当晚，他们投宿在句容县城的一家叫做永安客栈的旅店。

两人房间相邻，以便相互照应。

鹤鸣在就寝前，从行囊中取出一张写满字迹的黄纸，供奉在床前桌上，拜了三拜，再上床安歇。

原来这张黄纸，上面写的是朱南明夫妇、一清、周无尘父子五人的灵位。

他因带着五人的灵牌不便，所以在栖霞山出发前，使用一张黄纸写下了五人的名字，藏在行囊内，每到晚间就寝前，必先取出供奉起来，祭拜过后再上床安眠。

大约二更过后，鹤鸣已进入梦乡，忽听房门发出轻响，显然有人敲门。

他瞿然一惊，迅速披衣下床，低声问道：“谁？”

门外果然有人低声回应：“是我。”

鹤鸣听出是沈月红，道：“这么晚了，师妹有事么？”

“快开门！”

鹤鸣不愿沈月红看到自己疤痕累累的本来面目，急急戴上人皮面具，打开门来。

沈月红一闪而入，又转身关上房门。

“师妹，到底什么要紧的事？”

沈月红神色慌张的急急说道：“我发现了那天上清宫不曾遇难的三个人！”

鹤鸣立感一怔道：“真的？”

“一点不错，是清风明月两位师叔和竹青师兄。”

“在什么地方？”

“也在这家客栈里，是我刚才一时无法入眠，悄悄起来到处走走，看到一处房间内灯火未熄，而且有说话的声音，一时好奇，绕到窗外向里一望，竟是清风、明月两位师叔和竹青师兄，在那里饮酒密谈。”

“他们说些什么？”

“我没来得及细听，便随即赶来找你。”

“咱们快过去看看！”

两人各佩兵刃，悄悄出得房来，沈月红带头向前走去。

这家客栈规模甚大，有好几处跨院。

他们绕到最后一道跨院，果然上处房间内尚有灯火，远远就望见有三个人影映在窗纸上。

两人蹑手蹑脚来到窗下，正好窗纸上破了一个小洞，鹤鸣屏息向里望去，只见这房内甚为宽敞，里面有三张床铺，中间摆着一张方桌，三个道装男子正围桌而坐。

桌上放着一壶酒和几盘菜肴，三个人边吃边谈，神情显得鬼鬼崇崇。

鹤鸣虽离开上清官十年，仍能认出清风、明月两位师叔，只是竹青因当年分别时只是一个十五六岁的孩子，面貌已有些改变。

只听明月道：“咱们明天到了上清宫，怎样对付九元老道？”

清风道：“师弟的意思呢？”

明月道：“那老道虽然武功高不可测，但合咱们三人之力，管教他难逃活命！”

竹青插嘴道：“依弟子的看法，咱们不必和他明着拼斗，他每天何时打坐，何时入寝，咱们都清清楚楚，如果暗中下手，一定万无一失。”

清风摇摇头，不以为然，道：“你们还都蒙在鼓里，若杀了他，你们都活不成。”

明月吃惊道：“为什么？”