拜别杜纤姿，匆匆忙忙地往后院去了。确定小丫鬟从后院小门离开后，杜纤姿才缓缓舒了口气，姣好的脸上露出狡狤的笑容。

良辰吉日在即，新娘却无故突然失踪，宾客满堂，南宫世家不炸开锅才怪。现在她只需隐瞒住这个消息，让李悦走脱的时间愈久，南宫世家就愈难寻觅到她的踪迹。

不管李悦出于何种目的要离开，她今天让南宫世家丢了面子已是不争的事实，南宫擎丢了这么大的人，以后还会再喜欢她吗？

夜幕降临之时，李悦才发现自己无处可去，只得在扬州城外的荒郊找了处避风的地方窝着，身无分文的她不懂野外生存之道，不通世俗人情，离了皇宫后的御凤公主，根本一无是处。

“天下之大，我该何去何从呢？”她怔怔出神，不知不觉中落下泪来。

眼角挂着泪水，她迷迷糊糊地昏睡而去。梦里依稀仿佛回到了栖凤阁，承欢母后膝下。母后降旨，替她广招驸马，大婚之日，喜帕挑起，跳入眼帘的却是一张面目狰狞的脸孔——

她吓了一跳，从梦魇中挣醒，一颗心怦怦乱跳，余悸难平。

漆黑的夜空里星星闪亮亮的，犹如镶在黑绒羽上的宝石。她摁着难以平复的心口，记起母后曾送给自己这么一件黑羽缎面的斗篷，当时李彤见了羡慕不已，她就索性将那件斗篷送了给她。

一想起彤儿，心里又是一阵难过，翻身坐起，却骇然发现自己身上不何时盖了件灰色的毛皮大衣，做工甚为粗糙。扭头，身旁竟还燃了堆熊熊篝火。

四周满目皆是树木，安静极了，偶尔树林深处才会传来几声夜枭的叫声。她只觉手足冰冷，有丝寒意爬上心头，无措间耳畔忽然响起一声轻幽的叹息，猛一回头却见四周空无一人，她不禁害怕地叫道：“谁？谁在那里？你不用装神弄鬼的吓唬人，我…我已经瞧见你了！”

身前突然有个低沉的声音反问：“你既已经瞧见我了，为何又会如此害怕，我的样子很吓人么？”

她“啊”的声遽然回头，却见篝火旁不知何时竟蹲了个人，正漫不经心地捡了枯枝往火上扔。

“你是谁？”她不会看走眼，刚才篝火边上明明没人的。

那人侧首，橘红色的火光打在他的脸上。那是个约莫十八九岁的少年，剑眉星目，五官深刻，线条清晰，长相极为英俊，薄薄的唇抿拢着，嘴角似笑非笑地微微上扬。

“我姓郤，单名一个炀字！”

“郤炀？”她心中默念几遍，这个姓氏十分奇怪，她狐疑地瞥了他一眼“你是胡人？”

“不是。”

“你认得我？”

“不识。”

李悦心下稍定，一时二人无语，静谧的夜空下，只闻得枯枝在热焰烧烤之下噼啪作响。她一天未曾吃饭，腹中饥饿难耐，胃里突然一阵抽搐，额上渐渐渗出一层细汗。

咬着唇，弓起背，她把头靠在膝盖上，强忍着不吭声。

“你饿不饿？”郤炀忽然问。不等她有所回应，他掸着长衫站了起来，左右环顾，像在自言自语“找点东西做宵夜也不错。”

李悦明白他是好意，红着脸刚想说声“谢谢！”他却已经头也不回地离开了。望着那堆温暖的火光，她心头忽然一暖，紧蹙的眉头也渐渐舒展开。

约摸过了半柱香的时间，身后窣窣传来一阵异样的声响，李悦以为郤炀回转，惊喜地站了起来，可不远处黑影迭幢，竟是有一大群人往这里靠近。

她吓得赶紧蹲下，想了想又觉不对，赶紧手忙脚乱地将火堆弄熄。火光刚灭，她被黑烟熏得连连咳嗽，那群人转眼也已到了身后。

“请问…”

李悦倏然转身，夜空下隐约可见十多人一字排开，为首那人看着有点面善，可惜月色不够明亮，瞧不清他的长相。

“姑娘可是从扬州来？”那人迟疑地开口询问。