右侧临街，也建有一座炼炉，风箱呼呼，炭火熊熊，一名赤膊师付和一名小后生，用大小铁锤丁丁当当敲打了一大铁耙，由师付钳住快冷了的成品，往黄泥中淬火“嗡”

“目下仍在舍下。唉！蔡兄与施家…”

他总算不虚汉中之行，假使没有遇到汉江秃蚊，必将终抱撼，他万万料不到有人在途中动手打施家的主意。

“客官请看货，请问是打造吗？”

鹰爪吃了一惊，说：“糟！他们准备明日午间动手，将人劫往阎王讲，这时要使者转告，岂不太晚了些？”

大前半段是货架，后半段是锻炉和原料厂。

“设伏动手在那儿？”

文昌一卡簧，剑无声的，恰好

“在下要到阎王讲。”文昌简捷地答。

文昌抱拳为礼，说：“打扰了，小可要买一把剑，可肯让小可一观？”

“蔡兄，路程，这儿到褒城是五十余里，去很晚了。”鹰爪周诚说。

文吕到了北街，远远地，便看到了一间打铁招牌目，上面刻着字：“褒城铁店。专门打造耕跌铁，炼琢磨兵刃暗。”

六斤四两的剑，剑薄而窄，但只能走轻云，不能使用格架拦托，通常是手名家使用。九斤九两的可以挡家伙用，使用起来势沉力猛，大多是练剑有成的好手所用。但一般来说，即使是三人，也喜使用六斤四两的剑，因为臂力不够，而且可以充充名家，只消唬唬不懂拳脚的人就成。

他心中有委决不下，就是没有人可以面明助施家保镖，假使闯过了这一关，理，他向施家动手不过是举手之劳，怎能一直往下跟而不下手？

倏现，问：“阎王讲的使者还在吗？”

“请听我说，由周某火速打发人回报，同时蔡兄如果用每一时辰廿里的脚程先赶至设伏地，比到阎王讲要人好多了，阎王讲中好手上百，易难哩！”

这儿是古妖姬褒拟的家乡，据说，褒城的女天下闻名云云。

县城并不大，保河的对面山脚附近，山居的土著倒是相当多的，隔河相望，全是一列列的土窑，有一条木桥方便客，无形中将城和乡拉在一块儿了。

“不，小可要赶路，要现成的。”

文昌略-打量，伸手便拿起那把古剑。店主呵哈笑，摇：“许多名家伸手时，便抓这把烂铁，但都会失望的丢手，真怪。”

褒城，是一座平原上的古城，一片平原广野。向北望十里外，便是无尽的山。平原上，麦狼飘摇，东面是保河，南。

从汉中到褒城，都是平原。褒城正是南北栈的分界枢纽，东北的邪谷古也在这儿会合。古终褒谷在县北五十里，阎王讲正在后的西南面，南距设伏只有十多里，对方早该准备停当了。文昌往上赶，必需先经过设伏。

到了褒城，他放了心，三十多里要是真正赶路，只消半个时辰，距午间早着哩。他决定宰了活阎王，先树下威望，沿途必定方便得多。

在下走的是邪谷古从连云栈褒城，就是要在川要上等候下手。司奇如果不想自找麻烦，叫他放手不可沾手染指。”

“他呢！到时再说，也许我可以假装受伤，找到未能及时下手的藉，啊！我必须先找一把趁手的兵刃了。”他心中在暗自打算。

“在城北三十多里褒河峡谷中，那是险峻的栈，但相当危险，一面是绝，一面是石奔，那地方很易找，曹掏在石上留了“石”两个字，不须问也找得到。”

文昌推椅而起，向汉江秃蛟说：“林兄，劳驾派人取在下的瑟琶和一百两银来，在下须立即上，快！”

店主走到兵架旁，扭打量了文昌一，淡谈一笑，不去架上取挂在架上的剑，却拉开了一边长柜门，伸手虚引说：“客官请任意挑选一试。看看可有趁手的？这里面是百炼上品，最轻的六斤四两，最重的九斤九两。”

破晓时分，他先到了褒城，两个时辰，他一气将近赶了六十里，说快不快但也有累了。

柜中共有十几把连鞘长剑，其中一把装饰得十分观。沙鱼鞘，云纹度金护壳边。上护偃半圆，下护锷突便于架托。镶银缠丝靶，青铜雕云。大红苏，丝条缠蛟挂带。另一把搁在一旁，黑木旁鞘，外罩绵蛇，蛇斑斑剥剥，破烂显里面的木胎，难看的要命。鞘尖是铜丝一般的鞘箍，护锷是同料的八叶内孤，也就是说，错字决可以趁手，却无法扣托。把也是同质的奇怪金附，似铁非铁，似钢非铜，是连剑铸成再刻化的，刻的是拖了一条怪尾和一只脚的六只雷鸟，怪尾形成奇怪的握纹，正反皆可握实。云上未饰剑穗，鳖脚之至。

一声密的白雾蒸腾。

“请转告来人，施参政乃是我亡命客的猎，任何人岔一枝，咱们将有人刀溅血。

大门左右，贴了一付龙飞凤舞的对联，写的是：“手艺天下闻，汉中第一家。”气确实不小。

活阎王司奇，算起来是黑旗令主的死党，五丁神曾经概括地告诉过文昌，所以文昌心中甚为焦急。

文昌一青直掇，肋挂小包裹，大踏步了门，他人生得俊，个儿大，一表非凡，青布直裰掩不了他的英风豪气，店主人睛够利，迎上笑：“客官好早，请里面奉茶。”