笑：“杜大哥有的是办法，韩家堡的戒备何尝不严，他仍然混了进去，此地也未必能难住他！”

谢寒云道：“那次是有我帮忙！”

谢寒星道：“今天也有你帮忙，别替他担心了，他偷偷地离开了园子，门口的人并未发觉，可见仍有疏漏之处！”

谢寒云童心未泯，忽发奇想道：“二姊，咱们不找刘宗，也来闯一下好不好？”

谢寒星笑道：“你又要淘气了，这可不是闹着玩儿的，万一挨了暗箭，白送了一条小命，那多冤枉！”

谢寒云道：“知道有暗箭，咱们可以提防一下，而且我穿着素色的衣服，在黑暗中很明显，他们看见是我，就不敢放箭了！”

谢寒星道：“可是闹了起来，有什么好处呢？”

谢寒云道：“自然有好处，如果他们在暗中聚会，一定是很秘密的地方，戒备也特别严，有了响动，杜大哥才可以乘虚而入！”

谢寒星笑道：“想想你现在的身份，让人抓住了多不好意思！”

谢寒星道：“正因为我现在是主人的身份，让人发现了，也有个正当的理由，谁敢说我的巡视是错的！”

谢寒星道：“刚才已经有人告诉你了，要巡视可以找刘宗！”

谢寒云道：“我偏不找他，这是突击巡视，我可以说是试探一下本宅的警觉程度，你有没有兴趣？”

谢寒星笑道：“老实说，我可没有兴趣陪你胡闹，我在此地只是客人，不过你为了方便杜大哥，我能不奉陪吗？”

谢寒云笑道：“谁不是为了杜大哥，否则我在金陵多舒服，何苦来此地受罪，穿着这套丧气的衣服…”

谢寒星道：“老王终究是你的生身父亲…”

谢寒云黯然道：“我没有不认他，是他自己不敢认我，我在金陵时就隐约有感觉，因为他始终不敢正面告诉我，我才赌气不理他。到了这儿，他又装死装活…”

谢寒星默然片刻才道：“我们白天不是商讨过了吗？他这样做是有不得已的苦衷，算了，不去谈他了，你准备怎么办？”

谢寒云道：“走着瞧，先试试第一关！”

二人慢慢地前行，走了一阵，突然有人低喝：“什么人？”

谢寒云故意不作声，从墙边闪去，立刻嗖嗖射来几枝冷箭，两人用剑挥架，却还几乎中箭，忙叫道：“吉祥！”

远处答道：“如意！既是自己人，为什么刚才不问口令？”

说着有人挑了灯笼扑了过来，仍然持刀作着戒备之势。

谢寒云怒道：“混帐！连我的声音都听不出来！”

那人是个瘦削的中年汉子，照清谢寒云的面貌后，立刻举手朝后面招了一下，停止放箭，然后恭身道：“原来是小姐，请恕属下无状！”

谢寒云用剑一比道：“你叫什么名字，是负责这一区的吗？”

那人恭身道：“小的叫尤大海，负责担任本区警卫，小姐有何指示？”

谢寒云道：“你很不错，可是那几个射手太差劲，几枝箭射出来全无劲道，如果碰上了高手，一点用都没有！”

尤大海笑道：“这几枝箭只是试探性质，因为小姐是从后面来的，后方未曾示警，属于外敌的成份不多，如果是从前面过来，二十张伏弩齐发，那怕再强的敌人也会成刺猬的…”

谢寒云脸色一沉道：“混帐，你对我说话也敢如此放肆！”

尤大海惶恐地道：“是，属下该死，属下只是形容本区防守之密，并不敢唐突小姐，万望小姐恕罪…”

谢寒云哼了一声又问道：“为什么对从后面来的人就不认真戒备，难道敌人就不可能从后面翻进来吗？你凭什么作此推断呢？”

尤大海恭身暗笑道：“后园是本宅防备最密的地方，除了本宅的人员外，外人绝对无法侵入，所以属下才先行试探一下！”

谢寒云道：“为什么后园的防备严密呢？是谁告诉你的？”

尤大海道：“是刘总管交代的，他说凡是从后面来的人，即使答不出令，也得试探确实后才行动！”

谢寒星道：“可是我来的时候，你并没有试探就发箭了！”

尤大海笑道：“那几枝箭就是试探，凡是本宅的人，绝对不会被那几枝箭伤着的，那只是一个警告而已。”

谢寒云道：“如果发现不是本宅的人，又是什么对付方法呢？”

尤大海道：“那就发伏弩了，这是用机括控制的，每弩十枝强箭，由六个不同的方向发出，十丈之内，可穿金透甲！”

谢寒云道：“我要试放一次看看是否有这么大的威力？”

尤大海道：“这伏弩发射后，装填很麻烦…”

谢寒云怒声道：“我的话说出来就是命令，不容许打折扣！”

尤大海连忙道：“是！那就请小姐离开一点，最好躲在门洞中，免为劲弩所伤，属下立刻就去准备！”

谢寒云道：“试试还要准备？如果敌人侵入了，是否还要先跟人家商量一下，等你准备好了再发动？”

尤大海笑道：“对付外敌自然不须准备，可是小姐要试验它的威力，就必须要准备一些目的物，以见其效！”

谢寒云这才道：“快去！我没有空多等！”

尤大海道：“马上就好！”说着走去，没多久，捧了一笼飞鸽过来，放在空地中央，打开了竹笼，将鸽子都赶得飞了起来！

然后迅速退到她们身边，谢寒云道：“怎么还不发射，鸽子都快飞走了！”

尤大海笑道：“飞不了，一只都逃不了！”

这时有的鸽子已飞得比屋顶还高，眼看着即将冲出院墙之外，尤大海猛喝一声：“放弩！”喝声完了之后，又停了一停，然后只听见一阵嗖嗖急响，不知箭从何方来，也不知射向何方去，但见天上飞的，低空绕的，以及停在地下呆的，约摸十几头飞鸽，全部堕了下来，无一幸免！

尤大海出去捡了一只呈上道：“小姐请看伏弩的成绩！”

谢寒云道：“我只听见声响，却没看见一枝箭！”

尤大海道：“本宅所用的伏弩异乎寻常，它们通体都是纯钢的，每支长短不一，说它是细针应更恰当一点！因为它没有箭镞，也没有箭羽，在各个不同方向射出，组成一片箭网，每支所行的路线也是固定的，在黑暗中，肉眼不辨，所以要躲过它们是不可能的！”

谢寒云拿起鸽尸一看，只有尾部穿透了一个豆粒大的小孔，流出的血却呈黑色，愕然问道：“箭上还有毒？”

尤大海笑道：“是的！毒性不重，杀死一只鸽子是够了，刺在人身上却只能使人受伤昏迷，用解药可以解救…”

谢寒云道：“既然喂了毒，干吗不厉害一点呢？”

尤大海道：“那是怕万一自己人受了伤，还有个挽救余地，这种解方只有刘总管一人知道，如果外人中了箭，就等于是剧毒一样，所以并不损却它的威力！”

谢寒云想想又道：“你说有二十把弩弓，每把可射十枝，总共才两百支箭，能把这条过道都管住了吗？”

尤大海道：“岂仅是过道，连四面墙上屋顶都在箭网之中；这两百箭的距离射向都经过精密计算，连一只鸽子都逃不了，更别说是人了！”

谢寒云又问道：“那些箭呢？”

尤大海道：“飞到一定的部位去了，因为钢箭铸造很麻烦，必须要收起来，备作下次再用，效果仍然如旧！”

谢寒云问道：“每支弩箭的穿透力有多强？”

尤大海道：“可以穿透一寸厚的铁板，因此万无可避之策，除了来人穿着一寸以上的厚甲，而且连头带脚全包起来，才可以不受伤害，事实上这是不可能的…”

谢寒星咋舌道：“这套玩意儿真厉害，我回到金陵，也要设法弄上两套，就再也不怕有人来偷袭了…”

尤大海笑道：“这只是一种而已，因为弩弓只能用一次，本宅比这厉害的防卫设施还多着呢！小姐可以到别处看看！”

谢寒云问道：“还有些什么设施？”

尤大海道：“这个属下不知道，属下只管这一部门，本宅的规矩是一人司一职，不准互相谈讨…”

谢寒云点点头道：“这是对的！每个人只知道一但外人入侵时，即使挟制一两个人，也无法问知别处的虚实！”

尤大海笑道：“刘总管就是这个意思，才能使本宅如同铜墙铁壁，小姐要到前面去，通行口令是逢凶化吉！”

谢寒云点点头道：“好了！你快把弩箭装好了，继续守卫吧！”

说着走了，又行了一程，果然暗中有人喝问：“来人止步，报出口令！”

谢寒星抢着道：“逢凶！”

对方答道：“化吉，是哪两位！”

接着有人过来，看见是她们，立刻行礼后道：“原来是小姐，小姐要到前厅去吗？”

谢寒云点点头，那人道：“属下通知刘总管去！”

谢寒云道：“不必！我是巡查防务的，要一路查查过去！”

那人道：“那小姐请一直过去，口令是萍水相逢！”

谢寒云交代了几句，就一直走过去，估计还有一关就可以到达前厅了，她却换了另一条路。

那是通向另一边平房的，走了一段，算计着快要遇见伏椿时，却先隐身在暗中，拾起一块石子抛向路面，只见后檐下立刻闪出两道人影，前去探视！

谢寒星跟在后面，抢先发声问：“来人报上口令！”

对方怔了一怔才道：“春草！”

谢寒星接口道：“秋萍！你们退回去好了，不许紧张，我们是前来查巡的，今天晚上有什么异动没有？”

守卫的人员已看出是谢家姐妹，忙道：“上禀小姐，此地很平静，没有异动情况！”

谢寒星嗯了一声道：“那就好，多加小心，不许疏忽！”

说着与谢寒云傲然行过，走出一程，谢寒云低笑道：“二姊，你怎么知道口令的？”

谢寒星笑道：“刘宗到底是个粗人，他这连环防守虽密，依然有缺点，各处关卡的口令末一字必定为后面口令的前一字，而且是用成语，只要稍加注意，立刻就发现其中关系了，现在我有把握通行无阻了！”

谢寒云笑道：“这倒不能怪他，他每天要更换一次口令。又不能预先用笔记下，以防泄漏，自然要采用相连的字句！”

谢寒星道：“如果有外人进来，岂不是很易被人测知？”

谢寒云笑道：“那倒不见得，我们是连过三关，才测知其中奥秘，外人不可能有这种机会，而且他限制大家在夜间走动，也是怕人测知口令的相互关系，再说我们用投石问路，先让他们叫出上半句，才可以根据下半句的末一字做出判断，外人进来，不会知道下半句的末一字，用同一字的成语很多，要衔接正确并不容易！”

谢寒星笑：“话虽如此说，到底有不妥之处！”

二人又向前走了一程，谢寒云远远发现一栋孤楼，形如危堡，楼口微有灯光，忙如法泡制，用石将人引出来，然后喝问道：“口令！”

那出来的人开口道：“孤月！”

谢寒云怔住了，因为上段口令首一字是春，这里口令末一字应该也是春才对，然而孤月与春字如何衔接呢？”

谢寒星抢着叫道：“寒星！”

那人不答，嗖地冲过来抡剑就砍，谢寒星连忙用剑招架，却被震得退后一步，那人正待继续进招，谢寒云已经看出那人正是刘宗，忙喊道：“刘大哥，是我啊！”刘宗这才住手，愕然问道：“小姐，二小姐，你们怎么来的？”

谢寒云冷笑道：“我们是走过来的！”

刘宗道：“小姐既然走过来，为什么不问清口令？”

谢寒云冷笑道：“前面两三处我是问了，后面的不用问，我猜都猜得到，你用成语首尾两字衔接作口令，很容易被人识破！”

刘宗笑道：“小姐见责极是，不过属下并非每条都如此，只有在不重要的地方才利用那个方法，到了这里，不就变了吗？”

谢寒云道：“我怎么知道呢？你孤月下面接什么？”

刘宗笑道：“重要地方采用重复口令孤月下面还是孤月，属下识字不多，要想出那么多的四字成语很困难，不得不采用首尾连字的方法，以便记忆，而且限令宅中的人，除了本身的区域，不准任意离开，这样大家就不容易知道其中的关连了！”

谢寒云道：“可是我连过了三道防区、就摸出了其中的关系，后来几个地方，都是我揣摩出来的！”

刘宗笑道：“小姐冰雪聪明，这点小玩意儿自然难不倒小姐了！”

谢寒云道：“外人也不见得能难住，只要能获知一两处的口令略加揣摩，就可以在宅内通行无阻了！”

刘宗含笑道：“不错！属下已经防备到这一点，所以在重要的地方，口令又有了变化，像刚才那孤月二字，只有几个人得知，幸亏小姐没有乱答，否则埋伏在暗处的伏椿早已发动了，这里的口令由属下一人筹划，外人绝对无法获知；如果是本宅的人要找属下回事，也不用口令答复，只须自报姓名，属下自会出来接洽；如果是允许进入之人，必然会知道通行口令，始得通过，如果来人报出错误口令，必系外敌无疑，这样安排，大概不会出岔子了！”

谢寒云想想道：“防备是够周密的了，不过有几个人是允许进入这个地方的呢？这里又是什么所在的呢？”

刘宗道：“这里是议事密室，目前只有三位师爷与五龙一凤允许进入，此外还有十六飞卫…”

谢寒云问道：“谁是十六飞卫？我在名册上没见过呀？”

刘宗道：“十六飞卫是主人亲手训练的十六名弟子，男女各占一半，他们的工作便是担任密室的守卫，这十六人在本宅也是秘密，从不与外人见面，所以未列入名册！”

谢寒云笑了一声道：“听起来这好像是一个庞大的组织！”

刘宗庆容道：“是的！主人的事业遍及天下，虽未正式开宗立派，却并不比目前武林中那些宗派逊色，甚至尤有过之，将来这些事业是小姐的，属下相信在小姐的领导下，一定能比主人更做得有声有色！”

谢寒云道：“韩莫愁的目的在独霸武林，我爹难道也…”

刘宗道：“主人生性淡泊，无意于此，否则以所有的实力，认真干起来，早就达到那个地位了！”

谢寒云一皱眉道：“我爹既然没那个意思。为什么要这么多人呢？”

刘宗道：“主人虽无意独霸武林，却要防备别人有此企图，是以广植心腹，遍设耳目。

多个年来，武林中能维持和平，都是主人的努力，所以属下希望小姐能将这个任务继续下去。属下一定率领所部，誓死效忠！”

谢寒云：“我不一定有这个兴趣！”

刘宗急道：“小姐，你千万不能这么说！”

谢寒云道：“人各有志，这是不能勉强的！”

刘宗叹了一口气道：“小姐即使没有兴趣。也要勉强撑下去，主人网罗的这些人是武功健者，而且大部分雄心勃勃，主人生前也曾有过解散之心，可是怕他们被别人网罗去了，势必造成大患，不得已才勉力维持住…”

谢寒云哦了一声道：“我爹向你这么透露过吗？”

刘宗道：“是的！属下是主人唯一信任的人，主人有什么话，都对属下说，他这番意思连三位师爷都不知道…”

谢寒云冷笑一声道：“我知道，他们是娘的死党，娘的野心不逊于韩莫愁，所以想借用爹的实力有所图…”