们过不去！”

刘宗道：“是的，他故意跑到扬州来庆寿，就是存心挑衅。属下特来请示小姐，该如何应付！”

谢寒云问道：“那些客人作何表示？”

刘宗道：“没有得到韩莫愁的允许，恐怕不敢前来！”

谢寒云沉下脸道：“你们看该如何应付呢！”

刘宗道：“三位师爷的意思是等一天，如果明天他们不来就是存心藐视主人，准备叫他们一个也回不去！”

杜青冷笑道：“他妻子的生日，难道比王世伯的丧事还重要，这欺人太甚了，刘兄意思如何？”

刘宗道：“在下没有意见，悉听小姐指示，不过三位师爷说，只要再等一天，我们就有对付韩莫愁的办法了！”

谢寒云想了一下道：“韩莫愁是有备而来，谋定而动，如果没有十足的把握能胜过他，当然只好忍受一天，不过明天…”

刘过道：“属下想明天一定有办法对付得了他。”

谢寒云望望杜青，杜青一笑道：“那就等明天吧，不过今天我们可以先去向他贺个寿，先把道理站住，明天要对付他也就有借口了！”

谢寒云叫了起来道：“什么，我们还要向他去贺寿？”

刘宗却道：“三位师爷也考虑到这一点，这是唯一稳住他今天不向我们寻事的办法，到了明天就不怕他了。”

谢寒云道：“一天之内能有这么大的变化吗？”

刘宗闪避她的眼光，似乎想避免作答，但是谢寒云的眼睛紧盯住他，他只好咽了一口唾沫道：“三位师爷这么说的！”

谢寒云沉声道：“刘大哥，你相信他们的话吗？”

刘宗道：“属下不能说绝对相信，但多等一天对我们总是有利无害的，小姐，这是件很屈辱的事，但属下希望你能忍耐一下！”

谢寒云冷冷一笑道：“看来我必须接受了！”

刘宗十分痛苦，顿了一顿，才毅然地道：“小姐是一宅之主，虽然三位师爷作此筹划，但是小姐可以不听他们的；如果小姐另有决定，在下一定竭诚支持！”

谢寒云道：“不能忍就得拚，还有什么别的决定呢？”

刘宗道：“拚是难免的，只差今天与明天的关键。明天再拼虽然对我们有利，但即使能击败韩莫愁，我们今后在江湖上也难以抬头。”

谢寒云道：“刘大哥是主张一拼了！”

刘宗道：“属下不敢决定什么。但属下可以提供小姐一点，宅中九成的人小姐都可以自由调用，只要一个命令，他们必舍命以赴，虽死无怨！”

谢寒云道：“这么说还有一成的人我是指挥不动了？”

刘宗顿了一顿才道：“三位师爷是绝对不会同意的，必要时他们可能会抬出夫人来作挡箭牌，当然他们还有几个心腹，但是这些人去了也没多大用，属下所能调用的人员，都是武功较佳的门人，小姐如果有意一拼，要不要他们都行！”

谢寒云忽然笑道：“我看还是忍一忍吧，这样一来，那三个老家仪可能会大失所望，但是我不喜欢被人利用，更不愿拿许多忠诚的弟兄去流血拼命，造成别人的机会！”

刘宗一怔道：“小姐这话是怎么说？”

谢寒云道：“这个老家伙嘴里劝我忍耐，实际上他们知道我绝不肯忍耐，定会愤然一拼，他们的目的就达到了！”

刘宗道：“这对他们有什么好处呢？”

谢寒云道：“他们三个人对剑法都很在行。虽然他们都不用剑了，但是他们一直在全心全意研究韩家剑法，昨天听说韩无畏的剑法只显露了一半他们才紧张了，想对韩家的剑法有个万全之策！”

刘宗道：“是的！我们在密室中聚会，商量事情的时间不多，主要的还是琢磨剑法，想法子去破他的剑式！”

谢寒云笑道：“这就是了，所以他们今天故意提出这个屈辱的法子，以为我一定不肯接受，率众前去拚斗，以本宅现有的人手实力，韩莫愁即使想胜过我们，也得拿出精神，我们在分析研究对方的虚实后，明天自然有相当的把握取胜了！”

刘宗恍然道：“难怪他们只提议忍耐，却要小姐作最后的决定，这三个老家伙的用心太阴险了…”

谢寒云道：“用心不能说阴险，但是他们手段太卑劣，想叫我去负责任，要我来作恶人，拿门下子弟血肉去喂敌人的剑锋！”

刘宗叹道：“小姐不明白，其中还有内情，他们是忠于夫人的，却因为宅中大部分人手都听属下的，而属下又对小姐誓死效忠，才引起他们的不快，如果小姐今天因一时之忿，率众前去拚斗，伤亡定然惨重，以后…”

谢寒云笑道：“以后就该他们神气了！”

刘宗愤然道：“正是如此，属下一时不察，竟着了他们的道儿，幸而小姐明察秋毫，才没有上他们的当！”

谢寒云道：“我对争权夺利并不太热衷，只是为门中子弟着想，不愿意拿他们去作无谓的牺牲而已！”

刘宗感动地道：“小姐如此体察关怀属下，相信他们更会拥戴小姐了！”

谢寒云道：“我可以忍一天，但也不会无耻得去给韩家人贺寿，你去转告那三个老家伙叫他们另外再想对付之策！”

杜青却笑道：“如果今天不去闯一下，不把韩莫愁的底细摸清楚一点，他们仍然是无法对付明天的事！”

谢寒云愕然道：“杜大哥，难道你主张我们该去拼一下吗？”

杜青笑着点点头，说道：“不错！拼是要拼一下的，但是去的人不宜太多，有四五个就够了，这样既不至动摇实力，又可以达到目的！”

刘宗道：“杜公子的话虽然不错，但韩莫愁率众而来，目的也很明显，如果去的人少了，他可以驱使别人出手…”

杜青道：“我们先以贺寿为名，他不好意思破脸，到了开席时，再故意找他麻烦。这样他就无法找别人来垫底了！”

谢寒云道：“但要我去给他贺寿，说什么我也不干！”

杜青微笑道：“你当然不能去，你是孝家的身份，绝没有出去应酬的道理，我跟寒星以作客的身份去一趟就是没妨碍的。”

谢筹云愕然道：“你跟二姊去，只有两个人行吗？”杜青笑道：“当然多两个更好，可是匀不出人来，也只好算了！”

刘宗忙道：“杜公子和二小姐前去，属下可以派两个人跟去。”

杜青摇头道：“不，要跟韩莫愁动手，人手太差等于白去。”

刘宗道：“属下可以和潘金凤二人护卫两位前去。”

谢寒云道：“不行！你跟潘大姐都是本宅的得力人物，如果你们去给韩莫愁的老婆贺寿，跟我去有什么区别？”刘宗道：“我们可以略事易容，装成仆从，与本宅就没有关系了，到了那里，必要时也可以给两位掠阵。”杜青想了一下，说道：“能得二位相助自然很理想，只是太委屈你们了。”刘宗慨然道：“杜公子别这么说，我们是应该的，韩莫愁如此欺人，我们不给他一点教训，心中实在难平这口气！”杜青笑道：“既然如此，二位快去准备一下，我们先到迎月楼去，把环境摸熟，肚里也好有个打点。”刘宗道：“迎月楼的环境我很熟，韩莫愁要到中午才开宴呢！我们先去了，不是反而招他生疑吗？”杜青笑道：“今天去找韩莫愁的晦气只是给他一点颜色，并不是找他拼死活，我想闹得查不多时就抽身退去，自然要把四周的环境先弄清楚。”

刘宗钦佩地道：“杜公子是经过大场面的，凡事都预留退步，无怪出道未久，盛名远着，这样在下就去通知潘金凤准备了！”

杜青道：“二位准备好了，就在大门口等候，这件事秘密一点，本宅的人也不宜泄露，免得多惹麻烦！”

刘宗点头答应着先走了，谢寒云很不放心地说：“杜大哥，你真要前去涉险！”

杜青笑道：“是的！韩莫愁这样做法实在大悖人情，我一定要给他点教训，叫他丢丢脸，打击一下他的声望。”

谢寒云忧虑地道：“万一你脱不了身怎么办？”

杜青笑道：“你放心好了，我做事很有分寸，再说此去不一定会冲突，也许我骂他几句就完了，只要我不先动手，他为了身份，总不好意思先找我动手吧？”

谢寒云虽然还是不放心，但她知道杜青一旦决定之后，很难更改的，只好轻轻地一叹道：“但愿你能平安无事回来，否则我会孤注一掷，起用这儿所有的人手，跟他拚个死活！”

杜青含笑拍拍她的手背道：“你放心，绝对不会有事的！”

三人又谈了一会，杜青与谢寒星二人整装佩剑，来到大门口，刘宗与潘金凤果然已在等候了，二人都穿上了仆人的衣服，刘宗还化妆成个老苍头的模样，四人相视一笑才慢慢地走了出去。

走了很远后，杜青才问道：“二位出来时，没几个人知道吧？”

刘宗道：“是的，门上的人都是我最信任的弟兄，我已经关照了，任何人问起，都不准泄露行藏！”

杜青笑道：“那就好，我们上迎月楼去吧！”

迈步走了一阵，谢寒星发现街上一个老妇人向他走过来，手挽一蓝白兰花，操着扬州话兜卖！

谢寒星一面拣花，一面低声道：“杜大哥，大姐也到扬州来了，听候你的指示！”

杜青一怔道：“在那里？”

那老妇人低声道：“大姐化装来的，带了金陵十二钗姊妹，此刻藏身在运河的船上，杜大哥有什么指示没有？”

杜青一怔道：“这是…”

谢寒星笑道：“素云，我们谢家特有的易容术，除了我们自己人外，谁都认不出来，你有什么话要带去吗？”

杜青想想道：“那好，这一来人手更足了，现在我不去找她，叫她中午以本来面目，到迎月楼为韩夫人祝寿！”

老妇装束的素云点点头，谢寒星挑了两朵花别在襟上，然后丢下一枚零钱，素云道着谢走了！

杜青低叹道：“你们家真有两下子，我做梦也没想到她会是素云，形貌变了不说，怎么连声音都变了！”

谢寒星笑道：“大姊无所不通，无所不能，她们这次出来，韩家没一个人知道，还以为她们留在金陵呢！”

刘宗低声道：“我在金陵也派了很多精明的眼线，专门打听各家的动静，居然不知道谢大小姐动身的消息，这实在太神奇了！”

杜青道：“我们快上迎月楼去吧！”四人转到迎月楼前，果然好大气派，尤其是宋代名家赵孟俯的那首名联，铁笔银钩，十分苍劲有力。

杜青欣赏了一会，便跨步人内，这时有一名堂倌上前道：“客官，对不起！今天小店全被人包下了…”

杜青回头对刘宗道：“刘宗，你去和主人疏通一下，我们只要一间小屋子，略事休息，不会耽搁很久的！”

刘宗上前在堂倌耳边低语了两句，那堂倌连忙恭身道：“请，请！”接着将他们一直引到一间雅室中坐下，杜青笑道：“到底是刘管家面子大！”

刘宗陪笑道：“扬州城只要说是瘦西湖王家的客人，绝不敢怠慢！”

杜青笑道：“既是如此，麻烦刘管家将此间主人请来一叙！”

刘宗不知道杜青为什么，但是他习惯了不多问，答应一声就去了，不多时，陪着一个老年人进来道：“杜公子，这是此间主人修文水老先生！”修文水一派斯文打扮，拱手道：

“公子见召，有何赐示？”

杜青道：“再晚有一点私事请教！”

说着朝谢寒星看了一眼，她会意地说：“杜大哥，你在这儿坐坐，我出去看看！”刘宗与潘金凤自然不便留下，伺候着谢寒星离开了。

杜青等他们都走了，才低声道：“修老先生，在下有一故人存有一样东西在这里，遗命在下来此取回，请老先生拿出来吧。”修文水愕然道：“公子那位故人叫什么名字？留下了什么东西？”

杜青心中沉吟，华闻笛的留诗中被自己烧掉的那部分虽然自己斟酌着补上了，但不知道是否真的正确，因此一时不知如何答复。修文水等了一会儿，见他没有说话，就笑着说：

“此地往来客人很多，经常有东西留下，老朽都保管起来了，只要公子说出是什么东西，老朽自可取出奉还。”

杜青只有把自己猜测的答案试着说出来了：“是一个盛酒的葫芦！”

修文水脸色微动，说道：“一个盛酒的葫芦？这倒是没有，公子别是记错了！”

杜青心中十分失望，但是他见修文水的脸色动过一下，知道其间必有隐情，也许是华闻笛交代过有什么隐语，必须说对了才肯交付，可是华闻笛的诗上并没有交代什么隐语呀，他正在踌躇，修文水已笑道：“一个酒葫芦也不是什么了不起的东西，小店里多得很，公子随便选一个去好了…”

杜青着急道：“那不是个普通的葫芦！”

修文水笑道：“装酒的葫芦还有什么特殊的呢？除非是像这壁上所画的那一个，那可是仙人的宝贝！”

说着用手一指，杜青抬头一看，原来壁间悬着一幅立轴，画着是黄鹤楼上仙鹤送酒的故事。

那是一个神话，说武昌黄鹤楼的主人，因为免费款待了一个乞丐喝酒，那乞丐是仙人所化，临走时在壁上画了一只仙鹤，鹤嘴衔着一把酒壶，以后每逢有客人前来，画中的仙鹤会飞出来敬酒，一时声名大噪，那主人也因此发了财，后来过了几年，那仙人又来了，用手一招，仙鹤飞了下来，他骑着鹤冲霄而去，黄鹤楼也因此而得名！

这图上也画着一只鹤，鹤嘴里却衔着一个酒葫芦。

杜青看了心中一动道：“这幅画是谁画的？”

修文水笑道：“是老朽一个朋友画的，只可惜没有黄鹤楼的那头鹤灵异，既不会飞，也没有斟不完的酒在葫芦里！”

杜青道：“贵友丹青之技已臻化境，这一头鹤画得栩栩如生，只是没有题跋，也没有落款，未免太遗憾了…”

修文水道：“敝友说过了，他只会画不会书，所以留下了空白，期待他日能有哪一位大书家经过，就请题跋一下！”

杜青道：“在下书法拙劣，不揣冒昧，倒是想涂鸦一番…”

修文水道：“好极了，公子觉得题什么好呢？”

杜青想了一下道：“斯人已化黄鹤去！”

修文水脸色一变，声音已哽咽道：“很好！很好！老朽将那位朋友找来，叫他先落下款，再请公子大笔为题，这付画当生色不少！”

杜青轻轻地道：“斯人已化黄鹤去，他不会再来落款了！”

修文水泪水盈眶，问道：“是真的吗？”

杜青黯然道：“自然是真的，老先生应该早有所闻了！”

修文水泪水直滴，唏嘘着道：“听说是一会事，可是没有公子那句隐语，老朽再也不相信故人会先我而去，如此说来他是真的仙逝了。”

杜青点点头道：“否则也不会由再晚来取遗物了。”

修文水黯然片刻，出门而去，一会拿了一个朱红色的小葫芦进来，放在桌上，然后用手摩挲着道：“故人遗物在此，公子请拿去吧！”

杜青道：“就是这一个吗？”

修文水点点头，杜青在身边摸出一块碎银子放在桌上，修文水见状，装作不解地用手推开道：“老朽为故人保存遗物，怎么能收酬劳呢？”

杜青道：“这是向老丈沽酒的！”

修文水道：“公子说笑话了，公子既是敝友的故人，又是王府上的佳客，一点水酒、小店理应招待…”

杜青道：“不，这葫芦的酒钱一定要付，请老丈将宝号的满堂红灌满一壶，再晚要带走，银子请老丈收下！”修文水想了想，终于收起银子道：“公子是现在喝呢，还是回家喝？“杜青愣住了，这正是他无法解决的问题，因为那首诗上的两个字被烧掉了，他不知道是喝还是不喝。

迟疑片刻才道：“等酒装进去再作决定！”

修文水这才慎重地道：“公子一切都答对了，足见是那老友遣来之人无疑，不过为公子计，最好还是改天再来吧！”