可知，又是先前说话的老人所发。

跟着就听到一种不紧不慢的嗒嗒之声，片刻后，一个独腿独臂的老人，已出现在跨院的门边。

祗听坐客中有人窃窃低语：

“老掌柜的来了。”

这时，大家都齐目注视着这个残缺的老人，尤其找马槽的几个客人，是更加注意。

他们一边在仔细打量着老人，一边还存着：

“看看你到那里去能找出个马槽来”的怀疑心理。

吴湘见这老人，年约七旬，浓眉大眼，面色红润，身高体健，白须飘拂胸前，屹立当地，情态甚为威猛。

这位老人，左边缺少左腿，且妩有半条手臂，腋下挟一拐杖，看去相当沉重。

吴湘心想：

“可惜残发，不然这老人在壮年之时，倒是一条上好汉子。”

此时，老人两眼平静的向厅前众人扫视一遍，仍然向墙边行去，虽是单腿独拐，却中看出步履非常稳健。

老人一直走到墙边一个与地平面相齐的矩形石线之旁停住，身躯稍弯，右手向前轻轻一仲，五指已插在坚硬的土地内。

众人不禁悚然一惊，全都凝神静气的看着老人的行动。

祗见老人五指一收，抓住那条与地平面相齐的矩形石线，随着向上一提“硅”然一声，一个长约六尺五寸，高约一二尺的石槽，已赫然应手而起！

在原来的地面，顿时现出一个规规正正与石槽一般大小的土坑来！

众人同时发出一声低沉的惊呼，老人又顺手将古槽轻轻反转“嚓嚓”向地上一，将石槽内的积石槽赶快送到后院马棚去。”

同时转过头来，向这批客人们诚恳的说道：

“有劳诸位久等了。”

这时，全院鸦雀无声，院子里的客人，都已呆在当地。所听到的，祗是伙计们搬抬石槽的零乱脚步声和气喘声…。”

这些适才尚不可一世，此际却噤口无言的客人们，心中准是在想：

“自己这点工夫，比起人家，实在差的太远了！”

老人看着这些人失态的样子，微微一笑道：

“客官们，且请自便，老朽失陪了。”

说着，左拐一提，便要离去…。

“老丈慢走！”

这时，在客人中，走出一个人来，此人约五旬年纪，正是这众客人中的一位师傅。

此人行至老人面前不远，深深一揖道：

“在下许思洁，今天在高升客栈，算是长了见识，俗语说：‘同船过渡是有缘’，今晚由在下等同行作东，敬请老太一叙，务祈赏光，万请老太匆嫌在下等孟狼才是。”

老人听罢，哈哈一笑，豪迈的道：

“常言‘客从主便’，冷天到弄成“反客为主”了。

说着，二十多人，已一同进至前厅，招呼店小二摆齐酒宴，轰然畅饮起来。

吴湘本已用罢晚膳，为着好奇，又要来一壶熟莱，慢慢品茗，想听听老人说些什么。

老人酒量甚宏，二十多人轮流劝饮，已经百杯以上。仍不见有丝毫醉意，年老的师付们，说话倒是始终保持分寸，但是这般年青人，大半都是童心未泯，不住的问长问短，喋喋不休。

老人似乎也特别高兴，凡是有问必答，惟独在询及他出身来历之时，却总是顾盼言他，有意讳避。

人，就是这样一种奇怪的动物，尤其是年青人，越是人家不愿意让外人知道的事情，他们就越想知道。