团做后盾，他们看中了中国的工资低廉，工人的工作能力强。

而且，工业原料如矿砂、煤等，都蕴藏丰富，有意要在中国设置炼钢厂，发展重工业。

美国是个资本主义国家，本身也是个新兴国家，工业发展较为进步，所关心的只是赚钱、开拓市场，却无意在中国扩充势力。

这是少数几个对中国没有野心的国家，虽然他们的出发点还是为了自己，但这个炼钢厂的计划却是互利的。

中国要进步，缺乏的是工业技术和设备，而钢铁更是工业之母，炼钢工业对中国而言是太需要了。

再者，这一个庞大的工业计划付诸实施的话，至少需要好几万的工人，可以给予很多人工作机会，而且更可以培养不少的技术人才。

这一消息使很多人振奋，于是那个财团派出了一个二十几人的考察团，最主要是考察选择适当的建厂地点。

炼钢厂的建厂条件并不是每处都适合的，它必须要有充分的水源，不虞匮乏，但也不会有淹水的威胁。

交通要便利，以利大量的矿砂输入和成品的输出，腹地要广大，几乎要占到一个小县城，当然，还不能离开上海太远。

这样的地方自然不容易找，但也不是没有。

有人想到了太湖之滨，领了这些外国人去看了，他们也十分满意，已经计划在寻觅适当的地点了。

由于对方是民间团体，他们也不希望政府打交道，所以中国方面，也是几位实业家做相对的代表。

而站在政府的立场，自然是尽量协助，乐见其成的。

中国的代表自然都是数一数二的大实业家，也是春申市上的闻人富豪，他们很热心，亲自作陪，下去考察场地。

也就是这批大富翁同行坏了，他们早已是一些黑道入物眼红注意的对象，这下子成群的送上门来，正好一网下去逮个正着。

结果，二十几名美国工程师及技师、三位大富翁和他们的随员保镳等共计三十五个人，都被一批湖匪劫走了。

藏匿的地点不详，但开了个价格出来，赎金要四百万元银元和两百枝新式步枪、四万发子弹，否则说撕票。

时间开得很急，只有五天工夫，过一天，就杀掉一名肉票。

这是一件震惊世界的集体绑票案子。

匪徒的胆大妄为和开价之大，也相当惊人，尤其是公然勒索枪械，更是无法无天，但是他们看得很准。

这一票硬是捞定了，苦主方面非要付出赙金不可。

四百万银元虽不是小数目，但是三位大富翁也还拿得出来，困难的是两百枝步枪和四万发子弹，民间团体可找不到这么多的枪械。

于是有人找到了唐烈，请他帮忙。

唐烈对这件事的反应是十分的愤怒，因为人在太湖被绑票，那还是他的管区，这等于是在他的脸上掴巴掌。