第二章 威慑群凶

知府大人驾到不久，客人便陆续来到，二院里便热闹起来，万古雷招呼客人入席，与知府寒喧一番，又到各桌敬酒，大家尽huan而散。

夜里万古雷等均留宿镖局，以防意外。

万古雷独自躺在床上，一心思念jiaojiao。他琢磨jiaojiao一家chu逃的路线，却无法判定会在什么地方落脚。燕王登基后，大杀建文朝中不肯投降的大臣，各地官府百姓为了讨赏，也群起抓捕逃chu京师的官员，被满门抄斩甚至灭九族的不少，株连了许多的人，大儒方孝孺燕王本不杀他，要他投降代写诏书，方孝孺拒不降，被灭了九族，连他的学生也不放过。

血腥的屠杀，使万古雷为公冶一家担心，不知度过了多少个不眠之夜。然而他只有在无奈惆怅中等待，等待见面的那一天…

正是隆冬季节，镖局没有生意，第二天一早，他与秦忧等四个怪人打算回天豹庄，未chu门就有人来访，是知府衙门的总捕tou陈义。万古雷记起了此人，当年他从京师逃chu，在太原府晋王爷的牢狱中与此人相识，一同逃chu牢房。

当下把陈义迎入一院客室，分宾主坐下。

陈义dao：“在下那年蒙恩公相救，想不到又在太原府见到恩公，当年救命之恩…”

万古雷笑dao：“niu年ma月的事，提它作甚？想不到总捕tou仍在太原府衙门当差。”

陈义dao：“在下那年逃到开封府亲戚chu1躲藏，直到晋王爷死后，朝廷削藩，晋王府不敢再横行不法，在下方从开封返回。新任王知府命人召在下回来，仍任总捕tou一职。五天前在下外chu办案，昨夜才回到家。今日进衙门，听人说起镖局开张的事，才知是恩公…”

“总捕tou莫把‘恩公’二字挂在嘴边，如今我是天豹庄庄主、镖局总镖主，择一称呼吧。”

“是、是。天豹庄建盖时，并不知主人是总镖主，镖局建立的事也不知是庄主一手cao2办，只知是一位姓黎的富商置办产业，不然在下早就登门造访为庄主效劳。”

“不敢不敢。总捕tou可知昨日闹事的gen由？”

“在下今日登门，就为的是这件事。”

“啊，好极好极，总捕tou请说。”

陈义叹dao：“其实，只要一提起来，庄主也是认识的，这叫冤家路窄。和庄主作对的，还是晋王府当年那班人！”

万古雷十分惊奇：“怎么，你说是熊震宇他们？这些人还在晋王府当差？”

陈义dao：“这事得从tou说起，晋王死后，王府中的江湖客便作鸟兽散，各奔前程。熊震宇离开太原府足有半年，回来后住进了城西北十里地的红柳别庄。原来，他派人建别庄，建成后才回来居住。听说他邀约了不少的江湖朋友来zuo客，事后有的就留在了别庄。从在下回来任职后，得知了他不少的事情，城内的楼堂馆所、各大商家乃至五家镖局，无不对红柳别庄俯首帖耳，就连我们知府大人也对他礼让三分。听说知府大人昨日到天豹镖局赴宴，那真是极为难得的事。盖因万庄主等是离职的都司大人，是当朝皇上的功臣，在朝中定有不少显贵朋友，知府大人不敢得罪了各位之故。据在下下属说，红柳别庄已派人知照商家和镖局，不准到天豹镖局赴宴，也给知府大人打了招呼，请大人不要赏脸。熊震宇在太原府有这么大的能耐，一则因他在王府任总guan多年，仗王府之势；二则他手下有一帮江湖客，谁得罪了他无论是官了私了都不是他的对手。据在下暗中察访，大小商家都an月奉送别庄一笔银两，以取得别庄之庇护。这笔银两本是送王府的，现在得jiao纳给他。有不少商家在王爷死后就不再jiao纳，更不愿jiao纳与他，结果不是店铺被盗，就是贩运的货wu中途chu事被劫。于是有人省悟，赶jin备礼品拜访熊震宇，熊却拒绝会见，只由别庄总guan王纪接待，经再三哀求，才把礼wu收下，自此后果然平安。那些没有悟到这一点的商家，依然频频chu事。经先悟者点拨，商家们这才清醒过来，一个个上别庄求情。至于那些小商家，由别庄总guan派人收取‘平安费’，收费的人是城中的混混，他们从中得一半好chu1，因此心甘情愿供别庄驱使，为别庄卖命。”

万古雷dao：“城里的五家镖局呢？他们是不是也要an月送一笔银两给别庄？”

陈义dao：“太原府只有三家镖局，那就是飞龙镖局、威武镖局、信远镖局，这三家镖局年年都送王府一笔银子。另外开的两家镖局是隆兴、武胜，那是在燕王起兵开设的。因为战luan，路上不安全，镖局生意红火，才有人从外地来开设镖局。熊震宇住进别庄后，据说把五家镖局的镖tou请去别庄赴宴，回来后镖局心甘情愿每年奉献白银千两。这数字不小，镖局的人迭有怨言。听说信远、飞龙打算关门大吉，但红柳别庄不允，说要关闭可以，送上一万两银子就可如意。镖主哪有这许多银子，只好继续维持下去。这些消息半真半假，在下也未去he实，因为无人会对在下说真话。以在下这点官职、这点能耐也guan不了红柳别庄的事。”一顿，续dao：“庄主开设镖局，听说又经营着一家布绸庄、一家旅店、一家酒楼，熊震宇定要来勒索银两，还望庄主小心…”

半天不chu声的秦忧等人相互瞧瞧，居然嘿嘿干笑了几声，那声音和那神态都叫人mao骨悚然，惊得陈义赶jin闭住了嘴。

秦忧dao：“若有人敢找咱们的麻烦，那真是有趣极了，求之不得、求之不得！”

严寒dao：“小鬼冒犯阎王，那是自寻死路，要打下十八层地狱的！”

杨孤dao：“他玩的这一手太低下，不及咱爷们远甚，他只能算一个小巫！”

陶悲dao：“他自然不能和咱爷们比，这世间及得上咱爷们的又有几人？”

陈义听不懂他们的话，陈义只是莫明其妙地瞧着他们，万古雷则听惯了他们这一tao不明不白的话，所以不当回事。

他笑着对陈义dao：“熊震宇当年冒犯了我，我不曾找他算账就是好的，他居然还要来招惹我，那就斗上一斗，看看谁又怕了谁！”

陈义dao：“庄主落足于太原府，是本城百姓之福。有庄主在，必为百姓伸冤仗义，在下也可在庄主庇荫下大胆捉拿匪徒，以保一方之平安，请庄主多多关照是幸！”

万古雷dao：“我既在此安家，地方上的事有用得着之chu1，总捕tou只guan吩咐就是！”陈义dao：“不敢不敢，有庄主坐镇，盗匪必然远避，实是全城百姓之福。但从这几年的情形看来，外来贼人极少，只有红柳别庄不时闹chu些事来。比如长得有姿se的村女，常被别庄的恶徒抢了去，不等报官就在私下了结。别庄总guan拿银子堵了事主的嘴，又慑于别庄的威势，无人敢到衙门来告状。那王总guan曾派手下的guan事杨滔找过在下，要在下知趣些，不要chu2碰红柳别庄的人。这之前，在下惩办了城中的一个泼pi，这小子在饭馆讹吃讹喝，被在下恰好碰上，便将他捉来关了几天大牢。他的同伙飞报红柳别庄，这杨滔当即来找在下，态度十分骄横。在下不理，关了三天才放人。幸亏知府大人正直，说在下秉公执法应当。只是知府大人也奈何不了他们，那些家伙要是取知府大人的xing命了是易如反掌。前年就有飞贼光顾过知府衙门内院，那飞贼用刀架在知府大人脖颈上，威吓大人放明白些…”

万古雷岔言dao：“这飞贼敢打别庄旗号？”

“没有，他只威吓一通，说话han糊。去年又光顾一次，巡夜的捕快全不是对手，被三名贼人点了xue。他们要知府大人放明智些，说不该guan的事少guan，否则砍了大人首级。这样zuo为了让大人战战兢兢，自愿调任外地。”

“他们没有收买过这位知府大人吗？”

“红柳别庄曾送过一份礼，王大人拒收，又请知府在城里的酒楼赴宴，大人去是去了，但仍然拒收礼品。别的商家请客，大人也去，但决不收受赠品，是以红柳别庄对知府大人便冷淡下来，以后才chu了盗贼夜入衙门内宅的事。”

“这么说，王知府是个好官？”

“是的，但听说熊震宇与布政使司衙门的官员有jiao往，所以不把知府放在yan中。”

万古雷dao：“我等在太原府地面不熟，有事请总捕tou关照。”言毕，又命人请来罗斌、耿niu、黎成见面，把先前所说简述一遍，为防万一，让耿niu住到布绸庄坐镇。

陈义shen有公务，告辞而去。

罗斌dao：“原来是熊震宇作怪，万兄可想好了对策，总不能让他再欺压我们吧？”

万古雷dao：“暂且不动声se，他要是找上门来，就给他点颜se瞧瞧！”

话音刚落，鸿运楼派人来报，一伙地pi混混到酒楼讹吃讹喝，被弟兄们打走，扬言还要寻事，掌柜张朝问如何chu1置。

万古雷dao：“下次再来，捉了送官。”

来人走后，罗斌dao：“看见了吗，人家是步步进bi1，我们又该如何？”

万古雷笑dao：“鸿运楼有张百hu和五位弟兄坐镇，足能打发这些混混，天豹庄今后还要经历许多风雨，几个tiao梁小丑岂在话下？”

罗斌dao：“我们是千军万ma中杀chu来的，哪会怕他熊震字？小弟之意，索兴找上门去！”

万古雷dao：“此时上门兴师问罪早了些，没有多少理由，还是等他们来吧！”

秦忧dao：“鸿运楼只隔半条街，咱们随时可去转悠，只是街tou混混不值咱们动手。”

万古雷dao：“四位仁兄就住在镖局吧，我回天豹庄去见西门仪前辈，请他们当心。”

秦忧dao：“好，你去吧，咱们这就去酒店瞧瞧，不要命的人只guan来就是了。”

万古雷忙dao：“四位仁兄千万别伤人xing命，我等长期居此，不要闹chu人命官司。”

陶悲dao：“知dao知dao，咱们在战场杀的人太多，已经杀腻了，你不用担心。”

万古雷笑着走了，弟兄们已替他备好ma。

秦忧等四人便倒背双手，学万古雷平日在闲空时散步的模样，摇摇晃晃踱chu了镖局大门。镖局和记兴布绸庄都在中大街，面面相对。而鸿运酒楼和鸿运旅舍则在中大街的岔街上，并列在一起。这两家店的东主自称经营不善chu了亏空，主人以合适的价格卖给天豹庄，改换了店名，分由天豹卫的两个百hu张朝和毕福经营，每个店又有五名弟兄参与guan事，手下雇了许多店伙。

秦忧等四人慢悠悠进了鸿运酒楼，掌柜张朝连忙从账房后面chu来迎接。

秦忧dao：“咱们来瞧瞧可有人闹事，你忙你的，咱们上楼去，弄几个菜让咱们尝尝。”

张朝连忙照办，四人晃悠悠上了楼。

鸿运楼面积颇大，楼下可放三十张桌子，楼上似乎更宽些，可置四十来张桌子。此时正是热闹的时候，客人已上了八成。

小二恭恭敬敬请四位爷在角落里的一张空桌坐下，把桌面又拂拭一遍，摆上碗筷。

严寒dao：“小二，闹事的人走了？”

小二笑嘻嘻dao：“走啦，是被几位guan事打走的。嘿，店伙们都说，今后不怕人闹事了。”

严寒dao：“听口气，常有人闹事。”

小二dao：“不瞒几位爷，小的原在这家酒楼跑堂，酒楼名叫悦宾楼。东家月月要给红柳别庄jiao纳银两，隔三岔五还有庄里的人来吃喝，还有城里的一帮痞子大爷也常来白吃。东家无法应付，便悄悄卖了店溜chu太原去了。适才那帮痞子大爷来了八人，一进门就喝喝吼吼，说让掌柜的来侍候。店伙悄悄把他们的shen份说了，张掌柜冷笑一声dao：‘你们要张爷侍候吗？咱在军旅当百hu，在千军万ma中厮杀，就凭你这么几个贼囚，也敢来张爷面前滋事！你们要是掏钱吃喝，就规规矩矩坐着，自有小二前来侍候