来寻柴子奎。”

霍继统皱了皱眉，问索刚：“来此何为？”

索刚道：“找这和尚打听柴总舵主消息。”

霍继统道：“柴当家的在老太爷家中做客，何用担心，你们大老远跑来，多此一举！”

索刚道：“未必如此，这和尚对咱就不怀好意，由此看来，柴总舵主已被软禁…”

霍继统道：“胡说八道，哪有此事…”

“你是锦衣卫官员，何以知江湖中事？”

“这个嘛，不必告诉你…此人是谁？”

霍继统把目光对着柳锦霞打量，起了疑。

柳锦霞不理不睬，她若说话，口音是本地人，那就会露马脚，她只想赶紧离开。

索刚道：“咱的人，不必多问。”

霍继统道：“这样一个书生，也是从关外来的吗？本官横看竖看都不像…”

索刚道：“咱们总舵主在何处，请说。”

霍继统道：“再有数日，他自会回关东。”

“咱要见总舵主，听总舵主怎么说。”

“你在关东总舵是何身份？”

“金盾护卫之首。”

霍继统又打量他一番，道：“久闻关东总舵有四大金盾护卫，十二银盾护卫，皆是武功高强之士，足下年岁不大却位居金盾之首，可谓年青有为，本官欲与足下结识深交，但今夜公务在身，只有改日叙谈。明天下午本官在三山街丰乐楼宴请各位，届时务请光临！”

索刚见此人突然变得和气起来，不好再说什么，便道：“明日下午尊驾能告知总舵主的下榻处吗？”

“当然当然，本官还可以带你们去见他。”

索刚一抱拳：“既如此，咱们告辞！”

“四位要到何处去？”

“回旅舍…”

“这又何必，就住在这里吧，大家喝一杯。”

“多谢，明日在丰乐楼见。”

“索壮士既已来到，还想走吗？”

“咦，你这话是何意？”

霍继统冷笑道：“你们在此潜伏多时，知道了此间的机密，能随便离开吗？”

“你要拘捕咱们？”

“说不上是拘捕，只是留你们住下。柴当家的是我们的尊客，对他的部下自然不会动粗。”

柳锦霞心急火燎，她要赶在五更前去万家报信，一听霍继统不怀好意要留下他们，便以传音入密对索刚道：“我要去救朋友，快走！”

话一说完，她立即腾身而起，跃向院墙。

霍继统喝道：“哪里走！”人如箭矢追了过去，离柳锦霞只有一丈之距。

索刚一听她说要走，立即对任龙王弓道：“咱们走！”

这就比柳锦霞慢了一步。但柳锦霞的突然举动乱了恶头陀等人的心神，没来得及将他们截住，所以三人得以脱身，紧追柳霍二人身后。然而恶头陀等人都是老江湖，一个个立即腾身而起，猛追了上去。瞬间任龙王弓就被功力最高的恶头陀、追命鬼、五毒先生等追上。索刚腿上有伤，动作不如平日利索，也被病驼邵天贵等人截住。他一咬牙，抽出弯刀，向病驼砍去。邵天贵一跳避开，抽出判官笔，狞笑道：“小子，让邵大爷领教领教关东的技艺，想来不过是些狼得虚名之徒！”

鬼脸太岁彭锐一抡鬼头刀喝道：“你小子是什么金盾护卫，只怕经不起彭大爷一刀！”说着冲了过来，从侧面向索刚猛劈一刀。只听“哨”一声响，那索刚居然敢与他硬挡硬碰，直震得手腕发麻，不禁大吃一惊，不敢再轻视对手，连忙撤招换式，后退一步。此时邵天贵乘机攻到，索刚一柄弯刀招式多变挡住了他的进攻，迫得他守多攻少，彭锐从侧方杀了上来，才使他松了口气。索刚刀法古怪，他一时捉摸不透，不敢再掉以轻心。

任龙、王弓与拘魂钩闵泰、鬼抓韩熊交手，沙空的徒弟任威与四个锦衣卫则在一旁相助。任王二人哪里是对手，只得避实就虚游斗。

索刚以一敌二，十招后落了下风。他左手抽出小飞刀，人突然来个旱地拔葱凌空跃起，喊一声：“打！”只见寒光一闪，两把小飞刀朝邵天贵、彭锐飞到。两人正等他落地，没料到有这一手，急忙舞起兵刃护身，人也往后急跃。但索刚的小飞刀百发百中，邵天贵堪堪避过，彭锐却被划破了手臂。耳听又一声：“打！”吓得拼命后跃两丈。

其实，这一声打，飞刀打的是闵泰、韩熊等人，只听几声痛呼，七人中至少有四人受了伤。任龙、王弓乘机脱身，与索刚跃出了院墙，在夜色中一晃不见。

再说柳锦霞蹿出院墙后，沿河岸飞奔，不时迂回绕圈，但霍继统、恶头陀沙空、追命鬼玄木老道、五毒先生仇灵子紧追不舍，她只能离他们五丈来的距离，要摆脱十分不易。再这么跑下去，要纠缠到何时？正在着急，忽听远处一声鸡鸣，惊得她使尽全力飞奔，然后往一棵大树掠去，藏在树叶里不动。周遭漆黑，霍继统等骤然失去了她的踪迹，便停下身子打量四周。恶头陀沙空轻声道：“霍大人，快五更了，由这厮去吧，干正事要紧！”

霍继统道：“此人行迹可疑，只怕不是关东来的人，以他的身手，不是一般人物。”

玄木道：“那就分开搜，他定是躲藏在这附近，不信找不到他的遗迹！”

霍继统道：“也罢，放他一马，走吧！”

柳锦霞闭住气息，直等四人走远，方才下树，认准方向，尽全力向西奔去…

当她过了通济门，奔到三山街时，这才想起并不知道万古雷府第的确切位置，便连忙停下步来，唯一的办法是去找公冶娇，但这样做就得去长安街，一往一返就来不及报信了。她略一犹豫，仍继续向三山门掠去。

上午巳时正，万古雷准时来到公冶府第。

他穿了一身宝蓝衫卦，整洁光鲜，才一扣门门就开了，卫士一打量他，问：“万公子吗？”他答道：“在下万古雷，请报与大人…”言未了，一个丫环走了出来，笑嘻嘻请他进去边走边偷着打量他，嘴里笑个不住，遇到仆妇丫环，她则使眼色做怪样。万古雷瞧在眼里，心中好笑，但又有些忐忑不安。

若是公冶勋在家，那也没有什么好怕的，大大方方拜谒大人夫妇就是了。可如今他是应娇娇之约来的，不消说这里头就含有让侍郎大人相姑爷的味道，这能使他心安理得吗？想想看吧，若是公冶大人囿于门第之见，看不上他，岂不是糟糕？看来不该答应娇娇，应把日子往后推，等公冶勋回来。可是，后悔已来不及，人已走在人家院子里，还能向后转溜掉吗。

不一会，来到内宅，小翠叫道：“小姐，贵客到啦，往上房去吗？”

娇娇从门里跳出来，笑着道：“来啊，我爹我娘在客室里等着呢，快呀…”

万古雷心跳得慌，连忙走了过去，公冶娇歪着头瞧他，一脸顽皮相，笑他道：“啊哟，士别三日，当刮目相看，这身衣服好光鲜，我怎么从未见你穿过，是新的吗？”

万古雷今日特意换了一身新衣，被她说破脸不禁红了起来，承认道：“是的，未穿过。”

公冶娇笑嘻嘻进了门，他规规矩矩跟在后面，听娇娇引荐他，便忙着一揖到底，口称：“草民万古雷，见过大人，见过夫人…”

公冶娇一把拉住他道：“啊哟，你这是干什么？又是草民又是大人，你上衙门见官儿？”

公冶子明笑道：“贤侄请坐，不要拘礼。”

夫人笑道：“以叔伯称呼吧，听丫头说，贤侄与她兄长甚是亲密，那就不是外人了。”

“多谢伯父伯母，小侄谨遵台命！”