昶羞、愤、恨、怒交集，陡地回身，大步出殿而去。

'空空子'大声道：'孩子，回来！'

朱昶充耳不闻，迳直回殿后一壁之隔的寝处，坐在椅上发楞。

殿内，又传来对话的声音道：'你太令他难堪了…''我不明白杨公公何以会拣上他？'

'所以我说你不懂。'

'这点倒要请教？'

'老夫是看上他的超人资禀，并非他的外貌，记得那句"以貌取人，失之子羽"吗？古人的话不会错的。''那我…向他赔礼？'

'倒不必！'

'他叫什么名字？'

'苦人儿！'

'苦人儿？这不像是名字，百家姓上也没姓苦的呀！''这是他的外号？'

'我是问他的名字？'

'他没有名字！'

'这就是怪事了，那有人而无名少姓的…''好公主，很多江湖事你不懂。'

朱昶不愿再听下去，目光浏向书架上那些经史典籍，随手抽了一本，书笺上标的是'史鉴节要'，翻了两页，觉得没有意思，又换了一本'汉食货志'，也看不下去，合上书，出房朝苑内走去，只见苑内珍奇花木不少，但泰半是茶花，粉白嫣红，开得十分茂盛，郁结的心情，为之一畅。

蓦地──

一条臃肿但极眼熟的身影，由不远处的花径中缓缓移来。

朱昶目光一扫之下，几乎失口而呼。胖大娘！

他做梦也估不到会在这里碰上她，她怎会来在这南荒小国的禁宫内苑呢？

往事，齐涌心头，他真想迎上去说出自己的身份…

犹豫之间，胖大娘已来到身前数步之处。

'呀！是你？'胖大娘惊诧地叫了一声。

朱昶压抑住澎湃的思潮，故作平静，道：'是在下！''记得山区小镇中，卖瓜子花生的女人吗？''当然！'

'你不是跟随一个中年文士…'

'嗯！不错，但在下又离开他了。'

胖大娘显得有些激动地凝望着朱昶，语音微颤地道：'该如何称呼你？''我叫苦人儿！'

'我说称呼？'

'他们叫在下少师！'

'少师？'

'不错。'

'少师是随国师从中原来此的？'

'是的！'

'那位济助妾身银两的秀士近况如何？'

朱昶不愿说出中年文士是'黑堡'总管一节，含糊地应道：'他很好…在下，可以称呼您大娘吗？''啊！不敢，少师，我只是御厨中的一名厨子而已。''那并无分别，在下是武林人，武林人讲究的是长幼有序，尊卑有别…''妾身恭敬不如从命，在此地，他们也叫我大娘！''大娘是怎么到此的？'

'为了避仇！'

'哦！'

朱昶只'哦！'了一声，没有追问下去，他明白所谓避仇，是指逃避'黑堡'的追杀，推源究底，还是祸由己起，若非自己插手绛衣少女郝宫花的事，不会接到'死牌'，对方不为救自己，不会开罪'黑堡'，以致店毁人亡，亡命天涯，一股无比的歉疚之感，涌上心头，暗道：'大娘，我有一天会报答你的！'胖大娘目光仍然紧盯住朱昶，凄凉的道：'少师，恕我放肆，你有些地方，很像我日夕怀念的一个人…'朱昶心头一酸，道：'谁？'

'年纪与少师仿佛，目光神似极了，身形也一样，只是，唉！他可能已不在人世了…可怜的孩子！'说着，眶内涌上了泪光。

朱昶颤声道：'他是大娘的什么人？'

'亲人！'

'亲人！什么样的亲人？'

'唉！不提了吧，我很难过。'

一个声音，在朱昶心里大叫：'告诉她，大娘，那孩子就是站在你面前的人，只是貌毁人残，你认不出来了。'但，他毕竟隐忍住了，时机还未到，现在不是时候。

侍僮'仰山'匆匆奔了过来，先唤了一声：'少师！'然后朝胖大娘道：'大娘，我到处找你！''什么事？'

'中午公主在"涤尘殿"用膳，国师吩咐厨下准备！''哦！是，我就去！'说完，朝朱昶颔了颔首，道：'少师，再见！'转身迳自循花径走了。