那是四位丐童，一个个，都是鹑衣百结，首如飞蓬，发长覆，连颜面也分辨不，颈上，却盘着一条又长又毒的百步蛇，一律拿着一青竹打狗，叫化袋圆鼓鼓的，长几及地，这奇形异相，使人寒从脚起，直透门。

他项下没挂着蛇，取而代之的，却是一只带链的铁锤：

思虑间，突闻后有人冷笑：

“师傅，他和你老人家动手么？让给弟们为你代劳就得！”

老叫化听和尚一问，便似一阵夜枭争鸣的怪笑，笑声中，还夹着那破锣似的怪音：

突闻一丝破空之音，从后林中激而，这声音，极其微细，本似冲天而起，立又折转而下，无巧不巧，却对着老和尚的来。

不待白眉老僧开，那四个童却一齐接腔：

因为那化和一位年老镖动手过招时，竟利用百步毒蛇，手暗算，才激起老禅师的侠义心，愤而手。

老和尚，不免异常惊震，因然来人这功力，直闻所未闻：

这东西，奇毒无比，只一沾，立即中毒，不到半时，即拯救不及。

四人僵直着，慢慢朝这位年老僧走近，接着东南西北，每方一人，低眉垂目，不作一语。

老和尚一怔神，白眉上挑，寒光人地朝四人掠了一后，却朝正北面的童问：

“闲云旧友，想不到，会在这块顽石附近，遇上我这化么？”

错愕间。

那丐童和死人一般，垂着首，毫不理睬，倒是他项上那百步毒蛇，突把一抬，昂首作势，嘶的一声，突从中一毒涎朝着老和尚激而至。

闲云禅师，闻言一惊，当年西凉上，他确实和一位耍蛇的化动过手，那是路见不平，刀相助。

这声音，对白眉和尚，并不陌生，但急切问，可想不-此人为谁？而且以自己的功力，来人落到后。竟丝毫察看不，不由泛起一阵羞惭。

“何方檀樾，驾临此间，却和老僧开了这么一个不小的玩笑！”

他缓缓把一转，朝来人一看，不由惊退两步，忙合什为礼：

“谢家台地（即燕山附近），本是人间乐土，曾几何时，却变为死亡之地，顽石不除，此间无宁日矣！”

他似乎对每一事，都不轻轻放过，尤以大石四周，无草无木，与别迥然不同，老和尚似乎诧异万分，但闻他喃喃自语：

耍蛇恶丐，武功极，但彼此接掌力时，老禅师已经察，此人内力，大

这位年老僧，白眉覆，举止之间，宛如一座古佛，极显得宝像庄严，一到石前，立把双眸一睁，两神光，直丈余。

老和尚宣一声佛号，响澈云霄，袍袖展之下，罡风掠地而起，砂石飞扬，势如排山，周围树木，似受到一无形劲力，朝外便倒，那来的毒雾，立得纷飞四散，可是这四个鹑衣披发的怪童，劫毫不为煞风所动，依然垂眉合，屹立如山。

他朝林里合什为礼：

此少说也有三四十斤重，碗细，闪闪生光！

这时，突从燕山上，飞来一条白影，不久，死亡石前，立站着一位貌相清癯，着月白僧袍，手持九环锡杖的老和尚。

一叶松针，破空不奇，使人惊异的，倒是余力未尽，却能临空折转，自认，一拂之力，袖穿肌，松针纤细脆弱，却能敌住自己七十载苦炼修为，这使他几乎不相信自己的光。

清癯的白眉老僧，不由大吃一惊，缓缓朝后一退，月白僧袍，飘然地掠起一阵微风，暗自度：

这位清癯的老和尚，突把衣袖朝上一卷，呼然一声，劲风刺耳，九环锡杖带起一阵仓琅，人即斜后退，朝左一横，虽然面不改，但已引起极大惊奇，袍袖卷来之，竟未看清，却如此威力，立把袖展开，白白的大袖里，除了一叶松针，破袖肌以外，依然不着微尘，空无一。

“闲云老和尚，你还是假装糊涂，抑或真的不识？想当年西凉上，一位耍蛇的人，被你打了一掌，那正是我负伤之时，故隐忍未曾计较，念晚算是冤家路窄，死亡石把你我都召了过来，先还不知是你，这一声阿弥陀佛，唤起了我当年记忆，你我都是年近百岁的人，也该死得了，就在死亡石前，找个归宿，谁死谁活，还不一样么？”

“如此年纪，不论他们的情，生得怎样奇怪，要抵御老僧的玄门罡气，却非数十年的火候不可，这几位丐帮人，怎的会有如此厉害？”

一阵轻微的脚步声，突从林里，走四条瘦小人影。

原来前面立着的人，不到四尺，瘦得像腊尸，发衣着，和四位童一样，叫化袋显得特长，赤着一双脚，脚上，黑纠结，又长又，手指上的十指甲，少说也有三寸来长，看得使人份外碍。

“小施主你是何人，可否见告老僧？”

“恕老衲拙，施主到底是谁？”