…”＿谢智高默然，片刻后，长叹了声道：“大哥，你如果坚持，兄弟何惜微躯？水里火里，兄弟决不敢辞。”

阮江也道：“小不忍则乱大谋，长上务必三思，一旦兵临交趾，我们留在交趾的弟兄，亦将玉石俱焚，长上岂不前功尽弃？”

司马子明低头沉思，默然片刻。

当局者迷，激动中能冷静下来，就表示不怎么迷了。

谢智高接着又道：“石老贼权势正盛，如日中天，此时他必定戒备森严，贸然前往行刺，决不可能快意恩仇，必须假以时日，方能制其死命。”

阮江道：“长上，我们那些生死与共的弟兄，在交趾翘首以待，女王对长上一往情深，倚望甚殷，长上能因一己之私，眼看兵临城下吗？”

司马子明心中一酸，只感到悲从中来，以手掩面，泪下如雨，凄然呼号：“绿珠！绿…

珠…”

次日一早，七位行商策马过了天津桥，披星戴月兼程南下。

午后，金谷园传出少将军暴毙的消息。

谢智高估计得十分正确，女王根本就不愿绿珠返回交趾。

一代美人，成了权力斗争下的牺牲品。

心儿曾经多次返回交趾，但做梦也没料到司马子明隐身在深宫内，化身另一面目，襄赞国事，更没料到女王会牺牲她和绿珠。

金谷园中，当夜发生了许多事故，但除了万能总管之外，其他的人皆听不到任何风声。

死了的人藏尸枯井，不可能爬出来向世人诉说他们的冤屈。

所有的诗女奴仆，事先皆受到告诫，少将军风尘仆仆返家，沿途车马劳顿，如非必要，不许前往打扰。

第二天清晨，心儿去叫他们，才发现绿珠酣眠未醒，司马子明则已口中流血，魂归极乐了。

司马子明死得离奇而诡秘。

金谷园中的人都慌了手脚。

石崇不在，出了这种事，该怎么办呢？

还好，跟司马子明一起回来的新任总管有点主意。

司马子明是跟绿珠醉卧室中之时暴毙的，绿珠自然涉嫌最大了，依府中人的意思，就要把她抓起来。

但是万总管却力排众议，断然拒绝了。

他说他一路上追随司马少将军与绿珠姑娘凯师东返，知道这两个人情意深浓，绿珠姑娘绝不会陷害少将军的。

再者，少将军一身勇武绝伦，力敌万夫，胸罗万有，区区一点毒药，绝难逃过他的慧眼，只有一种鹤顶红除外。

此物无臭无味，唯色泛微红，一滴即可使人心摧肠裂，七孔流血，而少将军的死状，与鹤顶红鸩人之状极为相似。

想来，司马子明就是中了这种毒而暴毙的。

这一点倒是无须他来发现，府中每个人心里都有数。

因为他们见过几个被鹤项红鸩毙的人，就是这付惨状。

只不过这种毒药极为难得，是石崇得自异域，除了皇宫大内中有一些之外，只有金谷园中存有此物。

绿珠新来乍到，才第一夜住进金谷园，何来此物呢？

这一说倒也有道理，金谷园中有鹤顶红，所以大家才能认得被这种药毒死的人是什么情形。

可是这种药却很难得手，据说是藏在一口玛瑙刻成的小瓶中，密藏于宝库之内，而宝库的钥匙，却是由石崇的宠妾保管着。

绿珠是绝不可能取得到的。

这解释自然很合理。

可是，谁又是毒死少将军的凶手呢？

那位新任的万总管说不上来。

可是，他却有个暗示，少将军既然是死于鹤顶红的，自然是去向可能有鹤顶红的人调查看看。

可能取得鹤项红的人只有一个。

她，是石崇的宠妾，也是金谷园中的主管。

既然是她，自然是谁也不敢去询问了。

万能以新任总管的身份又说话了“七夫人自然不会是鸩杀少将军的人，可是可以想一下，曾经把钥匙交给什么人过？那样也许能找到一点线索。”

这话倒也有道理。

于是，大家又到七夫人的香闺，去作一番请示。，哪知七夫人的住处，却又出了一件意外，七夫人居然也暴毙于香闺之中，尸体旁边放了一壶葡萄酒。