子道：“我不相信李老弟会做出这种事，刘琮可杀，劫镖的两个贼子可杀，但绝不会杀伤一个小女孩！”

史进道：“也许他是不愿现露形迹，那个女孩子刚好碰上了，李老弟怕她声张，一时失手也未可知！”

姚胖子道：“岂有此理，李老弟一身武功，要叫一个小孩子不开口，什么法子都行，何必要伤她呢？再说他不愿现身，何必又留下一张亲笔的字条给人做证据！”

郎秀姑却取过那张字条，看了一下道：“史大哥，你看看这张字条的纸质是什么？”

史进道：“那还用看，是薛涛笺，也是最名贵的一种素笺，散通都由作诗笺…”

郎秀姑道：“这就对了，如果是李师哥要用来哄骗刘昆，绝不会是事先写好，多半临时书就叫人送出去，他不会随身带着这种名贵的诗笺吧。”

史进一怔道：“这话有理，我要再研究一下！”

说着拿起那张字笺在桌上；用茶发涨在笺上，等茶水将字笺湿透后，又拿起来仔细端详片刻道：“字是最近写的，但至少在十几天前，而且道墨法经水不濡，非常名贵，可知他写字的地方一定很考究！”

姚胖子道：“你有把握吗？”

史进笑道：“错不了，我对这一道研究有年，薛涛诗笺，名墨，古砚，正宗狼毫笔，而且还是用胭脂水研磨，这是个大家小姐的闺房，才有这种设备，我奇怪李老弟上那儿去找到这么个地方的？”

姚胖子道：“别的不去管它，我主要是知道时间，这真是十天以前写的吗？”

史进道：“不错！至少要十天以上，墨汁才会凝聚，经水不濡！”

姚胖子道：“十天以前我们的镖还没丢，李老弟总不会算得这么准，预先写好一张字条来行凶杀人吧！”

史进道：“那当然不可能，至少他不会知道那两个劫镖的人会投靠刘昆！可是这字条上的语气又怎么说呢？我对书法极有研究，这的确是李老弟的亲笔，绝未经过临摹，字条既是李老弟所留，把刘昆骗出去，杀之事也不可能有别人吧！”

姚胖子道：“字条只说一个时间与地点，而并没有指名给谁，我想李老弟一定是写给别人的…”

史进道：“他的别人去那荒村干嘛？”

姚胖子笑道：“你也太糊涂了，那字条上说前次相逢的地方，对刘昆来说才是那个荒村，对别人来说，自然是另一个地方，一定是另有人拿了这张字条，刚好利用上了，硬栽在李二弟头上！”

郎秀姑道：“那会是谁呢？”

姚胖子道：“郎姑娘，我如果知道就好了，这件事只有李老弟明白，不过由这张字条我们可以确定李老弟尚在人间，这对我们实在是个好消息，否则三天以后，我们对刘昆如何交代呢？”

姚胖子沉思片刻才道：“三天后我们什么都不说，只要一口咬定李老弟没于那件事，绝不撤消他总镖头的名衔，刘昆要拼就拼，要斗就斗！”

史进道：“恐怕拼不过他！”

姚胖子道：“拼不过就把镖店关门，反正咱们能出头，也是靠着李老弟，如果没有他，我还是开酒馆，你还是开茶楼，郎小姐的父仇也报不成，为朋友两肋可以插刀，咱们受惠太多，这点买卖砸了算什么？”

史进道：“我不在乎招牌，再苦的日子也挨过去了，跟刘昆干一下，至少不会丢脑袋，只是咱们得设法找到李老弟，叫他出头解释一下不是更好吗？”

姚胖子一叹道：“李老弟尚在人世，不肯见我们，一定有他的苦衷，最主要的是咱们很顺利，他们认为无此必要。咱们如果遭受一次打击，他就不好意思再藏着了！”