建武二十四年春，匈奴八部大人共同决议拥立比为呼韩邪单于，与蒲奴南北分立，自此北方匈奴分为南北两部。南匈奴呼韩邪单于比向中国通款，表示愿永为藩蔽，扦御北虏。朝上百官议论纷纷，皆说蛮族不可轻信，只有五官中郎将耿国独排众议，认为可以参照汉宣帝的前例，接收归附，命南匈奴部落抵挡东边的鲜卑，北方的北匈奴，作为四夷标榜，维持沿边各郡的秩序。

这一年的秋天，武陵郡雄溪、门溪、西溪、？溪、辰溪的蛮族攻打临沅，朝廷先是派出武威将军刘尚率军征伐，结果全军覆没，后又派出谒者李嵩、中山郡太守马成，仍无法取胜。于是，在这种情况下，伏波将军再次请命出征。

马援的年岁比刘秀长了九岁，今年已六十有二，刘秀怜其年老，没有答应。没想到马援竟不服老，坚持出征，刘秀只得同意让他率领中郎将马武、耿舒等人，统军四万人，南下攻打五溪。

十月，匈奴南单于比再次派使节到中国，请求归附，朝上百官各持己见，意见不可统一。

同月，皇太子刘庄得长子，取名刘建。

知道我盼孙心切的刘庄特意命人将婴儿抱进宫来，那天我从乳母手中接过孙子，怀里那个软乎乎的小东西正眯着眼，嚅着嘴在吧唧。顷刻间一种从未体会过的惊喜瞬间充盈遍我的全身，我激动的对正往这探头张望的刘秀喊：“你这人，还杵在那装什么？还不赶紧过来看看孙子！”

刘秀笑得有几分困窘，却没说什么，慢吞吞的踱过来。我抱着婴儿凑近他，笑得只见牙齿不见眼：“你看看这孩子，这眉，这眼…哦，还有这嘴巴，像不像我们子丽？”

刘秀只是一味傻笑，我抬头看了眼他，试探的问：“要不要抱抱？”

他捻着胡须，微微摇头。

我嗔道：“做什么？嫌弃我们建儿不是你的长孙？”

他嗤的一笑：“你呀你，脑袋里尽是胡思乱想…朕是担心孩子太小，朕抱得不好…”我眼珠一转：“怕什么，我们建儿岂是寻常小孩！”说着，不由分说的将婴儿塞到刘秀怀里，嘴里还不忘咋咋呼呼的尖叫“抱好啦！我可放手了――”

刘秀本就紧张，这下更乱了，手足无措的托住孩子：“等…等下…”

我其实心里有数得很，右手仍是牢牢托着孙子的小屁屁，不曾完全放手。但刘秀却还是吓坏了，刘建的身子包在襁褓中，仍是软得叫人不忍用力。一通手忙脚乱后，刘秀终于抱住了孙子，额上却渗一层细密的汗珠。

我这才放脱手，用帕子替他擦汗，大笑：“瞧你，真是越老越不中用了！抱个孙子而已，难道竟比上战场还可怕吗？”

刘秀一副哭笑不得的表情，宫里服侍惯的宫人对我俩的相处方式早已见怪不怪，倒是那些太子府的仆妇一个个都惊得目瞪口呆，大约从未想到皇后竟敢如此大胆奚落皇帝。

刘建在刘秀的怀里不哭不闹，我心里又添上几分欢喜，转头问起那乳母小皇孙的日常生活习惯。刘秀抱着孩子，不急不躁，分外有耐心的在房间里踱着步。纱南悄悄领其余人出去，室内顿时冷清下来。

也不知过了多久，刘秀忽然走到我身后，用手肘撞我肩膀：“睡着了…”

我闻声扭头，只见刘建躺在爷爷的臂弯里，眼睑似睁似阖，留着一道缝隙，红嘟嘟的嘴微张，口水正顺着嘴角流下，熟睡的小模样真是说不出的可爱。

我忍不住低头在孩子脸上亲了一口，感慨：“连睡觉的姿势都那么像子丽小时候。”

刘秀轻轻嘘声，示意我低声，我抿嘴冲他一笑。那边乳母见状，忙跑过来接，刘秀怕吵醒孩子，不肯给，仍是自己抱着，一时搞得乳母甚是尴尬，手停在半空中，伸也不是，缩也不是。

我笑道：“快给了她抱下去搁床上睡，哪能让小孩子睡在手里的，天长地久养成习惯了那还得了？”

刘秀这才哂然一笑，小心翼翼地将孙子抱还给乳母。两人正将孩子换手，忽听室外咣的一声巨响，刘建睡梦中受到惊吓，身子猛地一颤，嗓子里咳咳的哭了两声，眼看就要哭醒，乳母赶紧将他搂在怀里，不住的拍哄。

刘秀不满的蹙起眉：“这外头是谁在当值？”

我走到门口，侍女打起帘子，我向外走了几步，恰好碰见廊上一步三回头的纱南。

“这是东张西望什么呢？”

纱南未说先笑，扶着我的胳膊，将我拉远了些：“太子殿下来了！”

我听她口气暧昧，不禁问道：“来了又怎样？今天皇孙都抱了来，他理当进宫，我正嘀咕怎么这么久还没见到他人影呢。”

“不是，不是…”她笑着摇手，见左右无人，才忍俊不住似的小声说“刚才太子撞到素荷姑娘了！”

我一愣，半晌眯起眼来：“哦？”“娘娘不去瞧瞧么？太子看见素荷姑娘，眼睛都发直了。”

我本来打算去瞧热闹的，听她这么一说，反打消念头，含笑转回寝室。

寝室里乳母正抱着刘建不住呵哄，刘建受了惊吓，且加上觉没睡够，所以哭闹不止。刘秀也甚为着急，不时的在边上团团转悠。乳母见他如此，不敢放肆，反而更加不知该如何是好。

我站在门口看了会儿，招手喊人抬来一架屏风，竖在床后，吩咐乳母到屏风后给孩子喂奶。

刘秀站在屏风前沉思，我挨近他，手肘撞了撞他的胸口，回眸飞了他一眼。他有些不好意思的低下头，我见左右只有纱南一人在远处静候，于是肆无忌惮的叉起腰，手指戳着他胸口，小声的指责：“我生了五子四女，将他们一个个养大成人，你怎么到现在连这点自觉都没有？”

他笑着握住我的手指，连声称是：“你生儿育女，劳苦功高，实在不易，为我受累了…我在这里给你作揖拜谢！”

终于念得我受不了他的贫嘴，快速拉他起身，娇嗔：“不要脸，纱南可都瞧着呢，你也不怕失了身份！”

“我的身份是什么呢？”他装腔作势的抬头想了会儿。

“你说呢？”

他乐呵呵的低下头：“不就是阴丽华的夫君，刘子丽的父亲，刘建的祖父么？”

我噗嗤一笑：“那我就是刘文叔的妻子，刘子丽的母亲，刘建的祖母！”

他搂住我：“是啊，可见我们两个真是天作之合！”

我大笑：“越说越贫了，你个老头，今天偷吃蜂蜜了吧？”

“没。”他否认“不曾偷吃，只早起在嘴上抹了些蜜。”他笑吟吟的看着我，耸肩“没办法，人老了，怕夫人嫌弃，实在不得以而为之啊！”我听他越说越不像话，再加上刘建的哭声越来越响，便挥挥衣袖，丢下刘秀，往屏风后走去。

刘建哭得又急又喘，小脸涨得通红，乳母抱着他，试着将塞他嘴里，他却只是啼哭，始终不肯俯就吸奶。见我进来，本来就满头大汗的乳母更是窘迫。

“小…小皇孙不肯…吃奶…”

我横了她一眼，年纪很轻，约莫不到二十岁，不禁问道：“你生了几个孩子？”

她不提防我会问这样的问题，半晌才期期艾艾的回答：“贱妾生的是头胎，当初太子家丞征召乳母，要的就是头胎产子的…”

我点点头，为了让皇子皇孙得到最好的哺育，所以都会这么严格要求乳母的条件，只是这些被选进官邸王府的乳母本身都是年轻少妇，自身缺乏养育婴儿的经验，乳汁虽好，在带孩子上面却欠缺良多。