林人妒贤嫉能，害怕将公子引荐给王爷后夺了他们的位。”

方天岳道：“不错，正是如此。我那几位朋友在侍卫中，就只是个百户的身份，轮不到他们去见王爷，只有听候差遣的份！”

季兰道：“你那几个朋友未免没有骨气，既然在人家手下受气，何不抬脚就走！”

方天岳道：“在下也是对他们这样说的，但他们却说，武功不如那些头目，若不经允许离开王府，当视作叛逆加以治罪，他们虽然后悔，却已经是无法可想，只能呆在王府。”

季兰杏眼一瞪：“真没出息，怕什么？”

方天岳道：“在下也是这么说的，只要他们跟随在下走，看看有谁敢来撒野！但他们说不愿拖累在下，王爷若发缉捕令至各地，各地捕快都得遵命照办，这日子也不好过。”

季兰生气道：“别提他们了，这么窝囊，哪象个大丈夫！”一顿，道：“说你吧！”

“说我？说我什吗？”

“咦，你这人真是，说你的打算呀！”

“哦，原来如此。在下此次来京，一来游耍，二来瞧瞧可有机遇。哪知这一趟我却是来对了，机遇就在眼前，得来却是不费吹灰之力！”

季兰等迅速对了个眼色，季兰道：“方公子是说，已有了机遇，因为你与公冶公子交上了朋友，公冶公子自会荐你，对吗？”

方天岳点头：“不错。无尘公子既蒙皇太孙垂青，入朝为官只是迟早的事，只要他…”

季兰嘴快，道：“公冶公子已荐引了你？”

“没有，此事在下还未与公冶兄商谈！”

季兰似是松了口气，又迅速与父亲对了个眼色，道：“公冶公子自己都不知在何处当差，又怎能将你相荐给皇太孙？”

季国盛道：“方公子决心投效朝廷了？”

方天岳道：“是的，在下以为，与其投入藩王府效劳，还不如直接投效朝廷。”

季兰冷冷道：“那可不见得，这不过是你的一孔之见而已…”

方天岳见美人忽然变了脸，由热变冷，不禁摸不着头脑，心想我难道说错了话不成？她怎么以这样的口气对我说话，真是怪事。

此时已近二更，仆役来请去用夜点。

季国盛道：“今日言不尽意，改日再谈。”

方天岳道：“愿向前辈请教。”

众人吃了夜点，埋伏于园中，静等阴司四煞前来。哪知快到四更，却是不见踪影，于是遂告辞而去。

第二天日快当头，万古雷才起了床。仆役送上洗脸水时也送上了一份书信。拆开一看，是春桃姑娘写的。大意说，有要事相告，请于午后至大功坊聚宝门前的“兰香”茶室会面。

此刻离吃饭还有两刻时光，正打算去见乔莺、余三娘，问可有什么需要。他虽请梁雅梅陪客人在花锦楼同宿，但作为主人也该探问。

刚出门，就见一个小厮慌慌张张跑来禀告，刚刚吃过午饭的仆役，竟有十二人中了毒，梁护院已经知晓，派人去请了郎中。

万古雷大吃一惊，慌忙赶到厨房，只见梁建勋铁青着脸站在伙房隔壁仆役用膳的餐室内，那些中毒的男女仆役，已经一命呜乎，直挺挺东倒西歪睡了一地，闻讯赶来的亲眷，一个个放声大哭，其余仆役也纷纷落泪。

万古雷见中毒死去的有五名女仆七名男仆，他们一个个面呈黑色，脸相怕人。

梁建勋见他来了，把经过情形略说一遍。

原来，按万府的规矩，不当差的仆役先行用膳，膳后再去替换当差的来吃饭。是以只有十二人中毒，要是所有人、包括主人一起用膳那后果就不得了，岂不死个干干净净？

然而这毒是什么时候下的，下在什么菜肴里，是谁下的，现在还一无所知。