瘦老人并未回答，仅用右手的竹筷，向桌面上的白件一。

吴湘即忙接：

约有一盏熟茶的时候，金睛秃鹰等三人，寒首脸返回“集思厅”

“朱兄辛苦了。”

然一团白光，自听门之外直瘦老人面门，瘦老人全未稍动，提箸一夹，看都未看，顺手摆在桌面之上。

吴湘首先开：

吴湘哂我答：

金睛秃鹰即忙恭谨的问：

这时，瘦枯老人突然一阵历笑，声震屋宇，音传夜空，三人之中，除去金睛秃鹰尚能镇定之外。其余二人全是肤上立起粒，心难耐，几乎不能自持。

旭日初升，光线柔和无力，四野清新发人省。吴、朱、程三个青年男女，向主人佯称须去渡等人，但程玉芝却被彩妞儿缠磨得脱不开，不得已，只好留在家里随着好胡扯聊天。

朱翰面容一整，万分诚是的：

“吴兄虽不计较，朱某何能忘却现实。”

夜凉如，秋风更寒

正在此时，老家伙伸箸，徐徐的夹了一块白斩，放嘴中嚼了半天。突然，脸向右边一转“扑”的一声，半段骨埃然穿窗而“嚓”的一响，在一棵翠竹上。

金睛秃鹰双手待着纸条，恭送至瘦老人面前适当距离一停，让瘦老人看清之后，乃顺手将纸条送与右边白面浅麻之人。

朱翰正打算在附近寻地方暂作商量，忽闻啼三响，知离天亮不远，二人同时一望天，乃悄悄相偕急纵而回。

“一日之间，承蒙吴兄两度援手，在下必将刻肺腑，永世不忘。”

约莫已经过了三个多时辰，先前从庄老儿偏房后窗纵向东方驰去之那长人影，这时又从原路疾驰而加。在离庄家住屋尚有三里之遥的一棵大树前面，这人已放缓脚步。逛递而来，忽然从大树后面突又转一人，：

“不会，来人应该是两个才对。”

“朱兄达人，一见便知，怎的又计较起这些来着。”

“好朋友。请来陪两杯，如果这样一走，还能对得住主人家吗。”喊声边去边远…。

“人走了罢？”这是瘦枯老人第一次开说话，声音却是如此的乾涩枯冷。

金睛秃伸手取过，乃是一个白纸四，打开一看，纸上仅寥寥写着四字“明晚拜山”

朱翰突然目光，沉的：

言罢，起离席，由金睛秃鹰等三人陪同着，向厅后而去。

“朱其行江湖颇历艰险，但一日之间受人两次恩惠，这还是生平第一遭…”

“因此，在我等末去蒙寨赴约之前朱某有三件要事，要向吴昆待清楚和商量请教。”

乡间民风朴实，素有早起习惯，天南黎明，庄老儿全家已全都起。天亮以后，吴朱二人作了一个多时辰的坐功调息。夜间的疲劳尽行恢复，程玉芝整整休息了一夜，睡得更是香甜无比。偏房的客人起后，送脸开早，全是彩妞的工作，廷祥，廷瑞兄弟起后，即又外作活，庄老儿亲至偏房向客人熟诚招呼一番，又另忙别事去了。

笑声甫停，接着说：

“一者不善！如果是暗老夫之人，汝等即当多加小心，此人功力不弱，以老夫猜测，年纪应在五旬以上。”

微一停滞，又：

“一片纸团，竟能将老夫一双筷震裂半分，老夫倒一定要会会此人了。”

“从昨夜到目前，在下急急想与吴兄一谈的即是这些，朱某的来历，吴兄在蒙寨集思厅外，听金睛秃鹰所说大致无错，不过…。”

此刻，金睛秃鹰等三人同时警觉有异，相继窜，一边大声喊：

“第一件，是有关于程姑娘的事：她的父亲文武钻程公哲老前辈，此公在三十年前亦会驰骋江湖，极惧侠名，在燕赵之间更是来名震

这时，吴湘只有静静的听着。

朱翰微微摇：

“老前辈可有什么发现吗？”

来人遽然一惊，单足一，五尺，旋即赧然一笑：

继之，吴湘自己向蒙寨约定明晚拜山。

“在蒙寨集思厅旁，如非吴兄及时手，那三个家伙倒真还纠缠不表呢，沿途之上，在下正在猜想是那位人暗中相助

绩又一顿，：

“朱兄，今日晚间蒙寨之会，还有什么要预先准备的么？”

一会儿，吴朱二人已对坐在昨日与程姑娘同来过的树林内的草地上。

瘦老人吐骨后，亦未继续动作，仍在慢慢咀嚼嘴中，对于适才发生的事情和三位主人的离去，宣似未曾发觉一般。

他缓缓一顿又：