是一个武林中人应该的责任。”

花得芳将酒盅往桌上重重一放，道：“牛兄的话，言之成理，在下没找到朱南明的遗孤，今天有幸和牛兄相会，也算不负此行了！”

“花兄过奖，小弟是出于肺腑之言，花兄千万莫怪小弟交浅言深。”

花得芳已有些朦胧醉意，道：“什么话，难道牛兄对在下还要见外？”

“花兄还准备再找到朱盟主的遗孤？”

“当然要找，不过找到他以后，决定不再较量武功。”

“那是为什么？”

“不管如何，他总是朱南明的后代，咱们要对付四奇，把他拥出来，岂不是更是名正言顺。”

“花兄为什么不再存与他较技的念头？”

花得芳苦笑一声，道：“牛兄武功，自信比朱南明如何？”

鹤鸣吃了一惊道：“兄弟对武学一道，不过仅知皮毛而已，怎敢和朱盟主相比。”

花得芳道：“这就对了，在下和牛兄交手二十几合，尚且难操必胜之券，可见朱南明的武功，在下今生是永远难以企及的了，即便打赢了朱南明的遗孤，也是胜之不武，因为他只是一个二十几岁的孩子。设若在下战败，今后还有何面目见人。”

鹤鸣道：“花兄何必把得失看得如此严重？你如果再苦练十年，想称霸当今武林，也未必是件难事。”

“在下十几年前，确有这种念头，十几年后的今天，早已失去了这份壮志。”他说着推开窗，望了望天色，道：“看样子已是二更过后，在下该回去了。”

“不知今夜分手后，以后如何与花兄再会？”

花得芳道：“在下住在高隆客栈，可以随时候教。”

“兄弟两三天内，大概也不会离开这里，但愿随时前来一叙。”

花得芳道：“夜色已深，前门行动多有不便，在下还是穿窗而过吧！”

话声未落，人已射出窗外，翻过围墙，霎时无影无踪。

这一夜，鹤鸣睡得很好。以花得芳一身高不可测的武功，愿意相助他共灭四奇，这是一件多么值得安慰的事。

次晨醒来，和沈月红共进早餐时，他把昨夜和花得芳的交往经过详细说了一遍。

沈月红道：“这人会不会有诈？”

“师妹认为他也是天地教的人？”

“在我们来说，总是不得不防。”

鹤鸣语气坚定，道：“绝不可能，这人虽然以往在武林中声名欠佳，但他昨晚所说的话，却是出自肺腑。”

“师兄以前可听说过这人？”

“我三岁进入上清宫，十二岁再到萋霞山，在未见到空灵子老前辈前，连自己的身世都弄不清楚，那会知道他？师妹从前可听说过玉面公子花得芳这人？”

“我跟你还不是一样，正因为咱们缺乏江湖阅历，所以凡事更须小心谨慎，以免吃亏上当。”

“师妹放心，我自会见机行事。”

午后，鹤鸣果然到高隆客栈回访花得芳。

花得芳也热切款待，晚间并和鹤鸣再回到三义客栈欢叙。

一连三天，鹤鸣都和花得芳保持来往。

鹤鸣虽然交上了武功高强的花得芳，另一方面，却又渐渐大感不安起来。