又何曾故意招惹他们？”

“这么说来，江湖饭吃之不易哪！”文昌无限感慨地说。

“也确是实情，只要胆大心细，机警聪明，挑得起放得下，心如铁石，何所惧哉？人间一定放异彩。你我一见如故，不嫌小弟信口开河老气横秋吧？”

“愚兄心感，小兄弟。”文昌感激地答。

两人谈谈说说，已走了七八里地，到达老君谷的中段，并未发现异象。

绕过一座山嘴，谷道向右一折，眼前一亮，前面是一处四座山会合的盆地，比所走的谷道宽敞多了。也就是说，这儿是一处十字谷地，四座山嘴形成了一处十字形山谷，左右两条山谷略小，峭壁百寻，谷底积雪大概深度不在丈五丈之下。崖壁上，积雪又厚又削，摇摇欲堕，蔚成奇观，如果塌下，声势定然惊人。

左面小谷通向正西，十余匹健马在两侧崖下避雪，不安地摇尾踢蹄，鞍马俱全，但没有人。

“咦！这儿怎会有大批马群？”小化子讶然叫。

“人大概进入左面小谷了。”文吕提出意见。

“咱们不管闲事，快离开。”小化子说。

两人策马到了十字路口，这才看到左面小谷原来还有一个人，这人挖了一个雪坑，倚躺在坑中，如果不走十字谷口，是无法发现的，因为坑口对着谷口，其他三方面皆难看到坑中的人。

这人生得好威猛，大环眼，狮鼻海口，留着八字灰胡，不怒而威。上身穿了一件老羊皮大袄，前襟油光发亮，邋遢透顶。下身是打了不少补钉的青夹裤，一双牛皮直缝靴也够破旧，一看便知是一个中年落魄流狼汉，但在他满面红光的脸色上看，却又不象个穷途末路客。

这人的右面，格着一根打磨得光亮闪闪的铁杖，粗如鸭卵，长有六尺，头粗尾尖，杖身有不少树瘿般的节结，估计重量不下四五十斤，好沉重的家伙。

他半躺在坑中，不住举起一个黑褐色的酒葫芦凑到口边，一双神光深深的怪眼，却从酒葫芦上方透视着小化子和文昌，并未移动。当他看清只露出脸部的小化子时，突然一声怪叫一蹦而起。

小化子脸色一变，猛扯缰绳低喝道：“快走！我们对头来了。”喝声未落，他的马已冲出两丈外去了。

“小鬼！除非你齐生双翅飞掉了。”怪人大吼夹着铁杖飞射而至，不仅奇快无比，雪上竟未留下他的履痕。

文昌本来走在后面，小化子驰马狂奔，他一怔之下再催坐骑，自然慢了些儿，刚冲出三丈外，怪人已到了身后，吼声入耳：“滚！让给我。”

一阵空前猛烈的掌风突到，文昌感到一阵气血翻腾，幸而他在百忙中向下伏，未被击实，但也感到眼冒金星，浑身发软。

他不甘被人猝然击倒，咬紧牙关拼全力向左侧一滑，右拳猛挥。

怪人正夹着铁杖从后面凌空落下马背，一声狂笑，左脚急挑，踢中文昌的右拳，铁杖闪电似的伸出，信手一挑，文昌只感到拉缰的左手掌心如被火烙，缰绳脱飞，同时右拳如被千斤巨锤所撞，掌骨象是碎了，奇痛彻骨，浑身一震，双脚力道尽失，夹不住鞍蹬，人向下翻跌，仰面朝天坠马。

怪人抓住挑起缰绳，轻灵落上雕鞍，马儿一声长嘶，追逐小化子去了。

文昌飞坠马下，更无力控制手脚，太快了，距地面也太近“扑”一声响，冲落浮雪之中，马蹄掀起的雪花，洒满了他的头面，在雪上连翻五转。

浮雪太厚，倒不会跌伤，可是双手奇痛，他一时也不易爬起，更无法拨暗器回敬。

等他狼狈地站起时，两匹马也冲出三五十丈了。他咬牙大恨，一面活动双掌，一面奔向左谷口崖壁下的坐骑，他要夺马追赶，不仅为了要助小化子拒敌，也为了他的财产全在马包内，马丢了马包自然也随之丢失，没有银钱在身，他如何走江湖？

他刚奔到马群旁谷内突然传出一声厉啸，刺耳而高亢，令人闻之心中发慌。

他不管厉啸，伸手去抓一匹马的鞍前缰绳。

岂知崖壁下也有两个雪坑，两个红衣老道被厉啸所惊，睡眼惺松地蹦出了雪坑，几乎和文昌距着马鞍对了面。

文昌刚抓到缰绳，老道的巨手也闪电似的向手背上落。缰绳系在判官手上，要取下得往上提。但来不及了，假使向上提，必被老道连手一起抓住，麻烦大了。

他全力反打老道的右手，伸左手去取缰绳。“叭”一声响，双掌接触，老道的手略一幌动，突然变爪，两人的手扣住拉，各用全力猛拉。

“呔！”一名老道大吼，也伸手去抓缰绳。

一声马嘶，马儿禁受不起两人的千斤狠劲，前蹄屈倒，两人也同时松手。

另一名老道已枪道，大喝道：“抓住这小子，他定是鬼魑的供役小狗。”

喝声中，伸两指急取文昌的右肩下“章门穴”声势汹汹，出手极快。

文昌双手的痛觉仍未消失，一时无法回手，只好扭身急闪，躲过了一指。

谷内另一声异啸，突又破空传到。