然靠妹妹的裙带关系，水涨船高，声势早已驾凌在李林甫之上。

如今杨国忠时来运转，摇身一变，贵为当朝承相，大权在握，已是一人之下，万人之上的权贵。总算还有些念旧，没有把当初对他有过相助之情的郑老板忘记。

郑老板若想当官过过瘾，杨国忠要为他安排个一官半职，实在是轻而易举。但郑老板志不在此，他只希望让人知道，杨国忠跟他有著深厚交情，沾上这份光，满足自己的虚荣心就足够了。

他已拥有足够的财富，半身不遂的老妻，又终年不下床，对他的一切既不过问，也不加约束，尽可每晚花天酒地，寻欢作乐，又何必当什么官呢！

尽管郑老板是长安城的巨富，执绸缎业的牛耳，但为了要包下琵琶娘子一整夜，仍须足足等了半个月，柳婆子才替他安排出时间。

由此可见，琵琶娘于实已红得接应不暇，只恨分身乏术了。

今晚除了作东的郑老板，其他应邀的几位，也都是长安城里有头有脸的富商巨贾。包括城东最大粮行的陈老板，被誉为神医的古大夫，京记钱庄的东家金老板，古玩玉器巨商杜老板，以及城南神威镳局的黄老镳主。

从这份名单可以看出，宾主八人中，除了古大夫是读书人，黄老镳主为一介武夫，其他都是不学无术的市侩。

物以类聚，古大夫与黄老镳主这一文一武，又怎会跟这几个市侩混在一起，岂非格格不入？

原来郑老板与古大夫、黄老镳主三人有著密切的连带关系。

古大夫与郑老板是连襟，且终年义务为半身不遂的姨妹治病，经常在郑府走动。他虽已届知命之年，却仍寡人有疾，与郑老板可说臭味相投。

而黄老镳主则是古大夫的表亲，表兄弟两人都喜欢花天酒地，自然跟郑老板走得很近，经常呼朋引类，有志一同，厮混在一起了。

今晚这个场面，满桌山珍海味不在话下，更有青春貌美的六位姑娘相陪著，以及数个丫环随侍在侧，但主要的重头戏，则是琵琶娘子的弹唱献艺。

这时宾主八人正在聚精会神聆听著，只见毒美人浓妆艳抹，手抱琵琶坐在一旁调整著琴弦，婉儿与莲儿则站在她身后的两侧。

弹奏开始，真个是“转轴拨弦三两声，未成曲调先有情，弦弦掩抑声声思，似诉生平不得志。低眉信手续续弹，说尽心中无限事，轻拢慢捻抹复挑，初为霓裳后六么，大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语，嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘…”

当代大诗家香山居士白居易的这首“琵琶行”确将弹奏琵琶时的情景，描写得淋漓尽致而传神，使人如身历其境。

毒美人弹奏了一遍过门，随即边弹边唱起来。

她这时唱的，正是以前韩宏秋娘所作，使秋娘唱红的那两折悲曲之一。

秋娘以迟暮之年，能奇迹似地唱红，可见韩宏作词谱曲的功力之深。若论毒美人弹唱的技艺，实不及秋娘，加上弹唱的又是同一首曲子，自然略为逊色。

但毒美人以姿色取胜，而在座的这宾主六人，又非真懂得欣赏，他们只不过是假冒斯文而已。

对他们来说，眼福比耳福更为重要。

毒美人却不同了，她故意重弹秋娘的旧调，显然别怀居心，另有目的呢！

因为

秋娘与“琵琶三绝”虽毫无相干，但却因她而引出了朱丹。马平昌更因挟持她，遭了杀身之祸。

秋娘在平康里巷的乐坊，多年没没无闻，只能靠卖笑维生。由于韩宏代作的两折悲曲，才使她突然红了起来。

自从她悄然离开长安，途中被人截获，掳回了终南山，从此那两首词曲已成绝响。

今晚毒美人特地选了这两折悲曲，旧调重弹的目的，显然是想藉此诱出朱丹。

在座的宾主六人，以前曾听秋娘弹唱过此曲，此刻听来很熟悉，更觉津津有味。

尤其是郑老板，还用手拍著自己大腿，为毒美人的弹唱打著拍子，一面自得其乐地轻哼低吟著。

一曲甫毕，立时响起热烈喝采及掌声。

郑老板大叫道：