幻出奇异的形影。起初是观音大士的象，脸上呈现圣洁和悲天悯人的笑容，头部出现一圈耀目的荣光。渐渐地象变了，变成施姑娘，她正以天真无邪的笑容凝视着他。蓦地，映象消失了，出现了一个恶魔般的入形，有八分象尖嘴猥琐的厉家少爷。

他张开虎目，一切幻象消失了，他坐起脱口切齿叫：“你非死不可！”

他的叫声来得突然，把姑娘吓得失手将女红跌落地面，她按下他，无比关怀地问：“你怎么了？安静些，你定热心中烦恼，不必胡思乱想了。哦！先吃些参汤。”她取过参汤凑到口边、黛眉深锁，忧形于色。

文昌接过一口喝干，平静地道：“施姑娘，吉人天相，我虔诚地祝福你。”

“我也祝福你，祝你早日痊感。”她见文昌语音清晰并无昏神之象。大为宽心，无邪的笑容重现。

夜来了，新日已落下西山，寒风凛冽，但天空星光闪烁，难得的寒冷凄清之夜。

三更初的更鼓响起，房门响起轻叩声，那是两位姑娘在夜间最后一次前来探问病情的时刻。

没有回声，文昌今夜似乎入睡的早。

叩门声响了三次，房门终于悄然推开了。轻轻的脚步踏入房间。

房中银灯高挑，但没有文目的身影，床上也没有他，挂着的剑不见了。衣靴全没有了。

妆台上，搁着一张洁白薛涛笺，上面有字。文房四宝排列得整整齐齐。砚台水迹未干。但已洗掉了墨迹，留字的人是经过细心安排了的。

姑娘惊叫一声：奔到妆台拾起薛涛笺，就灯光下细看。笺上写了工整的行书她念道：

“给敬爱的善良小姑娘…天！他…他走了。”

小菊走近，急问：“他写了些什么？”

姑娘定下种，往下念：“文昌身受鸿恩，没齿不志，容后图报，祝福你”

她在灯下折好留笺，在观音大士的象前虔诚地跪下。

右参政厉大人将施宅弄到手，心满意足，两天前已经将家小从樊川迁入新房，保镖教师爷玉面虎也来了。

楼上灯火渐息，只有近花园的旧斋有灯光，尖嘴突眼腮上无肉的厉大人，正与两名家丁在内巡视，不住捻着领下一缕灰色的山羊胡，得意地逐橱巡视他做官多年所获的珠宝古玩。

整座旧斋已经变了样，书少，珠宝古玩却多。成了藏宝库了。

府中有派定的执役下人，有他花钱买来的奴婢，现有以重金礼聘而来的护院教师爷，但他们住在左右的偏室内，只有两名守夜不住左右巡视。

两名守夜脚跟脚，不提灯笼，刀隐肋后，前后相距五六丈，正从右侧走前绕至后花园。

文昌伏在一株树叉，等两名守夜通过后，飘掠而下，一掌劈向第二名的耳根，人应手而倒。

第一名巡守听到后面有响声，单刀一顺，倏然转身。转得好，一把明晃晃的剑尖，已经点在他的胸口上，眼前站着一个高大的黑影，低沉而清晰的喝声入耳！

“老兄，不叫，死不了，叫，你的命我买下了。

“…你…”守夜人冷汗直流，恐怖地问，手上的刀还未完全担实，半举着不敢乱动。

“老兄，厉大人目下何在？”

守夜人用手向远处的大楼指了指，道：“二楼书房，还没睡，就是有灯火的那一间，快还房了”

“转身！”

“饶…”

“放心，决不杀你。”

守夜人浑身颤抖，恐怖地转身。“扑”一声闷响，左耳门挨了一击，倒了。