什么痛楚。这情形在他并不感到稀奇，他身具三甲子功力，负旷世绝学，而且'生死玄关'之窍已通，脱力不过是暂时现象。

于是，他默运'玉匣金经'所载的心法，那消一刻工夫，功力尽复如初。

功力一复，视力加倍，他看清楚了这是一个不到两丈深的土穴，外望可见点点星光，他知道现在是晚上。

突地，他瞥见暗影中一对灼灼的眸子，正注视着自己，不由大吃一惊，一骨碌翻起身来，藉着洞口透入的天光，认出洞底的人赫然正是'天不偷石晓初'。

这老偷儿到底怎么回事？

他尚未开口，'天不偷'已笑嘻嘻地发了话：'你复原得好快！'朱昶下意识地一摸剑柄。

'天不偷'悠闲地道：'小友，别紧张，老夫若怀歹意，你一百个也死了！'朱昶自觉想法不当，心里一阵愧疚，赧然道：'是前辈救了晚辈吗？''一半！'

'一半…晚辈不解？'

'你已死过一次！'

朱昶更加茫然，惊疑地道：'晚辈仍然不解？''天不偷'一抬手，道：'坐下再谈！'

朱昶依言原地坐下。

'天不偷'干咳了一声，消了清喉咙，才沉缓地道：'你力毙三魔，尽歼小丑，脱力倒卧林中…'朱昶骇然道：'老前辈完全看到？'

'当然！'

'以后的事呢？'

'一个红衣蒙面女人来临，揭开了你的真面目…''啊！她…'

'身形似魅，如老夫所料不差，她是从未被人看到过的一代女魔"红娘子"！'朱昶栗呼了一声：'红娘子？'

'天不偷'仍然不疾不徐的道：'这只是揣测而已，老夫也是仅闻其名，不知其人…''以后呢？'

'那红衣女人还有手下，她入林之后，手下隐伏四周，以枭啼作暗号传警，她闻警而隐，出现了另一个人…''什么样的人？'

'黑袍蒙面人，来路不明…'

朱昶点了点头，暗忖，可能是'黑堡主人'，但他没有说出来。

'天不偷'接下去道：'黑袍蒙面人认识你…'朱昶一震道：'他也揭了晚辈面巾？'

'不错，他要出手毁你，但又似乎犹豫不决，所以老夫说你死了一次！''哦！结果他没有下手？'

'有，但当他再次扬掌，决心杀你之时，被那红衣女人发声引走…'朱昶又是一声'哦！'暗忖，如是'红娘子'，我欠她的太多了。

'老夫一看情况，当机立断，把你带来这里，所以老夫说救你是老夫一半，那红衣女子一半。'朱昶起身一揖道：'这笔人情，晚辈紧铭五内！''天不偷'连连摇手道：'用不着，用不着，老偷儿童心未泯，我们做个朋友吧！'朱昶激动的道：'尊卑有序，岂敢…'

'坐下，坐下，如你愿意，称我一声老哥哥，如何？''这…'

'老偷儿不喜俗套！'

'如此恭敬不如从命了！'

'这才像话，小兄弟，哈哈哈哈…'

'老哥哥似乎一直跟踪…'

'我说过童心未泯呀！'说着，面容一肃，又道：'小兄弟，老哥哥我有句话如骨鲠在喉，不吐不快…''老哥哥有话但请直言？'

'小兄弟知道一个真正的武士，第一忌讳的是什么？'朱昶为之愕然，不知老偷儿意何所指，茫然道：'忌讳…什么？''天不偷'凝重地道：'女色！'

朱昶一楞神，突地忆起广安城南门外土地祠顶，这老偷儿在自己离开之时，曾说过：'自以为顶天立地，壮志凌霄，迟早还是断送在石榴裙下。'那他现在说这句话是有原因的了，但这从何说起呢？自己一向洁身自爱，从未做过眠花宿柳的伤风败德事，的确令人费解…

正要开口追问，蓦地，一声女人尖厉的惨号，遥遥破空传至。

'天不偷'陡地立起身来道：'莫非那红衣女人遭了黑袍蒙面人的毒手？'朱昶心头狂震，栗声道：'可能吗？'

'极有可能，我把你移来此间之后，红衣人影仍未离去，似有心要找到你…''老哥哥，我们去看看。'

'走！'

两人双双射出洞外，看星斗的位置，时正子夜。

那一声惨号之后，再无声息，要判断方位极难。

朱昶深信自己判断不错，那黑袍蒙面人定是'黑堡主人'无疑，红衣女人如是'红娘子'，她可能不是这神秘枭魔的对手，自己受惠太多，怎能坐视！

而且自己要找的，也正是'黑堡主人'，最后证实血仇的对象。

'老哥哥，你向东，我朝西，分头兜截，如有所遇，请发声通知。''好，准这么办！'

两人一东一西，朝暗影中投去。

朱昶一路穿林而去，虽然林中黑得伸手不见五指，但他内功精湛，目力奇佳，八丈以内的事物，仍可清晰辨认。奔了一程，已接近林缘，正待折身回头改变路线再搜，忽然瞥见林外旷野中一个影子迅快的移动。

朱昶心念一转，弹身便追，他因左腿成残，功力再强，身法这方面比起这类特出高手，难免逊了一筹，愈追愈远，前头人影忽隐忽现，用尽功力，就是追不上。

十几里地面掠过，最后，那人影自动停止了，似乎奔累了要憩息。

在近距离之内，朱昶的'空空步法'是相当玄妙的。

一连几闪，幽灵般欺到了那人影身边，一看，心头为之剧震。

眼前，是一个红衣妇人，她脚下，是一具红衣妇人的尸体，这红衣妇人并不陌生，正是四个扛抬彩轿的红衣妇人之一，判断完全正确，'天不偷'所见的红衣蒙面女人，确是'红娘子'无疑。这到底是怎么一回事？

红衣妇人对朱昶的突然现身似不感惊奇，可能，朱昶在全力追踪之时，她已发觉。

'阁下便是"断剑残人"？'

'不错！'

'你没有死？'这句话相当不客气。