陈靖仇大喜，连忙跑了过去，问：“怎么这么迟还不回去？我，我还以为你事了呢！”

那老者缓缓摇，自言自语：“可惜那神鼎昨日已被献给皇上，老夫无缘得见，也真想知长什么样…”张烈再问时，那老者痴痴呆呆，闭目不语。张烈无法，只好退了回来，和两人一块商量。

张烈轻轻用匕首撬开门，让陈靖仇和于小雪先去，自己再将门掩上，闪来。房中地上铺了金地毯，窗边设着雕玉石屏风，正北边一个基座，座上赫然立着一只半人来的青铜鼎。

上，径向城中寻来。但穿街走巷，直把大梁城东西南北都找遍了，哪有于小雪的影。天向晚，陈靖仇心中焦虑。两人继续前行，拐过一个街角，到了建国寺门前，突然一人在后面轻轻喊：“陈哥哥！张大哥！”两人一扭，见于小雪正站在后路边的屋檐下。

陈靖仇惊：“那拓跋姑娘，岂不是危险得很？”

三人弃了匹，悄悄来到岸边，伏在草地里，瞅着卫兵转，展开轻功夫，一齐跃停靠岸边的一艘船中。在船上低藏了一会，那些卫兵都昏昏沉沉，想是玩乐了一夜，酒还未醒，竟无一人察觉。

张烈惊：“哦？什么时候运上去的？”

于小雪：“我刚听那位老爷爷说的，昨日那只神鼎已运上龙舟了。”说着伸手一指。张烈顺着看去，果见建国寺前的柏树下，立着一个老叟，背负双手。

陈靖仇：“张大哥说得对，我们只须跃上小船，再悄悄混去就成！”

于小雪：“我刚打听到了一些消息，所以晚了，——神鼎现在在皇帝的龙舟上。”

张烈忙走上去，拱手施礼，问：“这位老伯，恕晚生冒昧，请问您是否知神鼎的消息？能否见告？”

张烈：“这应该就是那杨皇帝的龙舟了，真是天助我！既然有现成的浮桥，我们上龙舟可容易多了！”

三人放轻脚步，悄悄往前行，只见那龙舟共分四层，雕龙描凤，气势恢宏。沿路仔细查探神鼎下落，但那龙舟舱房甚多，直查了将近一个时辰，也没任何绪。再行一会，拐了个弯，来到一间大房前。张烈破窗纸，向里看去，忽然打个手势。陈靖仇和于小雪急忙跟上。

陈靖仇：“看来神鼎确实在龙舟上！确切无疑！”张烈沉：“既然神鼎在皇帝边，玉儿也极有可能就在龙舟上！”

于小雪大吃一惊，双手捂嘴，惊讶得不知所

张烈一笑，：“小雪姑娘问得好！其实愚兄也一直只是耳闻，却始终未见过——神鼎是拓跋落的神，我虽与他们落有姻亲关系，但他们也从未让我这外人，去瞧过神鼎。”

张烈：“她敌营，确是时刻有命之危！事不宜迟！我们上启程，设法潜龙舟中去！”三人急急回到客栈，收拾了行李。张烈买了三匹，几人跨上飞驰而去。

三人绕开河岸，继续纵向前驰去。当晚连夜赶路，那南巡船队，灯火辉煌，鼓乐喧天，竟将夜间的河面映得通红。这隋炀帝只顾纵情恣意享乐，吃不了的珍馐馔，竟在开船时直接挖个坑埋掉了事！哪岸上百姓骨瘦如柴，饿殍遍野，卖儿逃荒！

于小雪走到鼎前，：“张大哥也没见过…我还以为，只有我和陈哥哥，是第一次看见这个神鼎。”说完，轻轻伸手往鼎上摸去。哪知手指刚碰到鼎缘上，忽听当啷一声，鼎的一角竟掉了一块手掌大的铜块下来，登时缺了一个。

半个时辰之后，天向晚，已赶上炀帝南巡船队之末。放望去，真个是声势浩大，绵延百里，如蜿蜒的龙一般，不见尽。河岸上旌旗飘舞，营帐连成一片，各地往来迎送的官员，押着贡品，络绎不绝。这炀帝南巡，携带之后嫔妃、文武百官、僧侣人，几达万人之众。所需粮，均都由沿途郡县提供。那些地方官领了圣命，若稍有违背，便立刻被诛戮九族，极为残酷。省事的官员都趁机疯狂搜刮一番，谁百姓死活，乐得自己发财，又可讨好皇帝，借此为升官之资。

闪僻静之，张烈低声：“皇帝如此昏庸！手下的兵将也好不到哪去，都是只会饮酒享乐之徒！”

于小雪问：“张大哥，您以前是否见过神农鼎？”

翌日拂晓，陈靖仇等驰上河边一座矮山岗，举目向下望去，只见一艘大的龙船，旗杆上挂着黄布龙幡，正停在河中央，长达三十多丈，宽可行，几乎占了半边河。与旁边众多小船挤成一团，各船用木板相连，直通到岸边来。

那些船之间都相隔甚近，都用板相连，三人几个起落，已到龙舟之上。

张烈也走了上去，左右查看那鼎，右手托腮，沉：“皇帝把鼎放在自己龙舟上，又派重兵把守，——照理来讲，应该不会错！”

张烈：“我们立刻动手。”

陈靖仇：“张大哥，难这就是神农鼎？”走上基座，向那鼎仔细打量，心中隐隐觉得不太对，：“这，这鼎似乎…似乎太新了！”想起曾经见过的昆仑镜，：“我觉得，若果真是上古神，应该遍布铜锈，外表很古旧才对！——是不是我们找错了！”