道，一言以蔽之，忠恕而已，论语上已经说得很清楚了，后世立此为教，实在是误尽众生，下愚者摸索终生，所得为忠恕二字，上智者穷研毕生，也未能超于忠恕之外，就算能身体力行，也不过忠能予君，恕以待人，强国富民之道，又岂是忠恕所能致之哉？”

方子逸道：“君虞，这个太过武断了，经书上的道理不仅是忠恕，还有很多细节…”

李益道：“不错，经书上对士子进修之道，还有很多指示，但也只是一些废话，就以”

使民以时“这四个字，说起来简单，难的是做，如何使民以时，假如不对民生耕稼工艺等项，作过深入的研究，就很难把握得住。”

方子逸道：“圣人立教原是以实务为重，不尚空论的。”

李益道：“五经之原意或是如此，可是圣人把修齐治平之道说得太多，太详细了，那原是叫人行的，但后世立为典范，变成叫人去研究了，从启蒙读书开始，先一句句的背下来，再慢慢地开讲，逐渐阐明其义，然后才着文撰篇，抒述心得，把这些都弄通了，才能混得一顿衣冠，一个人的半辈子已经去了，还能做些什么？”

“君虞！你的意思是摒弃经书？”

“我没有这个意思，但因时代不同；经书上的一些道理已不足以应付今日之世，也不合于今日之世，但是不明白这些经道，就无法踏进致仕之门。”

方子逸苦笑道：“是啊，我从前也是存着这个心，故而在经学之外另治一学，因兴趣之故，专攻土木，在这方面我相信能及者无多，可是就为了十三经没有弄通，竟被远摒于宦途之外，身具厚生天下之能，奈何报效无门…”

李益笑道：“子逸，你有了这项专才，求一官本非难事，那是你圆通之道没有研究透之故，如今你早投向圆通宗的大宗师的门下，必有飞黄腾达之日。”

“圆通宗？这是那一个宗派，我什么时候投向此门的？大宗师又是那一位大贤？”

“圆通宗虽未正式具名，但其道行之久，源流之远，远在诸子百家之上，因其背经离道，为儒家所不取，故而未为世传，它的门人也不便自承，其实这一宗所攻的即为处世圆滑，又善心机，旁敲侧击，法门众多…”

方子逸忙道：“君虞，这位大宗师究竟是谁？”

李益笑道：“以前是谁，我不知道，但是我李君虞就仕以来，此职舍我之外，其谁敢当？”

方子逸这才知道他是在开玩笑，但也无限钦佩地道：“君虞，这圆通两个字亏你想的，初看上去，似乎不太雅，但仔细想来，竟没有别的字能代替它。”

李益点头道：“不错，我设想这两个字时，也确实下了一番功夫，圆最利为用而为百形之祖，试观草木之茎，百兽百禽之体，莫不以圆为其主形，若车之轮也，载重千钧，而一夫能动之，远行千里而不损其形，这些都是圆之可贵之处。其次讲到通，这就更难了，通者无滞无阻也，知晓万物，无往而不利，一个人若是致身于仕，断然不可少此二字真诀。”

方子逸拱手道：“承教！承教！夫子之道，仰之不高，钻之则坚，学生一下子记不了这么多，好在尚有时日。尚祈夫手耳提面命，随时赐教，今日受惠已多，请容辞。”他也像开玩笑般地告退，卢安与秋鸿自然也知趣地退下了，小红把那柄万民伞收好了，侍候李益就寝，李益却仍意有未尽地道：“小红，你在旁边一直笑，大概是不同意我的话，不妨捉出来我们研究研究。”

小红笑道：“爷的面前有我说话的地方么？”

李益道：“但说不妨，我这个人执善而不固执，只要有理，我总是虚心接受的。”

“我可不懂什么大道理，但是只听说以方正教人，从没有以圆通教人的！”

李益笑道：“方正是教人立己修德，圆通则是教人如何做官的，两者并不冲突。我并不是要人内外具圆，而是智圆行方，也就是所谓的外圆而内方，就像用的钱一样。外形为圆，无角无棱，不易毁损，其孔为方，是为守正不偏，这才是真正的处世之道，我举个例子给你看吧。”

他随手拿起桌上的一个圆形的铜制镇钱以及一方四角形的石砚，一本书。先用石砚竖了起来，用手向前摧送，到了那本书的面前，笑道：“这块石砚是方的，推送时已经费力逾倍了，遇有阻碍，只有两个办法，一个是把书移开，一个是停滞不前，这两个办法都不好吧！

移书则变动太多，停留则屈己太甚，可是这圆形的镇钱就不同了，只要稍微多加点力，就从上面滚过去了，既没有破坏到书，也没有妨碍到自己的行通，现在你懂了吧！”

小红道：“懂是懂了，可是有一点地方爷没有想到。”

她把两样东西都竖立放好，然后把桌子的一边微微抬高，砚端然不动，而圆形的镇钱却滚动掉到地下去了。

“只要大局稍有变动，方者不易，而圆者趋下矣！”

李益神色微微一变，然后拿起一根细绳子，穿过镇钱中心的细孔用手拉住，笑道：“圆者不可持，还要通，通者。就是中间这个孔，有这个孔，才能穿过这根绳子，桌子前倾时，绳子在后拉链，就不会轻易滑动，那怕倾得再历害，连方砚都滑下去了，而圆镇钱因为有绳子拉住，始终不会滑下去的，你知道这根绳子是什么吗？”

小红道：“知道，就是爷在京师所结的那些奥援。”

李益道：“不对！那是后面拉住这根绳手的手，这根绳子是我安排的许多关系，结的许多渊源，使我与那些人之间，用一根无形的绳手拉在一起，我动的时候，把他们一起拉链走，我要倾跌时，他们可以拉住我，但如果他们想把我拉得后退时。我可以切断绳子，摆脱相互的连系，这主动之势，必须操之于我…”

说到这儿，他见到小红的脸色略现不豫，笑问道：“你似乎对我的做法不尽同意？”

小红苦笑了一声：“爷！我是个女流之辈，接触的事务少，不够资格批评你的行事，但我觉得你太看重于利害了？”

李益笑了一笑：“我懂得你的意思，你是说我有需要时就会想要人拉一把，而别人在下坠时，我就切断了相互的联系，弃之不顾，有亏于道义？”

小红点点头，却又叹道：“不过这也是妇人之见，在宦海中，根本就说不得道义这两个字。”

李益道：“对了，而且我说这主动之势操之于我，只是说我不会把这个结牢得太紧，跟后面扶持的那些人结成一体形成由人控制进退而己，事实上他们也是一样，我把他们比喻成为拉住绳子的手，也是别有深意的，因为他们也有取择之权的。如果我到了一蹶不能振的地步，不等我连系，他们也会放手的，官场中没有道义，这才是一句最有理的名言。”

说到这儿，李益自己也转为慷慨激动了：“在官途中绝不能倚仗一个人太深，像你父亲被于老儿陷害，就是未能将利害之势看得明白之故，我做人做事有一个宗旨，就是我不会存心去害人，但是我也不会被人所陷，我在长安广结渊源，绝不把自己的前途寄系于一个人之手，就是做一件较为重大的事，我也不单靠一方面的关系，也是防到了这一点，因为我的成败关联到很多人时，才不会被某一个人所操纵，一当事情失败时，别人想诿过于我，要我去背黑锅顶罪时，牵涉到别人的利害，别的人也不会答应的。”

小红惑然道：“爷！您所说的道理我都懂了，只是我觉得您过于思虑周详，也想得太远了，以您目前的官职而言，似乎远不到可能有这种牵一发而动全局的可能吧！”

李益笑了一下：“我本来是只为督署修城治河工程出来的，那不会有什么大问题，可是你记得高晖到咸阳送行，跟我密谈终宵，交给我一项更重大的使命…”

小红道：“我已经回避了，不知道爷谈的是什么。”

李益道：“一堂堂的兵部尚书大员，密谈终宵，绝对不会是小事，我当时没有告诉你，是因为…”

小红连忙道：“爷！妇人不宜问政，您告诉我也不懂，而且也不敢听，因为我怕在不经意时泄露了口风，反而会误了爷的事。”

李益笑道：“你不是这样的，而且你聪明灵秀，那么复杂的道理，你一点就透，怎么会不懂呢？所以我要告诉你，而且要详详细细地告诉你。”

小红感到有点愕然地道：“爷！您不是最讨厌女人家问得太多，而且也说过您不会谋及妇人的吗？”

“不错！我说过这种话，现在我也坚持这个原则，只是你不同，你不是普通的女流。”

“爷言重了，妾身并无异于他人之处。”

“小红，你太贬低自己了，你见识深远，志行义烈，这已经是常人所难及，更难得的是你还有一身好剑术。”

“那是爷谬赞，妾身虽然略谙技击，但是跟一些所谓好手相较，还是差得太远，像上次行刺于善谦，就被他杀得狼狈而逃，性命几将不保。”

“我想于老儿绝不会比你高明，否则你就不可能全身而退了。那次行刺不成，只是你自己的心太慌，不够镇定。使剑术打了个折扣，如果你沉得住气，伺定而暴进，于老儿绝对逃不过你的剑下，此其一，再者，你从公孙大娘学剑，那是刺客的剑法，重于一举，一击不中，气势已馁…”

小红低下头道：“爷说得是，妾身自从那次脱身之后，反省了很久，追思原因，也找出这些缺点，镇定的功夫是很难的，因为妾身从来也没有杀过人，惊惶在所难免，而且第一击并非不中，而是刺中了他，却一无所得，因而慌了手脚，其实他只是自知竖敌很多，恐怕有人行刺，经常在身上穿了避刃的暗甲之故。后来妾身一面习琴以养性起，一面则深研剑法以求技精，只是未待有所成，爷已经代妾报了仇了。”

“这么说我倒是妨碍了你手亦亲仇的机会了。”

小红一笑道；“妾身不是江湖中人，因此并不以为亲仇必须亲了，只要仇人得到了果报，妾身就心满意足了，妾身之所以借刺杀为手段，本为万不得已，因为仇家势力太盛，如循正当途径，无法扳倒他的，爷能使他心怀忧惧而死，比妾身手杀他更为妥切，我实在不想杀人。”

李益轻叹了一口气道：“小红，你这样一说，我倒是感到很为难了，因为我要你做的工作就是杀人。”

小红不禁一惊：“什么？爷要我杀人？”

李益道：“当然不是绝对需要，但到了必须如此的时候，我是要借重你的剑术的。”

小红沉思片刻才道：“爷！妾身已属君所有，举凡爷有所命，妾自当义无反顾，勇身以任，只是爷此刻春风得意，与人也没有解不开的仇恨，何须出此？”

李益笑笑道：“你完全弄错我的意思了，我绝不会为了私怨而杀人，而且更不会做杀人犯法的事。”

“杀人而不犯法，那是怎么说？”

“奉有朝命廷旨，诛除一二狂妄不臣之辈，像我以前设谋诛除鱼朝恩的例子，那自然不犯法。”

“鱼朝恩内挟君王，外干廷政，死有余辜，爷设谋诛除了他，是为国锄奸，为民除害，人人感激。”

李益道：“我要你对付的人，也是这一类的。”

小红更为诧然了道：“怎么！爷又要对付这一类的人了，鱼朝恩死后，天下归于一统，再没有人再敢如此跋扈杰傲了，爷要对付谁呢？”

李益道：“现在还不知道，不过有一些人已经慢慢的有此居心，只是没有鱼朝恩那样明显，也没有鱼贼那么大的势力而已，可是缓患不除，天下难安，你对天下大局，像一般人的了解差不多，总以为很安定了，实际却不然，自后安史之乱后，叛象虽平，但专权并未统一，很多节度使节方镇，据地自封，对天子的旨意，阳奉阴违，敷衍塞责，更有甚者，根本就置之不理…”

小红愕然道：“会有这么严重？”

李益轻叹道：“是的！可能还更严重，安碌山、史思明这两个叛贼，在一般人的心目中，他们是百死莫取的贼徒，但是有几个郡州仍是他们的旧部为据，居然有尊此二贼为二圣者，即此一端，就可以想见廷威之衰矣，先前是为鱼朝恩所制，染上欲振无力，鱼监伏诛后，圣上为图振作，却又顾及大乱初定民心未复，实不堪再度用兵，而兵权初复，也不敢遽尔言战，所以高晖和我澈夜长商，就是为了如何能兵不血刃而重振天威的方法。”

“爷！妾身愚昧，但此等军国大计，高大人据膺重寄，为国之干城，他得与闻是应该的，却不该要你这个新任的地方官来解决吧！”