店主连声答应着，她们三人才拣了付净位坐下。一个店伙计很恭敬地替她们送来了洗脸与三块很洁白的纱巾，她们也不避忌，挽起袖洁白的臂腕，在盆中洗手脸。

罗菩提照例地向他打听，所得的结果仍是摇，他既不知百兽谷，也不知何妙容其人。前一个答案，罗菩提并不觉得怎样，只认为增加一次失望而已，后一个答案却使罗菩提心中一动。何妙容称雄云贵一带，几乎无人不知，这家伙在此地汉蛮之间生意，岂有不知之理？他居然说连名字都没听过，如非特别胆怯怕事，就是别有隐情。但是看这店主圆通练达，并不是胆小怕事之类。再说，何妙容只是不准人及她的行踪而已，蛮荒圣女蜚声武林，名列八奇，对于人们谈谈她的名字，倒并不禁止，因此就更可疑了。

店家见他决要留下，倒是没主意了，无可奈何地招呼他坐下，然后送来了几味菜肴与一壶酒。那些菜肴除了山间的野菜之外，就是獐兔等野味，用鲜的蒜苗炒烹，十分香可。

第三个最年轻的女郎笑：“

店主连连躬认错，然后才：“姑娘，我指的是炒山必然要趁吃的，冷了就有腥气，小的已洗刷净，冰在山泉里，拿来一炒就行，耽误不了多久。”

但今天这几味菜看中，葱姜辣椒俱全，却别风味，尤其是那酒，浅淡绿，醇甜，香扑鼻。罗菩提知，这是用苗区野生的青稞所酿，他虽过好几村了，但都比不上这一的醇厚。他一面品酌，一面试探着搭讪：“掌柜的，你可真客气，我自从来到云南后，还没尝过这么好的酒莱呢！”

罗菩提还想多问他几句，他却借故走开，去招呼别的客人了。罗菩提见他故意避开，心中愈发见疑，决心要个清楚，遂埋用餐，心中暗自琢磨着将如何行。

蛮荒地区，为祛除瘴疠之气，品中大蒜必不可少。罗菩提自幼吃素，长大后行走江湖，虽然开了荤，但味仍很清淡，而蒜韭葱之类在佛家还是当荤腥的，来并不习惯。

门后为首的那个女就叫：“老刘，早上吩咐你准备的洒菜呢？快些给我们端来。”

一壶酒喝掉三分之二，他已微有醉意，忽然店门前一阵蹄急响，到门悠然而止，来了三个十八九岁的女郎，姿较好，每个人都是薄绸衣，足登蛮靴，腰间还佩着长剑，珠翠绾发，带了一遮笠。看她们的打扮，似乎是汉家女，但她们的长相隆鼻目，则又是蛮家少女，而且细腰平大足，不加束缚，也是蛮女样。

店主连忙赶前恭迎，十分惶恐的说：“洒菜都准备妥当了，只是没想到三位姑娘这么快就回来了，所以还没有料理，请三位喝茶，先让小的上就去料理？”

罗菩提本来是打算此地问不消息，就赶往下一个村落的，经此这么一来，反而要留下看个究竟了。那店主对别的客人都尽量招揽，唯独对罗菩提要求留下打尖，显得非常淡漠，带笑婉拒：“客官，小店是蛮的生意居多，因此准备的也多半迎合他们的味，您恐怕用不惯。再往前走二十多里，就是下北村，那儿的汉人较多，洒馆又大又净，您还是多赶一程吧！”

他本来觉得有女客在座，赤不象话，但是这三个女气焰太盛，他倒是有不甘心了他在中原名列八奇，从没怕过谁，为了礼义，他倒是愿意穿上衣服。但照此刻的情形看来，穿衣服是表示怕她们的，他倒不了，遂装着没看见，自斟自酌依然如故。

那女已经不耐烦了，柳眉一竖，叱：“混帐东西，我们什么时候回来你料得准吗？”

那三个女中说话的两个年龄较大，这时果然都宽去了大衣，里面竟未着寸缕，隆巍然，态丰满。

罗菩提对女一向不多看，因为这三个女行径特殊，才引起他的注意，因为多看了两，没发现其它桌上的事，这时四下一瞥，才见店中的客不分汉蛮，都悄悄地挪了位，把背对着她们，不敢移目，而且每个人都把衣服披上了。

这所店房虽是木盖瓦披，却也闷异常。店中的顾客汉蛮俱有，在这地方自然讲不到礼仪，每个人都脱了上衣，赤了上，仍是汗如雨。罗菩提一青衫早已透了，为了照顾习俗，还是穿在上，他见大家都光着臂膀，遂也脱了下来，果觉轻松多了。

用猎获的兽类以及知的一些药材向他换取盐酒布帛，汉人的经纪向他批购，所以他的生意很兴隆店也很大，雇了两三个帮手，算是这个村中最象样的房舍了。

罗菩提一笑：“没关系，门的人，那儿还能挑味，有什么吃什么，这么大天，毒日，赶路太不是味儿了，我想在宝店歇个中午，等晚凉了再走。”

另一个少女笑：“，要脱就脱好了，何必顾忌他们呢？在山里不一样有男人，这些人敢看我们一吗？”

此时正当盛暑，日光炙人。

先前那女吁了一气：“真舒服，大天赶急路真不是味儿，我真想跟在山里一样，把衣服都脱了，凉快一会，只恨这些家伙在这儿碍事。”

店家讪然笑：“您夸奖了，听客官的音是下江人，小的怕厨下来的东西不合您的味，自己到厨房里胡凑合，只是勉可用而已，实在说不到好上。”

另一个女则笑：“，算了吧！往常我们最早也得靠晚才回到这儿，这次特别提早了，也怪不得他。老刘，你快去料理吧，用心，别象上次一样，手忙脚，把都炒老了，那可不能再饶你了。”