“十郎！你好坏，原来你早就画熬了那个人像，还骗我们说什么神来之笔呢！”

霍小玉已经沉浸在他梦的声音与如诗的憧憬中了，梦呓似的：“不！不可笑，我也有过同样的梦，只是我的梦里，也是一个小女孩，可不是男孩。”

“就是你的这样个，也就是我绘在扇面上的女郎。”

李益有尴尬地：“奇怪她何以能如此肯定？”

“是什么样呢？”

李益笑笑：“如果是两个知心合意的人结成连理，自然是情了，但夫妇之间，未必就能产生情的，我举个最简单的例来说，你的父母之间，就不曾有过情。”

李益肃然：“这也并不难懂，是责任使我这样决定的，当我决定接受你，保护你的时候，不是为了情，而是为了责任！所以我在行礼时持要隆重，甚至于盟誓以告天地，来表示我贯澈责任的诚意。”

霍小玉不安地扭动一下：“若非倾心相，焉能矢志无他，十郎，我不懂你的话！”

李益：“不会的，十一娘并没有把你们的情形告诉我很详细，恐怕连她也不太清楚。”

霍小玉：“我们之间的情会发生得这样快吗？”

霍小玉满足地吁了一气，：“我相信，十郎，今天你表现的一切都可以使我相信，你有才华有练的事应变能力，有不畏惧的魄力，也有一颗伟大仁的心，你使我到是一个可以倚靠的男人。”

霍小玉默然片刻才：“十郎…你跟十一姨之间过吗？”

李益：“不是的，我从来也不相信有一见锺情这句话，目前我们之间。实在还谈不到情，即使有那么一，也只是欣赏你的艳艳聪慧，你觉得我这个人尚有可取而已，如果我说现在对你倾心相，那是欺人之谈，但我说对你矢志无他，确是实实在在的。”

霍小玉：“娘什么都没说，虽然她了解得比我，但看法也比我，当她决定让我们今天成婚时，我提你跟十一姨之间的关系或许不太寻常，娘说不会的，她说你们必然是好的朋友，但也只是朋友而已！”

李益的脸上红了，霍小玉笑笑又：“前两天她又来一次，就是那个时候她提起了你的名字，为你推荐，她说了很多很多，对你了解之，似乎已经超了一个人所应该有的了解了，娘就有了几分光景，想到她前些日的时间，一定是用在对你的了解上去了。李益俯下，尽他满腹才华，尽他是以才雄辩而名，这时候却说不一句话来了。霍小玉笑着又接下去：“直到昨天晚上，她又来订下今天会面相亲的约定，娘就知你们之间已经结束了。”

霍小玉为之默然，李益又：“我再举个例，普通一的你都知，我举个最特殊的，前太上玄宗皇

霍小玉有不安，李益：“我见到了桂，才了解到你们的境，那时我的确有后悔，因为你像是置在火中的一颗栗，要想得到你，必须要冒着被火灼伤的危险，可是看到你之后，我就毫无考虑地决定了。”

霍小玉俯不语，李益：“而且情是暂时的，当那阵狂消退后，就变得冷淡了，而责任却是永恒的，所以我宁可以责任所生的情来接受你。”

李益轻叹了一气：“后来渐渐长大了，渐渐懂事了，梦中人也跟着长大了，变成一个亭亭玉立的，明眸皓齿的女郎，那正是我知心着意的闺房伴侣，没事的时候，我偷偷画她的像，有时是这个样，有时是那个样，慢慢的，我把一切好的印象都收集起来了，决定了她的形貌。”

霍小王：“我当然不会，我又不是小孩。”

霍小玉着笑笑：“你奇怪什么？”

李益笑笑：“所以我宁可说老实话，不过现在我可以这样说，为了你，我也必须断绝十一娘的。”

李益连忙：“相信！相信！我只是奇怪…”

李益笑笑：“和尊敬都不是情，她们之间不可能产生情的，情是一狂的情，可以将两人熔化成一，成为彼此关连的一个生命，那才是情，在你的父母间，有那情形吗？”

霍小玉有生气地：“当然是这么说的，你不相信？”

霍小玉黯然：“女人天生就是苦命的！”

李益坦然地：“过，正因为过她，所以我才认为情的不可靠，当两情相洽之际，彼此似乎都愿意牺牲一切。不顾一切来达成在一起的愿望，在那个时候，如果有什么阻力要分开我们，两个人都有不辞一死的决心与勇气，可是时间一久，双方都想到了自己的顾虑，自然而然都会认为应该分手了，这不是情不够，志不够，而是一开始，双方都没有想到责任这个问题。”

”

李益叹了一气：“本来也该结束了，我与她之间，原来是不该开始的，因此我也不愿意让彼此陷溺太，但也不忍使她伤心，所以我答应她今天到这儿来，也是希望能跟她作一个了断。”

李益得意的笑了，忽又到不安地：“夫人…不，娘对我跟十一娘的事说了些什么？”

霍小玉微笑：“娘跟十一姨是多年的知己了，尤其是最近两三年，她们走得更近，这所园，十一娘是唯一的客人，差不多隔上一两天，她必定会来一次，可就是这一两个月，她突然不来了，娘知她一定遇到了一个知己的人。”

李益不禁啊了一声：“她是这么说的吗？”

霍小玉微怔：“十郎，这又是怎么说呢？”

李益笑了一笑：“那也不尽然，像你就不会，因为今后我决不会让你受一委屈，小玉，你相信吗？”

李益叹了一气：“小玉，我没有骗你的，那的确是神来之笔，后来几年我忙于功名，梦的时间少了，绘事也搁下了，梦中的人影一直留在梦中，从来也没有勾划过，直到昨天晚上，我想着要送你一什么，拿起笔来，莫名其妙地就画了那个人来了。”

霍小玉；“难这不是情吗？”

霍小玉，目中浮着泪光：“说下去，十郎，说下去，我喜听你说下去。”

李益笑笑：“那并不希奇，因为小女孩是最可的伴侣，我构织那个梦时，并没有一男女之私，而且我本也不懂。”

霍小玉的脸有不太自然，李益却伸臂把她搂得一：“小玉，我知这句话你不听，但我还是要说来的，因为我不能欺骗你，昨天我才听见你的名字，知你的情形，连一次面都没见过，如果我说是为了你才断绝十一娘，你会相信吗？”

霍小玉被动了，蜷伏在他的前，像一柔顺的小猫。李益轻叹了一：“虽然你早已活在我的梦里，使我不计一切想跟你在一起，但我开始要接受的不是情，而是责任，这是一比情更为贞的情。”

霍小玉摇摇，李益又：“也不可能在别看过你的形容，因此我画的只是一个梦中的影，而这个影居然活生生地现了，你想，我还会考虑其他的条件吗？”

霍小玉立刻：“不…父亲对娘一直就很，娘对父亲也是十分尊敬的！”

李益笑：“我说不上来，也许这就是所谓缘份。人都有个梦的，在很小的时候，我就为自己编织了一个梦，也为自己塑造了一个梦中人，开始的时候，只是一个黄发垂髻的小女孩，有着一双圆圆的大睛，一张苹果似的可的脸，我是一个独，没有兄弟姊妹，一直在孤独寂寞中长大，我的梦中人只有一个青梅竹，争饼分饵的玩伴，一个淘气可的小女孩，小玉，这很可笑吧？”

霍小玉顿了一顿才：“十郎！你不会后悔吗？”

霍小玉连忙问：“为什么？”

霍小玉绉总鼻，表示不相信，李益笑笑：“小玉，以前我没有见过你吧。”

李益肃容：“世间所谓五五常，都是责任为基础的义，男女之间尤然；两心相悦而成鸳侣，者固有，但大份的人都是凭着父母之命，媒妁之言而结成夫妇，事先固然谈不到有情，既婚之后，也不见得就一定能生情，可是这些人能信守不渝，白到老，乃是受了责任心的约束。”