徒有虚名，令人失望，他只好另请高明。”

白远昌道：“镖局不接客货也是常有的事，与镖局声誉无关，但他如此激将，显然是别有用心。劲竹贤侄说得不错，这事透着几分古怪，可又说不准古怪在何处。”

张元顺道：“本来镖局送货不送人，但人家要求送人也没有什么大惊小怪。怕只怕送的是江湖人，遇上仇家追杀就会引来无数麻烦。”

张劲风道：“爹爹瞧那雇主是武林人么？”

张元顺道：“来人三十五六岁，富商打扮，但掩不住他那骠悍神色，无疑是个会家子。”

白远昌道：“既是武林人，难免有仇家纠缠，这趟镖不接为好。”

秦玉雄道：“护送几个人也没什么大不了的，若不接下岂不有损镖局威名？”

白远昌道：“不然，人不像货物银两，任由镖伙停放，他要是不听招呼，出了事还得镖局兜着，到时反而不好交代。”

张元顺道：“老夫也是这么想的，便婉言拒绝，推说镖局人手不够，生意照顾不过来。

哪知对方冷笑一声道：‘早知你们畏难推脱，且请看过这封密柬，这趟镖走是不走，请张老镖头再行决定。’说完从怀中摸出一封书信。老夫接过拆开一看，真个是进退两难。”说着，从怀中摸出那封书信，递与白远昌，又道：“请白老弟把信给大家念念。”

白远昌凑近灯火，展开书信念道：“虎威镖局张老镖主：请应来人之托，护送三位客人至潼关，个中情形不必多问，并烦秦副总镖头亲自出马，免生意外。紫星红梅敬启。”

这一来，众人无不惊讶。尤其是秦玉雄，更为激动不已。这神秘的紫星红梅，竟然知道他在虎威镖局，而且关注着他并对他十分信赖，指名要他护镖，这真是天大的喜讯呀！

张劲风道：“原来是恩人紫星红梅的托付，这还有什么说的，只有将镖接下。”

张劲竹道：“自大旭山别后，一直不曾见到紫星红梅，焉知此信就是她的手迹？”

张劲风道：“麻烦就在这里，你又岂知此信是伪造？只有宁可当其真，不能当其假，否则怎对得起张家的大恩人？”

张元顺道：“确实如此，此信真假无法辨别，又不知紫星红梅在何处…”

秦玉雄道：“她一定在京师，我们来时，她就走在我们前头。”

张元顺道：“即使她在京师，我们也不知她下榻何处，无法证实信的真伪。”

白远昌道：“不能证实信的真假就不能接镖，以后见到紫星红梅不妨实说。”

张元顺道：“两年前在大旭山曾蒙紫星红梅搭救，此情不报愧对恩主，是以老夫接下了这桩买卖，虽有许多疑问，也是顾不得了。”

秦玉雄早已不耐烦，接话道：“镖主所言极是，拒绝了这桩买卖，要真是人家紫星红梅亲笔所写，以后怎生见人？这趟镖就由晚辈接下，镖主不必担心！”

张元顺道：“看来人气派不小，又有紫星红梅的嘱托，加之路途遥远，送镖人又不得超过五人，老夫只好请白老弟亲自走一趟，另外再选三个高手，以保镖货无虞。”

白远昌道：“可以可以，就让老夫带红儿走一趟，她那身功夫也还过得去！”

张元顺道：“贤侄女刚从外地回来，怎好劳累了她，不如另选他人去吧。”

“张兄不必多虑，这丫头艺成归来，正想走江湖历练历练，哪会安分守己在家？”

秦玉雄大喜，有她路途作伴，真是再好不过，忙道：“有白前辈白姑娘去最好，另两人就选梁兄伏兄吧，镖主以为如何？”

张劲风听说白姑娘要去，忙道：“由孩儿去吧，梁兄伏兄初来…”

张元顺打断他的话：“你两兄弟自该去一个，但人数已满五，为父自有安排。”

事情定下，各自回房。

秦玉雄把护镖之事对伏梁二人说了，两人也感到惊诧，答应一同前往。谈说一阵，早早安歇。

第二天下午，事主到了镖局，张元顺立即着人把白远昌、秦玉雄请来见面。

来人三十五六岁，身材魁梧，相貌堂堂，一双眼睛透着几分阴鸷。

张元顺道：“敝局盛感紫星红梅大德，破例接下人镖。

为慎重起见，特请白副总镖头、秦副总镖头带三位男女镖师前往，不知客人何时动身，请予示下。”

客人道：“如此甚好，在下这就交下一千两银票，请护镖人员明日早上辰时在北门太平门外二里处等候，届时将有一辆马车经过，车夫会向各位点头致意，那就是各位要护守的车辆。各位只要尾随于后，差个半里距离就可。此后马车行止由车中人自定，各位只要及时跟随就成。到达潼关后，在下再交一千两银票。”

白远昌道：“若不把车上客人向我等引见，又怎知车上坐的什么人？”

“见一面无妨，这就说定，明早在下前往太平门恭候各位大驾。”

中年汉子点数银票递给张元顺，然后请张付收据，并在收据上注明，以张氏父子三人项上人头作保。张元顺对此已有过斟酌，当下毫不犹豫写上，把字据给了客人。

客人似很高兴，微笑道：“张老镖头果然爽快，令人敬佩，祝各位顺风！”

张元顺道：“慢，尊驾大名须登录上帐本，另请写下被护人员姓名年龄，以作根据。”

中年汉子道：“应该应该，在下华隆兴，被护人是三位姑娘，年岁二十上下，依次为乔玉珠、尚红梅、霍凤娇，我这里给镖局写下。”

一应事毕，秦玉雄忍不住问道：“尊驾与紫星红梅相熟，敢问小姐住在何处？”

华隆兴道：“小姐行踪飘忽，居处并无定所，是以碍难奉告。”

“尊驾所获小姐亲笔信，是哪一天…”

言未了，华隆兴面色一沉：“小姐行踪，一向不让人知晓，恕在下不便奉告。”说着站起身来，告辞而去。

秦玉雄十分失望，她既信托自己护镖，怎又吝惜一面，这样处事未免不近人情，架子也未免太大。但她身份高贵，是以居高临下视人，有朝一日等自己闯下响亮名头，看她还敢不敢对自己端身架、隐行踪…”

这时张元顺道：“立下字据，便是以老夫一家性命担保，因此两位等人作一路跟随镖货，犬子劲风劲竹率四位镖师作第二路接应，以保无虞，两位以为如何？”

秦玉雄昂然道：“镖主尽管放心，镖货包在玉雄身上，决不会有半点闪失！”