萱姑娘仍穿了男装，在路上比较方便些。

司马英的飞刀，已经在兵器店里补充停当，这儿的飞刀长了两寸，而且有血槽，他没有时间定做，只好马马虎虎凑合凑合。

他老谋深算，预计三五天之后可转回，留下了十两银子定金，打造他趁手的四寸小飞刀四十把。

这儿有一古径南下，经过蒙化府，从府南的澜沧江巡检司分路。

左一条小径通景东府，无量山便在府面群山之中。

右一条进入顺宁府，沿澜沧江右岸南下，直达千里外的车里军民宣慰使司，然后出国直通八百媳妇（国名）。

这条路上，除了军使往来之外，便是蛮夷出没的蛮荒，猛兽盘据的巢穴，靠近各处卫城，尚可找到一些汉人的踪迹，其他的便是无尽的崇山峻岭和不见天日的原始森林，是花花世界中的恐怖地狱。

生息其间的人，除了争取生存的苦斗，永远不知世间尚有诡诈、罪恶、阴谋等等人吃人的奇事异闻。

按理，他俩不会在蛮荒中遇上凶险，他俩并不需要和蛮人争地争食，只是两个单纯的过客。

但事实却相反，凶险随时都在等待着他们。

过了安南坡巡检司，踏入蒙化府地境，麻烦来了。

古道羊肠，从山林中婉蜒升降，山林间鸟语花香，空气清新，人行走其中，浑然忘却外面的罪恶花花世界。

小径绕过一座山腰上的飞崖下，远远地，便听到如雷水声，转过崖下，两人讶然的惊叫。

小径已到了尽头，对面是一座奇峰，一条山藤编造的藤索桥出现在他们的眼前，迎风摇摆不定。

长约有十丈左右，宽仅两尺余，两侧没有扶拦，稀稀疏疏地，桥面铺设了木板，但随时有一脚踏空的可能。

下面，是深有三十余丈的深壑，壑中一条溪流，怪石丛布，溪水飞珠溅玉向下狂泻，人往下看便会感到头晕目眩。

对岸，一个缠头赤足，穿短衫短裙的蛮人少女，背了一个藤背箩，竟然若无其事地急行而过。

桥不住款摆，令人望之动魄惊心，替她捏一把冷汗。

桥在摇晃，桥头系在大树上的藤结，也发出吱格吱格的尖鸣，胆小朋友不吓得趴下来才怪。

两人替少女耽心，所以惊叫出声。少女也看清了对面出现的两个汉人，一怔之下，站住了。

乖乖！人一止，桥晃得更凶，走这种藤桥，如果停下来，委实惊险万分。

“露笑脸，不可吓坏了她。”司马英说。

两人露出笑容，闪在一旁。少女心中一定，重新举步，像个凌波仙子，有韵律而轻快地过了危桥。

在桥头，少女居然向他俩人一笑，用不太生硬的汉语说：“不要向下望，胆子小最好别过去。”

说完，恶作剧地一笑，扭头便走。

司马英一脚踏出笑道：“这位姑娘好顽皮。”又扭头向萱姑娘说：“我先走。”

他不敢用轻功掠走，桥不住摇摆升沉，如不趁势举步，便会踏空，做这种桥的人真缺德。

等着姑娘走上了桥，少女却呆在桥头转身向他们瞧，大概不相信这两个汉人也能走哩！

等萱姑娘过了桥，少女叫：“等一等。”

叫声中，她又摇摇晃晃过了桥，向两人轿笑道：“你们是少数能过来的汉客，是到上江嘴的么？”

司马英摇头道：“不，小姑娘我们要到景东府。”

“啊！景东府不该从这走。”

“怎么？走错了？”

“你们该从楚雄府走大路，这条小路你们汉客怎能走？”

“哦！小姑娘，我们不是过来了么？”

“转过第二座山，你们便走不成了。”少女解下背箩，取出两个古怪的东西，递过说：

“送给你们。”

那是一个车把一般的木器，中间有一个刻有凹糟的圆轮，把手上有两根麻绳。

司马英接过，茫然问道；“小姑娘，这东西…”

“前面有绳桥，没这东西过不去的。这条路到景东不知有多少绳桥，没有这东西不行，送给你们。”

她指着绳索解说道：“两根绳绑住腰身，握住把手，滑轮扣住绳桥，便可滑过对岸。小心，绳索必须分开，由绳索上面绕过。假使滑轮坏了，人仍可挂在上面，慢慢向下爬，如果从一面挂下绑住腰身，把手滑轮一断，便会粉身碎骨。”

司马英听她说得那么严重，不得不信，不住地向她道谢说：“谢谢你，小姑娘。”

少女背起背箩，明媚地一笑，说：“我家住在江嘴，你们将在那儿歇息，也许我能及时赶回来招待你们，再见。”

说完，踏上了藤桥袅袅娜娜地走了。

司马英提着过绳桥的工具，举步说：“这一带是汉化了的蛮人，多淳朴可爱哪！”

“哥，你说可爱，是指她么？”萱姑娘恶作剧地笑问。

“你呀！厉害，小嘴儿可恶。”他也笑答。

绕过两座山，前面果出现了一座绳矫。

“乖乖！汉人确是不能在这一带山区中生活的。”司马英盯着绳桥苦笑。

两山之间，相隔约十五六丈，下面是深有百丈的溪流，水势汹汹。中间，挂了两条鸭卵粗的并行巨绳，一高一低。