第三章

三江船行的客船，缓缓驶离武昌钞关码tou。

由于凌晨启航之前，发生旅客遗失行李事件，一而再清查，耽误了一个时辰开航。

因此船驶离码tou，已经是日上三竿，别的客船早已远chu二十里外了。

顺风顺liu，船速度可观，双帆皆已升满，船破水向下游疾驶。

这zhong中型客船通常称为快船，满载旅客也只有四十位，终站是南京。

三江船行拥有这zhong快船十艘之多，每天驶chu一班，十天便可抵达南京。上行的日期，如果一切顺利，二十天即可返抵武昌府，但有时会误期三五日。

船沿途不上下旅客，直航南京。

但沿途有些段江面有沙礁，不能夜航，而且有些重要的关卡需要查验，必须停泊接受检查，不得不停泊度宿。

第一天的宿站，预定是武昌县西面的三江口镇，一百七十里左右。可是，耽误了一个时辰，到埠当然也得晚一个时辰了。

三江口镇是检查站，北至黄州团风镇，南至七矾，东至武昌县城十里，所以要设关卡检查。

这里的武昌县，与武昌府城是两chu1地方两码子事，搞错了就弄不清东南西北啦！

中舱是官舱，但这次乘住中舱的旅客没有一个是官。

晁凌风便是十四名旅客中的一名。隔开的小舱内有四位稍为ti面的旅客，他就是其中之一，拥有一chu1稍整洁的床位，比前后舱的大统铺要好得多。

十天旅程，彼此少不了客tao一番互相请教姓名，沿途也好打招呼相互照应。

午后，他闲来无事，倚坐在舱窗旁浏览江景。

江面宽有四五里，浊狼gungun，风狼不小，江上帆影片片，天空中水禽飞翔，两岸村镇星罗棋布，一切皆显得安详静谧，船破水的声狼是有节拍xing的，反而有安眠作用。

后舱突然一阵luan，传chu呼叫声。

“船家，船家，快叫船医来。”有人将tou伸chu右舷的舱口，向后艄大叫：“有人得了急病，快来哪！”

叫声急迫，气大声cu。

晁凌风正好倚窗外望，闻声将tou伸chu窗外，向后艄张望，无意中看到那人的后脑，右耳后近发gen的地方，长了一颗豆大的紫痣，如果不留心察看，不容易发现。

要不是那人缠了青包tou，边缘恰好位于痣上方，他也不会发现这颗痣。

世间每个人都生有痣，毫不足怪。

后舱一阵luan，不久，他听到两名船伙计从窗外的舷板经过。

“真是见了鬼啦！”一名船夫大发牢sao：“好像冲了太岁一样，船没发航就闹事故，弄得人心惶惶。现在又闹急症，竟然有人咬定是瘟疫，要靠岸，要将病人隔离送走，真像是走了霉运哪！”

“你少说两句，闭上你的乌鸦嘴好不好？”另一名船夫说：“一切有船主相当.你想造谣吗？哼！”他心中有点不安，瘟疫？这可不是好玩的。五月天，时风时雨，时令不正，吃的江水浑浊，闹时疫并非不可能的事。

他的本能行动，是早作预防。

他的腰nang盛了不少零碎法宝，平时拴在腰上，外面加长腰带掩住，小偷休想打他的主意。

瓷制的小葫芦中，盛有xing质与行军散差不多的药wan，这是他的预防时疫、提神醒脑、防呕止泻的万灵丹，救急保命的神药。

用得着，是无价之宝；用不着，不值半文钱。

不是他mingan，直觉中，他觉得同舱的三位同伴，似乎jing1神有点委顿，提不起jing1神，迄今三个人都躺在床位上，半睡半醒显得无jing1打采，似乎真有一点不对劲。

他吞下两颗丹九，未雨绸缪。

不知过了多久，他恍恍惚惚地睡着了。

一连串怪梦打扰着他，他睡得很不安稳。

不知过了多久，他终于悠然醒来。

舱中漆黑，他讶然tingshen坐起，怎么天就黑了？怎么可能呢？

舱窗是敞开的，他看到窗外的星光，本能地疾趋窗口向外张望。

老天爷！船好像搁浅在岸上呢！

岸上不远chu1，有一堆髯火在燃烧，依稀可以看到两个人，在篝火旁坐着聊天。

“喂！大家起来看，船搁浅了。”他向邻床的旅客叫。没有回音，他心中一怔.到了邻床伸手一摸，摸到一个冷僵的尸ti。

“咦！死了？”他惊呼。四张床，除了他之外，有三ju尸ti。

他机伶伶打一冷战，只gan到心中发冷，不祥的预gan震撼他警觉地收拾自己的包裹，悄然启开舱门，像幽灵似的在前后舱走动。

除了死人，什么都没有。

后艄的船夫，也没有一个活的。

十二名船夫，船主和七名死在自己的舱房内，艄公死在舱房旁，后舱面摆了两个，前舱面也有两ju船夫的尸ti。

帆仍然张在桅上.被风chui得啪啪怪响，半搁在岸上的船shen，也因之而不住摇晃。

船右舷近船首chu1，船shen内陷