第二十六章

兵bu侍郎刘学镛在九天后，向朝廷上了乞休的奏章，他才六十多岁，应该还可以干几年的，可是他一连告了三天的病假后，终于以ti弱多病为由，上了那dao奏章，而朝廷也很快的批准了。

据说原因是他在几天前一个晚上，听见外面有声响，派人chu去一看，才见他的贴shen卫士何茂雄，被人倒剪双手，吊搏在一棵大树桠上，树下放着一个银贡盒。

打开盒盖，里面是两颗首级，一颗是他遣去行刺的ma尚志，另一颗则是李益shen边的妾侍小红的。

盒中另外还有一张字条，写着两句很耐人寻味的话：“投我以李桃，报之以琼瑶，三日后，当再来访。”

就是那句话，吓破了刘学镛的胆，杀死一个ma尚志，他gen本不在乎，因为他还有的是死士，但是把小红的首级也送了来，就使得刘学镛心惊胆战了，那表示了李益另有更qiang的防护力量，gen本不寄望于小红的保护。

接着而来的消息则是由郑州传来那天晚上的情形，ma尚志是被李益自己用箭she1死的，而小红则是李益以通敌之嫌chu1死的，送回人tou，表示了李益即将采取反击。

刘学镛战战兢兢地怀着那一纸警告函入gong，面叩皇帝求援，而且还准备告李益一状。

皇帝看了反问他：“这上面两句话是什么意思？”

刘学镛不敢隐瞒，只好把内情说了，皇帝冷笑dao：“原来是你先派人去行刺他的，那么他反击回敬也很公平了。”

刘学镛连连叩首dao：“启奏圣上，臣不敢如此狂妄，臣不是为私怨而杀他，而是为了国事。”

“李十郎犯了什么欺君祸国，必死之罪呢？”

“有人认为他在凉州擅杀节使，心中不平，誓必yu除之而后快，臣如不照zuo，恐将边境不靖！”

“朕若是下旨杀了李十郎，你能保证边境能稳了吗？”

“圣上如是圣明，边ting谅必仰沐圣德，效忠不二。”

皇帝一声冷笑：“朕要的一声确实的保证，不是这zhong空dong的甘言mi语，你说的边廷不靖，不过是指四五个节度使而言，李十郎未chu任前，他们也没有什么太忠心的表现呀，自请留后，私相授受，视国家爵位为私产，为朝廷军ma为私人，所谓效忠，不过是没造反而已！”

“臣无能，不过此事责不全在臣，鱼朝恩掌握禁卫神策军，内垄朝政，外图文权边镇，故意放纵他们如此，积习已shen，非臣所能改变者…”

“可是李十郎却把凉州河西四郡，治得乖乖的。朕如有所命，一纸旨下，无不遵行，他以一介书生，未用朝廷一卒一兵，能外制qiang兵，内慑悍将，你手中把握了那么一大批密探，却又zuo到了些什么呢？”

刘学镛一听皇帝的口气不对，只得来ying的了，再度叩首dao：“臣无能，但臣以私jiao至少能维持那几chu1边镇安份，臣若死，那几个人一定立有不稳之象；而李益若不死，那几chu1兵ma，迟早也会有不稳之象。”

“哦！你跟他们的jiao情呢？”

“圣上明鉴，臣与外藩不敢有私jiao，这完全是因公的利害jiao情而已！”

皇帝dao：“李十郎现在手中掌握着河西四镇与东西突厥两bu，如果朕杀了李益，那地方恐有不稳之象，一旦事变，你能镇得了吗？那些要杀李益的，你的好朋友，能把他们的兵ma移到河西去为朕退敌吗？”

刘学镛一听，脸都吓白了，这个要求是绝无可能的，他只有dao：“圣上明鉴，节镇节略重兵屯于边境，原为镇夷之用，如若轻易开ba调动，则边防空虚，东敌未除，而西变又生，想圣上亦必早有明裁。”

“朕不知dao，不过太子昨天进官也谈到这件事，他的说法比你可靠得多，他说你如果不行，就放手让别人来zuo，自然会有人比你zuo得好。而且，你那些有力的朋友如果真够jiao情为你撑腰的话，河西四郡及东西突厥两bu，另加吐蕃的数十万劲旅都可以为用，你看看太子这话是不是说得太过份了一点呢？”

刘学镛的汗水都liu了下来，他知dao这是可能的，因为李益对那三chu1外夷恩威并施，利害制衡，确能使他们乖乖地听命，在私心之中，他不得不承认李益是个天才，因为李益所zuo的一切，都是常人所zuo不到的。

到这个时候，他心中开始后悔了，自己把持住密探调度之权，只不过稍稍的一点制裁力量，实在微薄得可怜，如果早就跟李益输诚合作，说不定还可以使自己的权限更大一点，都只为了几个人的私下怂恿，说李益的权限已经侵犯到自己，迟早会被他挤掉的，耳gen子一ruan，才惹下这个漏子，结果变成自己一个人坐监。

皇帝搁下的另一番话，却把他的胆子都吓破了：“学镛，你也算是为朕尽了多年的心了，朕不愿太吓你，这次是你自己太欠考虑，闯下这个祸，朕要维护你也没办法，第一是你惹人在先，第二是李十郎那张字条上既非他的亲笔，也没有什么可挑剔的实据，那只是一句普通的应酬话，除了你当事人心中明白，谁也无法从上面看chu什么来，那怕你真掉了首级，把那张字条拿到大理寺去，也不能责成在李十朗shen上。还有一件事，朕不能不替你担心，你说东西是晚上送到你的卧房外面的？”

“是的，臣的卫士何茂雄被人倒吊在院中的树上，留下了这个盒子，居然毫无声息。”

“这何茂雄的shen手如何？”

“shen手不凡，是臣所聘的卫士中技能最好的一个！”

“是了，你最好的衙士被人家无声无息地制住了，倒吊了起来，连对方是什么人都没看见；你的人太差了。”

“来人蒙着面，shen手不弱，好象是个女人。”

“那就更糟，李十郎shen边只有一个小红能技击，但小红已经被锢首盒中，不可能再来找你麻烦，此外朕知dao他那儿没有女剑士了，来人shen手如此之高，只有一个人ju此可能，那个人行事连朕都guan不了，朕视之如畏友，她向朕要你的tou，朕也只有照给，你知dao谁了吧？”

刘学镛只有点tou，皇帝没说chu名字来，但是已明显地指chu是贾仙儿，这位姑nainai是谁都惹不起，别说是要他刘学镛的tou，就是她要皇帝的tou，皇帝也躲不掉。

因此刘学镛只有连连在地下叩tou，dao：“圣上念臣多年忠心，虽无功可言，但有劳堪怜，恕臣一死…”

他把tou都崩chu血来了，皇帝一叹dao：“学镛，你要明白，不是朕要杀你，那个人高来高去，只有她高兴跑来看朕，朕想找她却千难万难，所以朕要为你说情地无从说起，何况这件事是你办得太莽撞了，李十郎并没有害你的意思，你为什么要去惹他呢！”

刘学镛一听皇帝的口气也不对劲，似乎偏向李益那边，就知dao大势已去，皇帝在培植李益来取代他们这一批人了，再想想握住这点势力对自己并没有多大好chu1，官止于侍郎，兵bu尚书是绝对lun不到他tou上的，倒是自己的族兄刘学锴稳居礼bu尚书，卢方更爬到中书令的高位，替他们维持地位，舍了自己这条老命，实在太不合算。

因此他继续叩首dao：“臣年老昏慵，不辨利害，听人怂恿，才得罪了李君虞，伏望圣上…”

皇帝不等他说完就怫然地dao：“学镛，这是什么话，