朝历世数祖，虽经变乱，仍以升平的时间居多，做官除了要有学问之外，必须还要有一技之长，才能被上官引为知己，有技而无才，只能当清客，有才而无技，被视为迂腐，一第之后，一令以终的人多得很，我是不甘心如此的，我家在长安的人很多，官场上的情形我也摸得很熟，这些技能，我真还下过一番功夫的。”

霍小玉摇摇头道：“十郎！我不相信你是这样的人？”

李益笑道：“你又弄错了，我不是要靠这些去巴结上宪，我也不会做一个佞人，飞黄腾达，还是靠我的才华，可是有才而不售是司空见惯的事，我必须什么都会一点，什么都懂一点，方可以在酬酢中使他们注意我的存在，甚至进一步引为知己，我就有机会一步步地爬上去。”

“富贵荣华对你这么重要吗？”

李益正色道：“是的！因为我不是一个安于寂寞，满足于温饱的人，像我刚才所说的春郊试马，是要钱的，秋夜扑萤是要闲情的，如果没有钱，没有闲，屋漏愁雨久，被单恐夜长，那还有心情去想到享乐？纵有你如此佳人，冻得瑟瑟发抖，饿得面有菜色，也美不起来了。”

霍小玉深叹了一口气：“你把人生弄得太复杂了。”

李益笑道：“人生本来就是复杂的，因为你不经世故，才认为简单，今天在村店里，你也觉得食物粗糙，难以下咽，因此你也领略到贫穷的滋味并不好受。”

“可是今天晚上的菜肴就很可口，那也不是什么好东西呀，享受不一定就要富贵。”

李益苦笑着叹了一声：“你还是没明白，你觉得今天晚上的菜可口，是因为你饿了一天，如果你饿了两天，村店里的食物，你会觉得更可口。饥者易为食。古人早就说过这个道理了，但我们总不能为了要使糟糠变为可口，经常饿两天吃一顿吧？”

霍小玉终于笑了：“什么话到你嘴里都有道理了。”

李益也笑道：“其实你根本不必操这个心，有我在，你不会吃苦的。”

霍小玉娇慵地躺在他怀中道：“是的！国计民生，飞黄腾达，那些事原不必要我操心。

你是个有主见的人，你知道如何处理的，我只要使你愉快就够了。”

李益笑道：“快睡吧，明天还要起早呢。”

霍小玉闭上了眼，忽然道：“对了！我们一路行来，怎么没碰见娘她们呢？”

李益道：“她们走得早，也许已经上山去了，我问过店家，叫店家去打听一下，这儿共有两家大客栈，另一家也没有，因此，我想他们一定先上山去了。”

“会不会歇在别的小客栈里？”

“我想不会，娘也不是能吃苦的人，她也不必省钱。”

李益的猜测大部份是对的，只有一点错了。

他们第二天赶到了终南山上的白衣庵，郑净持坐来的车子确是昨夜就上了山，江姥姥陪她在山上住了一宿，赶车的谢老汉则是歇在山下农家的。

李益的猜测到这儿全是对的。

错的是他说郑净持不能吃苦的话，他们到达白衣庵时，郑净持正在菜圃哀摘菜，跟她在一起约有许多中年妇人，郑净持已经换上了跟她们同样的粗布衣服，工作得十分起劲，如果不是江姥姥带着指点，简直认不出来了。

只有一天，谁也不相信她有这么大的转变。因此两个年轻人都怔住了。

郑净持见到他们，流露出一个十分欣慰的微笑：“你们来得正好，我正想请姥姥回去告诉你们一声，我想不回去了，姥姥不答应，说是怕对你们无法交代，你们自己来了，就可以把话说清楚了。”

霍小玉连忙道：“你不回去了？”

郑净持道：“是的，这是我一直向往的生活，你看我现在多么高兴！”

霍小玉看得出母亲的高兴是自然的流露而不是矫揉的做作，因为她一直在笑着。

以前郑净持不是没笑过，但笑得很短暂，大部份是被平静与忧虑所笼罩着。

李益顿了一顿道：“娘！你真的习惯这种生活吗？”

郑净持道：“当然习惯，一踏进门，我就知道这是我所梦想的归宿，这儿的环境，这儿的人，一切都太美好了。”

他们在谈话，旁边在工作的妇人连望都不望一下，似乎每个人都认为天地间只有自己是存在的。

霍小玉道：“娘！你就是不回去，也该先回家一趟，把你的东西清理一下…”

郑净持道：“傻丫头。你看看我这身衣服，再看看那些人，家里的东西那一是我需要的？”

转头向李益道：“我那十万钱本来是要捐赠给庙里的，可是主持师太拒绝接受，她说这里不需要钱。她为了清修，在这儿盖了四十间屋子，不准备扩大，我刚好是补了最后一个缺，庙产足可维持四十个人的生活，那笔钱根本用不着，我已经分配好了。”

“桂子跟浣纱各得三万，浣纱的一份由你们收着，她跟玉儿投缘，十郎收在身边吧，桂子的那一份给她，叫她回家住去吧，她的家在十一娘邻近，十一娘知道的，家里还有兄嫂。”

“另外的三万给允明，给他谋个前程，一万为我捐赠给附近的庙里，我的东西就由你们支配吧，可以用的留下，不能用的送人好了，尤其是那些衣服，小玉穿用还早，放着生霉太可惜…”

她说得高兴，霍小玉的眼泪却流了下来，郑净持发觉了，微微一笑道：“孩子，你哭什么，你该为我高兴才是。”

霍小玉道：“娘，你叫我怎么高兴得起来。”

郑净持这才轻轻一叹道：“天下没有不散的筵席，迟早都要分手的，娘难道还能跟你一辈子！”

李益道：“娘，我们是准备一辈子奉养你的。”

郑净持摇摇头道：“十郎！你是个很明理的人，怎么也说这种傻话呢？我知道这是你们的一片孝心，但孝应以顺为先，我在这儿快乐，你们就该让我在这儿快乐！”

李益没说话了，郑净持弯腰下去摘菜，道：“你们回去吧！不要妨碍找的工作。”

霍小玉流泪道：“娘！你何必要受这个罪呢？”

郑净持肃然道：“你认为这是受罪，我却认为是无比的快乐，因为这是我有生以来，第一次以劳力换来的生活，不是靠人奉养，不是靠人怜悯，施舍。你们再也没想到我今天早上的早餐吃了多少，我足足喝了三碗粥，因为这是我以自己的劳力赚来的。”

她用手一指旁边的一个素衣妇人道：“那就是主持莲因师太，这个庵是她的，庙产也是她的，但她跟大家一样地工作，这儿没有主人，没有仆从，都是一样的身份，住在这儿，每个人都更为自己工作…”

李益忍不住一叹道：“无为氏之民欤？葛天氏之民欤？”

郑净持笑笑道：“是的，陶渊明的桃花源记虽然勾划出一片人间乐土，但却是虚幻的，藏在雪深不知处，但这儿却是真实的，随时都可以来，随时都可以去，有人出去了三次，终于还是回来了！”

李益叹了一口气牵牵小玉的衣服道：“走吧！”

霍小玉道：“就这么走了？”

李益苦笑道：“除非你也愿意留下，否则还是走吧，娘的心意已经决定，大概不会再改变了。”