，他现在已没有一丝气力，不要说拖着这么一条大鱼，就是空身一人，他也无法再游回岸边。

他开始感到绝望，他流泪了。然而他又舍不得放开大鱼，还是牢牢地抓着，咬着牙，慢慢向岸边游去，很久很久，离江岸仍是那么远，他心想自己实在不行了。

正在他感到绝望之时，一条渔船在十几丈外缓缓驶来，他急忙喊道：“船老倌！救命呀！”

这一带渔船，都是泊停镇江，所以没有不认识斌儿的。船上是一位三十来岁的渔妇，她听到斌儿的呼声，抬眼望去，见他小手在水面不住摇晃，心里骂道：“这顽皮鬼，真可恶，玩水玩到这么远，怪不得他娘到处找他！”

她将船摇过去，一眼瞥见一条庞大的鱼横在斌儿的前面，惊叫道：“快躲！大鱼！别让它碰着你。”

斌儿无力地笑道：“别怕，是我捉的，三婶，你把船缆给我。”

三婶仔细一看，确是尾死鱼，忙解下船缆扔下水去。口里说道：“这么大的鱼，吓死人啦！你怎么捉的？”

斌儿没力气多说话，将鱼挂好，然后抓上船，躺在船板上喘气。缓缓将经过情形，断断续续的说了一遍。

三婶见斌儿疲倦地躺着，也不怪他不帮忙摇船，却埋怨道：“多危险！你这野孩子，终有一天会出事，下次你再到这么远来，我就不理你，让你一辈子就在这儿玩。”

斌儿顽皮地道：“三婶，别骂，晚上请你吃鱼就是。”

“谁希罕，我没见过鱼呀？你别讨好，看我对你娘说，让她狠狠的揍你一顿。”

她嘴里骂着，心里却觉得这孩子真比大人都强。斌儿哭丧着脸道：“三婶！求求你，我倒不怕娘打我，我知道娘也不舍得打我，只怕她为我担心，你可千万别向我娘说。”

说着，斌儿坐起来，远远地已看到义母的船，遂大声喊道：“娘，斌儿在这儿呢！”

张婆婆听到斌儿叫唤，急忙将船迎过来，问道：“你到哪儿去了？”

斌儿忙跳过船去，讷讷地道：“我…我…帮三婶捕鱼。”

三婶在那边说道：“张婆婆，别听他的，不遇上我，他还回不来呢！”

于是将斌儿告诉她的一五一十地重说一遍。斌儿一旁作声不得，张婆婆听得全身颤抖，流着泪道：“好孩子，以后不许再去了，我也不想吃什么大鲤鱼，唉，只要不让我担心。”

斌儿急道：“娘！您别生气，斌儿下次再也不敢了。”

张婆婆脸上泪水纵横，含着一抹欣慰的笑意，一把将他搂在怀里，激动得说不出话来。这时邻船上传来赞扬斌儿的言语：“张婆婆真好福气，有这么个又孝顺，又能干的义子，亲生儿也不过如此。”

张婆婆听来，心里也实在感到安慰无比。

斌儿知道娘为他担心气恼，仰起头，关怀地问道：“娘，你身子好些了吗？今天你老的脸色可好多了。”

张婆婆轻轻地抚着斌儿湿漉漉的头发，用五个指头在替他梳理，轻叹一声道：“孩子，只要你别让娘担心受怕，娘的病没什么好不了的，唉，这是老病，腰酸背痛，过些日子就会好的。”

斌儿见娘已转开了话头，顺势坐在船板上道：“娘，听说鲤鱼可以医风湿，斌儿捉来一条大鲤鱼，煮给娘吃吧。”

张婆婆慈样地道：“孩子，这些日子可累坏你了，我动不得，什么都要你做，娘心里好难过。捉得大鱼拿去卖了，也可多得几个钱。煮给娘吃，娘也吃不下。今天你累了，明天再说吧！”

斌儿不依地道：“不，斌儿要捉鲤鱼给娘吃，娘的身子早些好，斌儿心里才安。”

说着一指船尾那条大鱼，继续道：“这尾大鱼，一定值钱，我拿去卖了，另外捉几尾大些的鱼，送给三婶，谢谢人家。”

张婆婆见斌儿说得在情在理，脸上露出欣慰的笑容，道：“好吧！娘依你。”

斌儿见娘答应后，忙去将鱼卖了。回来对张婆婆道：“焦山脚下的鲤鱼又大又多，我们到那儿去捉。”

丽日当空，焦山上苍松挺劲，垂柳摇曳，山脚下却是白狼滔滔，江声怒吼，相形之下，煞是奇观。斌儿将船靠在凹处停泊。他将身子倒在船板上，双手交叉在头下枕着，笑对张婆婆道：“累死了，娘，我歇一会儿。”

张婆婆老怀欣慰，真想不到，一念之仁，收留下一个孤子，原意扶养他成人后，助他回乡，岂知自己年老多病，反而靠他供养，这种欲施反获的恩惠，使她意想不到。她看着躺在船板上的斌儿，追忆在海宁初遇他的情形。