子茫然地看着斌儿，见面前这少年词意恳切，满脸真诚，不忍拂逆人家的好意，遂幽然叹道：“唉！这是我老婆，我们本来是靠打渔度日，几年来省吃俭用，积下些钱，就把船买了，准备到镇江去做点小生意，再也不在那大风大狼里捕鱼了，谁知道那位拉车的狗养的就是强盗。”

他说到这儿，显得非常激动，又咬牙切齿地道：“昨夜在一个小镇上投宿，今天一清早上路，不料那个狗养的把车拉在这林子里，非要歇歇不可，我也没法子，只好乘便打个尖。可是歇也歇够了，尖也打过了，那狗娘养的还是不走，又过了一会儿，突然来了两位大汉，拿着明晃晃的刀，要我把钱拿出来，我不肯，他们就一边一个架着我，那个拉车的就过来搜，把我几年积蓄的一点银子全夺了去，连我老婆腰带上的金指环都搜去了。”

他说到这儿，微微一顿，斌儿忙接口道：“那几个强盗是什么样子，他们走了有多久了？”

那汉子又摇头叹道：“我也说不出是什么样子，反正走得没影儿了，还到哪儿追去？现在都告诉你了，小哥儿，你还是走你的吧，我赵大海命该如此。”

斌儿听他说赵大海，觉得耳熟极了，寻思半晌，忽地咧嘴一笑，又回头望了树下的妇人一眼，这才道：“那么，她就是阿花了？”

那汉子听得一怔，惊异地望着斌儿，那妇人听得有人喊叫阿花，止住嘶哑的哭号，用充满疑惑的眼光打量着她的丈夫，和她丈夫面前的陌生少年。

这时，斌儿心里高兴万分，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，慌忙探手人怀，摸索了半天从怀中掏出一块带链子的银牌，手指捏着银链，那块牌子就在空中摇晃不定。

赵大海不知斌儿究竟在弄些什么玄虚，但那妇人一见银牌子即自地上一骨碌爬起，两手把银牌抢在手中，端详了半天，突地双手捧着银牌，抱在胸前“哇”地一声，又自嚎陶大哭起来。

斌儿怔怔地望着这哭得如梨花带雨的妇人，也是百感交集。

赵大海被搅得更糊涂了，忙上前两步，拉开那妇人的手掌，焦急地问道：“阿花！怎么啦？”

阿花边哭道：“这银牌是我自小戴的，长大后一直留在娘那儿，如今怎么会落到这哥儿手里？”

赵大海这才明白就里，忙责备地道：“这又有什么伤心的？问问清楚不就成了！”

说着，他又转对斌儿道：“请问小哥儿，这块银牌是从哪儿买来的？”

斌儿笑着将始末详情说了一遍，阿花听得娘亲已然撒手西去，不禁又哭得死去活来，连赵大海和斌儿也都陪着流了一阵眼泪。

最后，还是斌儿温言劝慰，二人才止住了哀伤，又道：“赵大哥如今准备到哪儿去？”赵大海被问得一怔，接着愁眉苦脸地道：“不瞒小兄弟说，我吃了几年苦，积存的一点银子，都被强盗抢去了，丈母娘也去世了，现在连一个去的地方也没有。唉！总算在临死前，能看到小兄弟你，这也是丈母娘阴灵护佑。”

说到这儿，已哽咽不能成声。

阿花见丈夫这一哭，不禁又悲从中来，低声饮泣。

斌儿并未理会二人哭泣，独自站在那儿，默默沉思，半晌，像有所决定似地，望着赵大海道：“赵大哥！现在既然是一家人了，你也不须客气，在密城西北三十里，有个胡家堡，老堡主胡龙华是个归隐的英雄，你们就去他那儿吧，只要说是我叫去的，他一定会收留你们，等我把别的事办完了，就回来看望你们。”

赵大海心中又是兴奋，又是感激，但一想到自己身无分文，不觉双眉一皱，缓缓将头低下。

斌儿看在眼里，已知大概，遂道：“赵大哥不必为盘缠发愁，小弟还有不少银两，走，我们这就动身吧！”

赵大海被说中心事，脸一红，讪汕地和阿花跟在斌儿身后，慢步走出林外。

斌儿自马上拿下包袱，取出二百两银子交给赵大海；又取出四片金叶递与阿花，道：“这银子做盘缠足够了，金叶子留给阿花姐以后用，走长路，还是雇辆车吧，中途小心点，别再碰上歹人。

赵大海接过银两，连声应是，阿花接过金叶子，贴身藏妥，向斌儿福了两福，表示谢意。

斌儿再三叮咛后，才上马独自而去。

赵大海伴着阿花慢慢行走，二人心里俱有说不出的高兴，天黑时，来到一个小城，住店歇宿，雇车上路，直奔密林而去。