声此起彼落，鼓楼响起了五更三的更鼓声，城门的千斤闸在轰隆隆声中升起，接着城门大开，十二名官兵分两侧站立，威风凛凛，带了刀枪、也带了鞭。

这天望日，没有风雪，解冻了，晴和开冷，但冷阻不住虔诚的男女烧香许愿还愿的情，昨天所有的客店已客满，连十里外的坝桥镇也客满。

黑暗中，传来一声暴吼：“好人妖，本今主将逐渐挑了你在江湖的鬼窝。看你往那儿逃，江湖已无你立足之地。追！”

五大汉哈哈大笑，先前问话的人又：“小，你又是什么人？好家伙，教训起爷们来了，放把火小意思，你得着么？

烈火冲天，黑影们早已不见了。

文昌“哎”一声尖叫，用大氅袄蒙，急急如漏网之鱼，踉跄就走，脚下一一低，状极狼狈。

长乐门外，便是有名的长乐坊，也就是早年的东市王府近，城墙虽然缩小了，长乐坊在城外依然繁华，兴庆，八仙庵，东岳庙，青龙寺，都在这儿。沿长安的酒市，以这一带最为著名。

这座酒肆真神气，前面有停车场，驻宿所，栓椿，一应俱全。车是从左面台阶下，有人招呼让贵客直上台阶，然后车是从右绕至停驻之，有条不紊、场面够大，酒菜之贵，在长安荣居第二，仅次于南大街的翠白楼，一席千金并非奇怪。在这儿，可以买到从洛运来的话的黄河鲤鱼，一条三斤重的端上桌，整整黄金六两。一条鱼的价值，可以够穷人半年粮。

挤挤的人群，全是贩夫小卒苦哈哈，他绝不会在这些人上打主意，他留神寻神气的财神爷。

他沿一条小街向北一转，经过兴庆寺，再向北去，前现一座与兴庆寺毗连的小庙。

五更天，文昌到了长乐门外。他穿着华丽，可是无分文，走得很匆忙，百宝袋中没有半文钱，他必须找些银，不然有笑话看了。

说是小，指的是与兴庆比较之言。其实并不小，大的牌坊形庙门气象万千，额上匾上，有五个斗大的金字。敕建八仙。

是黑旗今主的声音，但文昌看不见黑旗令主的真面目，只知这人有个极雄伟的材，由背影看十分魁倍而已。

银剑孤星带了八位名宿，掠过文昌隐之，相距不足两丈，幸末被他们发现。

的黑影一个个人大，飘掠的法迅捷无比，显然都是了不起的黑手，要想和这些人拼命，不啻以卵击石，后果实在可怕。

他和黑铁塔约定在鼓楼下会合，不见不散。鼓楼，在城中央，有四层，共十六丈左右，在城中心区，建于洪武十七年。从鼓楼下望，可以看到四座巍然耸立的雄伟城门，循北大街往北看，远远地笔直宽阔的街尽端，便是秦王的王城。东南西三条大街上车龙，行人车如过江之鲫。但北大街却行人稀少，车来去匆忙，往来的全是豪门贵客。两旁的府第连云，院广，大的门楼牌坊耸，大门的石狮成双成对。王城附近，甲士铁卫雄赳赳气昂昂，闲杂人等极少在这一带连。

突然，正东传一声震天狂叫，十二名白衣飘飘的人影，突然突围便。似乎，他们的畔有一阵灰薄雾所笼罩，次雾中剑影飞腾，所经，拦路的黑影波开狼裂，一灭雾便纷纷倒地，惨叫声动人心肺。

人们开始极有次序地城，人车分行。如果人车没带货，必定波官兵卡留查问，检验路引，但带了蔬菜货品的却可通行无阻。

十二个白影象一阵狂风，逐渐去远。从南北两面赶去包围拦截的手去晚了一步，象是替他们送行。

文昌没到过府城，但只消向人一问便知鼓楼的所在，那很好找，正在城中心，循东南西北四条大街往里走，都可见得到，一长乐门便可看到了。

文昌在灯火嘈杂中，到了长乐坊。

五名大汉哈哈狂笑，向火场疾。

左首不远，灯火通明，那是一家有名气的大酒楼，金字招牌上刻了四个大字：长安酒肆。

文昌被所迫，树下躲不住，看火场中已无人影，便来。园中安全的路他知，便信步往外走，一步一回，喃喃地：“我天生狼命，到了何灾祸必追随不舍，一场大火，便毁掉了这一座荒园，唉！我也该走了，与黑铁塔的约会明天使到了。”

长乐坊不受城内的宵禁制，五更初便形成了闹市，到有骡车、手推车。贩夫担挑菜米柴牲等生活必须品在附近等侯开启城门，人畜杂混，拥挤在这一带闹哄哄地。

“啊！站住！”中间大汉暴叱。

“哈哈！原来是李家少爷，，少闲事，记住，回去告诉你家的护院鲁师傅，叫他千万不可多闲事，不然将有横祸飞灾。！”

文昌穿着华丽，上没带有兵刃，而且从容不迫，风度翩翩不象个武林人，所以五大汉毫不在意。

文昌故意打一哆嗦，踉跄捞起衣尾，匆匆从旁溜走，一面故作心惊胆地走：“你们这…些目无王法的…”

要烧拄香，必须尽早前来排队等侯，城内的人如果不在前一天城相候，当然不到他们，城外的人占了地利。因此，附近客店甚多，并且都是十分尚华丽的客店，以便招待阔客的夫人小们。

这座庙在宋朝叫庵，元朝安西王重修改成。不是庵是，反正是座极负盛名的大庙，里面供着八仙，据说吕仙在这儿遇上汉钟离，汉唐不分，这两位神仙竟会在这儿相遇的，见鬼！大概八仙中有何仙姑，又有丰绝世的吕仙和蓝采和，甚至逃情的韩湘，所以这座一直是府城的妇女烧香祈福的盛地，折望之日香火鼎盛。由于香是妇女们的事，陪同前来的先生们只好在外苦等，因此，酒市林立，专供大爷们歇脚小饮三杯。

了园，突地，他站住了，五名黑衣人正从南方凋林中掠到，劈面堵住去路。五名黑衣人背上有刀剑，这装束文昌不陌生，不由心中暗暗叫苦。

文昌心中又是一定，故意大声：“小生乃是西面不远李氏别馆的少主人，途经此地看见园起火，一时大惑不解，所以前来看个究竟…”

文昌并不急于城，会合的时刻是正午，他必须先寻钱买充饥。

文昌心中一动，他不愿立即动手，也顾忌附近还有大批贼人，下心神，将大氅了，故作吃惊地问“你们是什么人？好大的胆，大概这把火是你们放的了，官司你们打定啦！”

“梅林公手突围了，其他的人我怎么从未看见过？”文吕远望着十二名白衣背影怔怔地自语。

大汉突然长剑一挥，作势，狂笑：“你小用王法吓人？哈哈！你再说说看？”