张开，脑袋离地两尺，不住轻轻摇晃，转动。

黑夜中虽看不清尸体的形状，仍由倒吊的光景看来，必定十分可怖。