片刻后，三公清洗完毕，有守令奉上黄绵、缇缯、金缕玉柙等，赵？将一枚白玉？i蝉放刘秀中，然后取过一缎黄锦，一层层的将尸包裹起来。

刘庄再劝，却被我拦了下来。

我整宿的不合，只是陪伴在他的边，每天数着朝升起，夕坠落。

赵？上前一步，从我手中接过刘秀，我从床上下来，脚刚踩到地面，前突然一片漆黑，若非纱南明手快的扶住我，我早摔在地上。

“娘娘！你要保重啊！”我咬牙关，憋气：“是，我明白！”中虽然要，泪却止不住簌簌落。

“皇帝驾崩――”

我一愣，转瞬哈哈大笑起来：“你少在我面前装正经，你那，我早摸得一清二楚了。”

我跪坐在他边，握着他枯槁的右手：“是啊，很。”我笑着回答他，就像这几十年来中的每一次问答一样，轻松而随意。

“皇帝驾崩――”

他忽然一把将我拉怀里抱住，用尽全力的抱住我，直到我快被他勒得不过气，大叫：“刘老儿你吃错药啦！勒死了我，看还有谁能给你挠背！”

民心日趋稳定、经济逐步繁荣的汉帝国，了崭新的一年。作为皇后，我开始十二时辰寸步不离的守在皇帝边，即使上朝，我也持坐在帷幕后等待，静心聆听他与公卿们的争辩。

如此过了五天四夜，刘秀清醒的时间越来越少，这日正是初五，晚霞洒遍前殿的每寸角落，金灿灿的映照在上，煞是耀。

我如坠梦中，抱着他沉重的，不敢轻易挪动分毫。

“皇帝驾崩――”

少顷，三公闻讯从前殿朝议赶来。代？n在我后请示，我只是抱着刘秀痛哭，并不理会，他只得哽声向外喊了句：“皇后诏请三公典丧事！”

“嘁！”我笑啐“谁还不知你们男人的心思，假模假样！丽现在在盘算什么我不是不知，他啊，就想把阿澄的肚搞大了，然后名正言顺的把她从我这里带走…唉，刘老儿，我问你，这两孩在一起的时间也不短了，怎么阿澄还是一动静也没有呢？倒是那个她的外甥女贾氏，宗正来报，又有了。”

声声熟稔的呼唤，却再也唤不回他的答复。

我哭得凄惨，底下更是一片呜咽之声。半晌，才有一个细不可闻的声音贴在我的耳畔，气息微弱的说：“秀…等，姬…记得…后会有期…”

睑慢慢垂下，我只觉得那个倚靠在我肩膀上的越来越沉，越来越沉。

刘秀噗嗤一笑，并不放手，只是力放松了许多。

我悠悠转醒，发现自己正半躺半坐在榻上，回一看

你也别把太说得如此不堪，他可一直是个孝顺的孩！”

泪不禁夺眶而，我泣不成声，抱住他大声哭：“男汉大丈夫，说过的话不能反悔，你既说了等我，那就得一直、一直、一直等下去！哪怕你是得的圣君，也不许撇下我偷偷成仙！哪怕等到海枯石烂，地老天荒…你都得等着我！一日等不到我来，你便一日不许登遐飞仙！你听到没有？听到没有？”

“我等你…”他低低的说了三个字。

看着我接过玉匣，他忽然长长的嘘叹气，皱的眉舒展开，表情变得异常轻松起来。

随着这三殿建成，刘秀的健康状况开始急遽衰退，可即使如此，他反而比平时更加勤勉辛劳起来。每天天一亮便上朝听政，直到中午才散朝，回来后也不休息，不断接见三公、郎将，谈论朝事，直到半夜才肯就寝。如此周而复始，刘庄实在看不下去了，找了个机会规劝父亲惜，注意休养。

太医立即上前探息诊脉，然后一阵窃窃私语，最终也不知过了多久，殿内响起代？n忍悲痛的一声呼：“皇帝驾崩――”

“好什么呀，好不了了！就这么着吧，还能指望跟年轻时候那样生龙活虎么？现在骨都了，膝盖疼的时候连都抬不起来，更何谈抻了！”说到这里，不免又伤起来，上了年纪才知年少时的冲动，是多么的无知与鲁莽。

“就这样吧！让他兴，孩，你要努力呢！努力让你的父皇放下心…”

我扶他坐了起来，他不看底下乌压压跪了一地的公卿与朝臣，只是拉着我的手：“秀丽…江山，以后要麻烦你了…他们…未必不是好孩，希望你能…多多扶携…”

我哪里还能承受得住，嘴里糊的叫了声，仰厥了过去。耳边嗡嗡声不断，渐渐的声音从模糊又变得清晰起来，是刘庄在抱着我痛哭。

前殿分前后，前面就是上朝的议会之所。刘秀病后，太医令、太医丞携诸多太医，太尉赵？到南郊祭祀，司空冯鲂与司徒李欣告宗庙，拜诸神。

赵？、冯鲂、李欣三人鱼贯而，皆是一白？R衣，白帻而去冠。赵？躬禀告：“回皇后娘娘，依制城门、门皆闭！虎贲、羽林、郎中各署戒严！皇城内外戒严！”说话间，门外有大批近侍中黄门手持兵涌殿内，站立两旁，严守以待，吓得跪在地上的一些尚在哭泣中的皇皇孙们都惊慌失措的站了起来。

刘秀忽然齿清晰的说了句：“真好看！”惊得殿内守夜的人全都站了起来。

我：“我知。我一定把秀丽江山完完整整的到太手上，那是你的心愿，也就是我的。”

我和他彼此的话语并不多，他把更多的时间留给了公卿大臣，留给了几个儿女，留给了国家的继承人。我所能持的，只是不离不弃的默默守候在他边，陪伴着他，注视着他，聆听着他…

我单手接过，只觉得手一沉，我的心也跟着这份沉重的分量往下一沉。

响亮的呼声次第传将去，殿内一片哀号之声，刘？、刘庄、刘苍、刘荆、刘焉、刘京以及一皇孙放声大哭。

刘庄很是震惊，我唯有泪冲他微笑宽勉：“你的父皇，正在用他最后的力量，教导你成为一个合格的皇帝！”

纱南使劲拽回我，我痛心疾首，满屋的人都在哭，哭声震动整座皇城。

我和他彼此相依相偎，一时无语。

我低最后看了怀中安详闭目的刘秀，轻轻在他额亲吻，哑声：“你放心，这片江山我会继续替你撑起来！你可以好好休息了…记得，要等我！”

他别开，急忙其他话题：“我说，老夫人，你的好些没？”

年底，明堂、灵台，辟雍建成，这也算是刘秀这辈唯一钱建筑的殿宇，却仍与自享受无关。

泪婆娑间，看着赵？、冯鲂、李欣三人将刘秀的尸平放在床上，把他的手足四肢拉开摆正，然后脱去上的衣开始最后的洗浴，我像是在被利刃搅割，痛彻心肺，再也忍不住哇的一声哭了来，哭喊着扑了上去：“秀儿――秀儿――秀儿――”

刘秀轻咳一声，掩饰着尴尬，窘：“儿儿媳的事，我这个公公的如何知晓？你也糊涂了，拿这事来问我。”

他轻轻一笑，我拥着他坐看夕，直到光在殿内逐渐黯淡下去，他才从枕边摸一只两尺见方金镶玉的匣，当着所有人的面递给我。

二月初一，刘秀终于无法再起上朝，但他持要待在前殿，我二话没说，让人打包搬了些许行李，陪着他一起住了前殿。

“母后！”

殿内仅剩的一霞光也终于黯淡下去，我搂住刘秀，泪无声的滴落在他的脸颊上。

夜人静，看着他挑灯与公卿长谈，神采飞扬的神情，我唯有将泪咽下肚：“这是他的最后时光了，让他他喜的事吧。”

从至尾，一切都行的井然有序。

我撇了撇嘴：“跟你在一起，哪一天又是不辛苦的？”顿了顿，抬看他又又怜的神，不禁嘴角勾起，莞尔一笑“可我不后悔，我想如果时光倒转，让这四十年重新再来一遍，我还是会选择和你在一起。”

肩上一沉，耳畔的气息突然断了。

刘秀笑的挨近我，替我轻轻拿小肌：“一会儿泡泡脚吧，爬岱岳那么的山巅，你也辛苦了。”

刘秀笑了起来，虽然满面尘霜，老态龙钟，但在我中，却仍似当年在农田里乍见的那个笑容一样，纯粹无暇，知足幸福。

没想到刘秀和蔼的回答儿：“这样的忙碌令我自得其乐，因此并不觉得辛苦！”