酒。菜只四个。

苏落落浅袖深红。那衣衫是旧的，红褪了色，罩在外边的是一袭浅窄的半臂。半臂是一种妇人衣着，像一个过长的、过膝的坎肩，约略得都快人瘦如词了。袖口褪了色，半红带白地从浅青的半臂里露了出来，像一句忘了出处的词：花褪残红青杏小…

苏落落一只浅袖，就那么浅浅地拢着酒。

酒在她指下，三根指。

袖盖到指节，中指节。

话里也有一种半含半透的温逊，如她的年纪，正是"花褪残红青杏小"。

"总是在这么需要有酒的时侯见到。"她笑笑地说。

"因为我就是那种酒肉朋友吧。"华年也很放松。因为楚囚居然成了一个好学生，不肯放松一点，年三十，还在院子里练刀。

那年轻的身子矫健，身上的衣服簇新，臂上的筋肉爆爆的，劈出的刀风霍霍的…

光这些光景映窗，就如春风袭面，让人不自禁放松起来。

"今儿喝什么？"

"当然是'屠苏'。"她微微一笑，"虽说这名字于我是不大吉利，但且不去管它。只是，'先生'怎么一直不肯来？我们束脩奉不起，一杯水酒也不肯随意来领吗？"选择'先生'一词，让她小费了点斟酌。

华年微微一笑："可能因为我自惭老丑。"

本来是谦词，说出后，却像关涉到一点风情。

所以他补充道："开始未见成效，所以拖延着不敢来；后来稍有见效，因拖得时间长了，反更不好来，一来，怕更像挟恩图报似的…"

也还是句玩笑，可这玩笑开下来，更像关涉上风情了——

只怕还不只风情，直似…调情。

华年不由微愕，但话已出口，且不去管它。

苏落落一笑："没错，好多事，拖得越久，虽越搁不下，却只能搁下。"

她的眉目间微现悠远："像我第一个夫家的孩子…很多人不知，我其实是有一个亲生的孩子的。但江湖传说，从来为了更近传说，就会忽略掉好多事实，弄得好像我只是三个儿子的后妈。"

"其实我还有一个女儿…"她的神色更见淡远了，淡远得正好去埋那深远的痛。

"那是山东魏家的。不过女孩儿可能不算孩儿，当时他第一个死后…第一个不是我自己要嫁的，是指腹的婚约…他们问我是否守志？我说我肯定…肯定还是要'生活'下去的。他们就让我走了。可那个孩子，我也就再难见一面。"

华年微笑地看着她。他的微笑中包着苦——

他的刀法本已破格，生命中，更是不太关注什么"守志"的道德了。"守志"？守的谁的志？那众口一词强要求你有的"志"？

他微笑地望着她，想：山东"崔巍"那样的人家，居然肯放一个女人活着出来？她走出那个门，一定走得相当艰苦，是"净身出户"？

他微笑地看着，心底却泛起一丝苦来。

苏落落已重整欢颜了。这个女人，虽弱，却也不全任由生活选择她，偶尔地、力所能地，她也尽力在选择生活。接起了刚才的话头："你怎么可以说自己'自惭老丑'？"

她一双眼平静地看着他："其实我觉得你很美啊。"

华年愣了愣，他没想到，居然有一天，会被一个女人称赞自己很"美"。