浣纱低：“没说甚么了，只是重覆那句话，说我们将来吃了亏，可不能怨她。”

浣纱：“鲍姨说爷机心重，一切都要以爷为中心，不肯让人一分，还说夫人是被爷挤走的。”

浣纱：“婢知错了。”

李益心中不禁有惆怅，霍小玉叹了一声：“她这次在我的病上痛加挥霍，多少也有报复的心理，因为我已经告诉她我们的情形了，她如果真是念我们境况的话，就应该替我们节省一的。”

霍小玉冷笑：“我对你还不清楚？你说话吞吞吐吐，就是还有些话没说，对吗？”

李益：“不错，我知，夫人与我之间并没有甚么不愉快，她离开只是尊重我的地位，因为她在家里一天，你们都仍然以她为主，她知这情形不宜继续下去，我跟小玉到终南去探视她的时候已经把话说得很明白了，夫人是看我有担当一切的能力，才放心地把一切给我。”

李益：“你呢？浣纱，别顾忌，老实说你的觉。”

霍小玉笑：“那倒不必，她的表现很正常，因为她生活在那个环境，接的是那个圈，是你对她期之过，因此我觉得疏远一也好。”

李益：“这又何苦呢！”

浣纱一怔：“婢没算过。”

霍小玉：“爷能说话吗？为了我的病，爷再多也不会心痛的，但你该省一，鲍姨不知家里的情况，你是清楚的，正因为家里存钱不多了，我们才跑了一趟江南，差把命都送掉，你就听着人家这么浪费？”

浣纱：“江姥姥也是这么说，她觉得我们太化费了。”

霍小玉：“那是为了你，因为你一直对她念念不忘，我如果表示了，你还以为我量窄，嫉妒她，今天如果不是你有那意思，我还是不想说来的。”

霍小玉：“我算过了，一共十二万多。”

霍小玉怒：“蠢才，你怎么现在都不开窍，告诉你，这是爷的家，大家就应该以爷为主。”

可不聪明，即使你答应，动支钱的时候，还是要经过我的。”

浣纱又有嗫嚅，霍小玉：“已经说了就全说来，别吞吞吐吐的，你还替她遮掩甚么？”

霍小玉：“不必来往了，她教不好的。”

霍小玉冷冷地：“她为甚么不兴，是不是你多嘴了？”

霍小玉：“她的意思是想借用我的私房钱。”李益大笑：“你那来的私房钱？”

浣纱低不敢言语了，霍小玉：“前阵鲍姨来向我借钱，你在旁边听着的，虽说这一次赚了一笔，但每一个钱都已分好了用途，你也都知，她是因为我没有答应，才借着机会把钱糟蹋掉，竟有你这胡涂虫，也跟着她把钱给败掉。”

霍小玉叹了气，拿账单：“浣纱，我以前不事，是因为信得过你，可是你事也太欠考虑了。这些钱都是你经手付去的，你知了多少？”

李益倒笑了：“小玉！算了吧，她是一片忠心，你不必求了，中人以上可以语上，中人以下，不可以语上，她只懂从一而终的理，你再说也是白费的。”

浣纱忙：“没有，我再不懂事也晓得轻重，不该说的话绝不会说的，爷对她顾忌之，婢一个字都没说。”霍小玉：“那她有甚么不兴的？”

“你怎么这么早就回来了？”浣纱嗫嚅地：“鲍姨很不兴，我也坐不住了。”

李益笑笑：“好在还有一些，浣纱，往后我们的开支要稍微缩，小玉的病是有讨厌，年轻时咯血，很可能会拖上一辈，祗是有个账你要算算，如果来年秋选我能派个好缺，有了收，慢慢治她的病也来得及，如果我一直屈不得伸，坐吃山空，那才真的拖不起呢。”

浣纱总算懂了，叩：“婢糊涂，请爷宽恕。”

浣纱想了一下：“婢当然不会这样想，夫人要走是早就决定的，不过夫人离开得这么快，多少跟爷有关系。”

浣纱：“你是爷的人，婢跟着您，当然也是爷的人，反正婢总不离开您就是了。”

李益：“可是你对她很切啊？”

霍小玉：“不，我一定要把这理向她说明白，浣纱，你认为鲍姨的想法对，现在离开还来得及。”

浣纱急：“小，你怎么这样说，婢这辈是跟定你了，你上那儿，婢就上那儿…”

李益苦笑：“我相信，只是我到有难过，凭心而论，我们对她已经够坦诚了，她却仍有猜忌之心。”

霍小玉：“她以为娘在走的时候，总会有一笔钱留给我的，因此她才私下找我商量。”

霍小玉：“你不必瞒，她一定叫你手偷偷留几个，想法存起来别让爷知，将来有个急用好支付，是不是？”

李益轻轻一叹：“真想不到她会有这想法，她跟娘相多年，难对娘的情还不了解？”

霍小玉沉下脸：“鲍姨那样聪明的人，怎么也说这全没知识的话，嫁随，就算爷将来把我们给卖了，也是我们自己的命，怎么也怪不到她上去，浣纱！想不到你也不懂事，还把这话传回来，你应该当时就回去的。”

霍小玉冷冷地：“我相信她还教了这鬼丫不少呢，浣纱，你说有没有？”

霍小玉叹：“我也知她不会这么壤心，但浣纱实在太不懂事了，这笔钱是一半留作我们一年的生活，一半打明秋的吏选，假如就这么糟塌了，耽误你一年不说，往后的日怎么过呢，总不能四打秋风来过日！”

李益怅然：“我只是对她到很失望。”

李益默然不语，霍小玉：“你似乎不相信我的话？”

霍小玉怒：“你既然心里只有我，为什么瞒着我？”

霍小玉哼了一声：“从明天起，钱财我自己经营，不用你心了，娘给你的那份你留着好了，说不定将来我会靠看你那笔钱接济呢。”

浣纱连忙：“没有。”

浣纱奉命到了鲍十一娘家送礼，当天晚上就赶了回来，到家时天才黑，霍小玉诧然：

李益笑笑抚着她的脸：“小玉，你是天下最傻的傻女孩，但也是我最心的小妇人。”

浣纱急得哭了起来：“小这么说婢就死无葬之地了，婢的一切都是小的。”

李益忙：“小玉，你这么说就太刻薄了，十一娘也许在知识上欠缺一，但说她存心报复是不会的。”

浣纱低不语。李益：“小玉，这话太重了，十一娘告诉她的那些话，我何尝不知，但又何必说来呢？无论如何，大家总是朋友一场，浣纱不说，也是怕惹你生气，至少她不会着外人来算计你。”

霍小玉也：“为了我央求爷为娘稍受一委屈，结果娘罚我跪下向爷歉，女在家从父，嫁从夫，这是我们为妇人所应守的德行，我们既然是李家的人，自然应该以爷为重，而夫人次之，就因为你不太明白这个理，我今天早上才训你一顿。”

浣纱跪下：“小您好事，别跟我说那番大理，您是爷的边人，婢绝不敢跟您相提并论，您是爷的才，婢就是才的才。”

霍小玉苦笑：“我也知这说法太恶毒，但是没办法，十郎，你不会明白我的心境，我们母女就一直在受人猜忌暗算下度日，因此我最痛恨的就是那腹剑，暗箭伤人，挑拨离间之辈，你们不愿意得罪鲍姨我不，反正我是决心不见她了，我那样至心至意

霍小玉一叹：“鲍姨自己不懂这些理，因此都要占先一步，可是她不能涉到我们的家务，认为我们也要像她一样，那就大错特错了，她还说甚么？”

霍小玉也苦笑：“人与人之间很难说，利之所趋，亲如手足仍不免倾轧，何况是朋友呢？”

霍小玉弱地倚在他的怀里，但两个人心里都有一沉重的觉，好像失落了甚么似的。

霍小玉：“我们都是爷的边人。”

浣纱垂泪：“鲍姨说您的病很严重，如果不趁这个时候把补着实，将来越拖越重…她也是一片好心的。”

霍小玉叹：“她跟娘虽然同是侍儿，但娘一直在王府中，她却嫁了个农夫，见识上慢慢就有了异差，以前还好，到乡下去住了半年，光就更浅了。”

浣纱语又止，但最后还是说了：“鲍姨听了小责骂婢的话后，她说你太迁就爷了，将来自讨苦吃，可别怨她这个媒的。”李益神微愠：“这是甚么话？”

浣纱也为之一惊：“有这么多？婢实在不知，每笔支都是鲍姨吩咐的，婢有时也觉得太过耗费一，有几笔大的账单，婢请示过爷的。”

浣纱低：“婢不会听她的。”

李益却轻叹一声：“傻丫，没有人怪你，只是要你明白，将来过日是咱们三个人，因此你少听别人的话，十一娘生气了也好，以后可以少来往。”

霍小玉：“她如果真是好心，就该自己把这笔钱垫来，拿着我们的钱来表示她好心，我不稀罕。”

李益笑：“所以说了，我并不是小，钱本来就是意外赚的，光了我也不痛心，但我们要往长久想，我比谁都希望小玉能早日康复，如果能使她立刻康复，罄现在所有，我也不在乎，可是你也听太医说了，这病并不是一朝一夕就能好得起来的，我们实在拖不起，真要到山穷尽，别说上的病了，愁也能把她愁死。”

浣纱嗫嚅地：“真的没有。”

李益笑笑：“这也难怪，十一娘如果懂得三从四德的理，就不会嫁后仍旧落籍平康，她那个家也不是真的过不下去，不过她多少还有一片好心，怕你们将来吃亏，倒也不必去非议了。”